完年，梁玄琛要回扬州，本来他年前就要回去的，过了年，
参鹿茸貂皮的价格都要跌，就
着年前卖个好价钱。常清河派兵把这些贵重
材皮货统统运去扬州，梁玄琛便多留了
半个月。
吃完
宵，梁玄琛真的走了。
车行
半
，常清河骑快
追
来，两结伴
运河，
起坐船回扬州。
梁玄琛看不见河风景，然而顺风顺
，暖阳
照，隔着帘子煮酒
琴，坐船可比坐车强多了。"我记得挥使以擅离职守，轻则
军
，若有哗变叛
强敌来犯贻误军机，砍脑袋诛
族都是有的，再有
给你按个通敌叛
的罪名，
族都有可能。"
常清河歪在梁玄琛膝
，整个半身都被搂着，他仰看到梁玄琛喝酒时滚
的喉结，什么砍诛族族的，都无所谓了，"你是舅爷，就不能
我在皇跟前多多
言几句？"
"你为什么觉得皇能听得进我的话？"
常清河想了想，突然问道:"你是不是把他也睡了？"
梁玄琛愣:"我没说过梦话吧？"
常清河骂了句脏话，"难怪那年我
害你，他竟
瞧来，瞧来便罢了，竟说我
得很好。"
梁玄琛跟着骂了句脏话，"我就知道!亏得我警醒，若是我脑子
昏想在朝
谋个官半职的，现在还不知道怎么
的。"
常清河笑道:"看来你瞎了，也并非全无好
，至少保全了
命。"顿了顿，他又问道，"难不成你对他用强的？"
"我是这种吗？我看个可曾用强的，？"
常清河从他怀坐直了，"那就是你要甩了他，他怀恨在心。"
梁玄琛照着他的脑门拍，"家那是心向
，事
的，你以为个个像你拼着前程官职不要，就图这点痛快？"
常清河道:"那他为什么不想你好？"
"他也是想我好的，只是怕我跟他的事败
，传去不好听，怕我联
皇后外戚专权架空了他。我若是闲云野鹤，他是很欢喜的，不是我自吹自擂，撇去这些，他对我还是有的。"
常清河点点，重新躺好，抬手去抚摸他的脸，"唔，难怪我当不了皇帝。"
"就你？"
常清河从扬州又回
海关，度如年
挨到
月，京城传来消息，梁后谋逆，行刺皇，该案史称神机营事变。
满朝文武参来的本子堆积如，例数了她几条罪状，每条都是抄家族的罪。
梁后当即狱，皇帝念在
妻之并
她，然而牵连在
的小官员百，几万颗要落。
梁家的状幺
本在理寺谋职，倒是个机灵，见苗不对弃官逃了。
今念在梁运城年事已，只免去了官职，彪夺爵位，配去的也并非北方苦寒之，而是让他回祖籍思过。
常清河话不说就骑南去扬州了，李明堂得到消息的时候，都没来得及追，因为常清河跑太快，追不了。
绕是如此，等常清河到扬州的时候，木宅早已去楼空，连
齐得了风声都跑回丈
娘家暂避了。
常清河筹莫展之时，街对面的测字先
前拉住了他，"我看这位兄
相貌堂堂，龙行鹤步……"常清河正待作，那测字先又道:"敢问是何承望何吗？"
常清河忙道:"正是!"
"势蜂腰断。"测字先拱手揖，口
念道。
"河
溪分。”常清河接口。
"果然是何。"测字先说罢从袖掏封信塞给他，"这是木官吩咐
手面
给何的，总算不负所托。"
"多谢。"
测字先收拾了摊子，只捡了要紧的
拿走，"告辞，告辞!"
信
不多，只留了个
，没催常清河去，也没阻他去，只是知会他声，免他担忧。
手握着信，常清河知道他不能再回海关了，写信给李明堂简单
了几句，龙虎卫挥使，关总兵对外称病，辞官归隐。不管朝廷准不准，总之他突疾病，病不起，只能回老家养病了，对不起君，对不起边关子
，然而拖着病体手握兵权乃是隐患，若外敌来犯，恐不能从迎敌，有负重托。当然这些措辞是李明堂要去绞尽脑汁想了，李明堂也可以跟着他离开军营南，然而那样的话常清河苦心经营多年的这支军队可以说拱手送了，他的仕途前途也将毁于旦。武将不似文臣，兵将之间的默契是多少年磨来的，所谓养兵千用兵时，兵是千面养着养来的，功不练都不行，不练就疏，年不练刀
剑戟早就锈了。
愁肠百结之，李明堂终于决定留，为常清河保住这点家底。
虽然他心是恨的，恨常清河任妄为，不思进，而另方面，他也佩服常清河，羡慕常清河，知道这么另种说
叫洒脱不羁，心随意，般都不到，尤其是苦身的常清河。世家子如梁玄琛，朝荣宠，瞬息变幻，但是常清河若是沉寂去，就很难再起。尤其边关如今安定，次什么时候用得着你还真不好说，你功成身
，皇帝还真
不得。
常清河带了不多的盘缠路了，不是没有钱，是不敢多带。今的圣旨梁家
