壶烧酒”，吃完丢
银子抹嘴就走，从来不等找零的燕赵豪客们，都不是能耐得住
子，页页翻看账本的
。
檀从芳菲阁逃
来后就无
可去，又蒙关野看重，临终托孤，当也拿
万分的小心，对老
道：“叔尽管放心，我绝不辜负
哥所托。今后某暂
小
子打理家业，必将兢兢业业，毫莫取，等到小子年满，行加冠礼后，也定然完璧归赵。如违此誓，
戮，骨曝野，不入
回！”
古笃信
神灵的存在，也极为重视誓言，为着避讳，鲜少有说这般狠
话语的，叔与荀
墨听檀用词极重，对视
，齐齐道：“但凭雪姑娘吩咐！”
檀松了口气，他知道庄
众不比关野，与他朝夕相，了解彼此的秉，家满打满算也不过才认识两，他又直隔着面纱，不够坦诚，想要服众，就须让这鹤闲
庄
威望
的叔和荀墨两率先表态，于是才当着关野的
身，立如此重誓。
有了叔和荀墨等的支持，檀
起事来就方便多了，他查看完庄所剩财物，
现账面
只有几两散碎银子，用来
丧事的话根本是杯
车薪，檀就将话摊开，说明现状，带着叔和两名汉，到姑苏城典当了老庄
关博当年收藏的、也是仅剩的
器，又
不停蹄去购置棺木，采寿衣、
宝、蜡烛等物。
如今正是夏
，气越炎热，关野的身不能在家
多停放，檀敬重他为，不想让葬礼显得太过寒
，即便时仓促，也尽力到好。
再加关野毕竟是被众推选的正道盟，故去之后，于于
都该给各门派通知声，檀不了解这些事，就请荀墨和位叫章胜的侠士负责此事。
无论如何艰难，鹤闲庄总算搭起了灵堂，设置了帐，牌位祭品也置妥当，虽然规制跟老庄关博逝世时没
比，但也让挑不错。
叔捋着
须，伤感说道：“果然这家，还是少不了位细心的
啊。”
闻听此言，荀墨也是深有同感连连点
。他原以为背诵那些医术
典已经够
烦了，没想到理这些
零
碎的事，更要命。
两正说着话，就听得庄门口传来阵喧闹声，两个迎宾的莽汉气得须皆张，险些控制不住要
手。
鹤闲庄如今手紧缺，除了檀、关暮雪、老这仆外，其余都是关野
前好友，于道
，热心
忙，自然不会像寻常那般谦恭有礼，但要说他们喜欢仗势欺，
嚣张，檀却也是不信的，旁的不说，仅凭关野愿意与他们结
，又将带入庄客，檀就相信他们不恶事。
不等檀前迎接，堵在庄门口的几就瞅了个空子，泥鳅似的钻进来。
身着丧服，戴
幂篱的檀于关野灵前站起，客气道：“诸位不辞辛劳，来我鹤闲庄吊唁，敝庄，着实感激不尽。”其实檀心清楚，这些哪是来吊唁的呢，单看他们个个穿着绫罗绸缎，浑身
鲜，不知避忌，又毫无哀戚之意，就知道来者不善。
他联想到书
堆积的那些账目，以及老曾经提过嘴的“宽限时”，心早就猜了个概。
檀明这些的想，鹤闲庄今时不同往，唯能事的庄又突然去世，只留个的空壳子，以及少不更事的
子，若不赶快门讨债，说不得就要吃哑
亏。商重利，他们又怎么肯割
？
然而，无论来意如何，都不该扰了逝者的清静，檀先制，也是提醒他们先致哀礼。
掌柜们听了檀的话，又见关野的灵位供于桌，
周都是些纸
挽联，其余装饰概也无，放望去，空
如雪
般，念及关野在世时得许多善事，表也肃穆了
分，到底不敢太过放肆，依次前致礼。
众祭拜过后，相互使了，其位年
稍长，蓄着羊须的年掌柜前步，“还请节哀顺变。”
檀还礼。
年掌柜又道：“论理我们不该说这话，总有趁之危的嫌疑，但是家伙
也要吃饭，李某就厚着脸皮问句，贵庄欠的债务，可否还？”
李掌柜说话还算客气，后方个长脸
，尖，细眉小，身形消瘦的男子却尖刻道：“两个月前，庄
口允诺我们尽快还，现，拖过，莫不是要赖账不成？”
老咬了咬牙，前道：“严掌柜还请休说这话！须知我们庄就是为了还这些债务，才冒险到
湖去接替寻仇的单子，后还为此丧了命！”
那面相刻薄的严掌柜不屑道：“这跟我们有什么关系？又不是我
了你们庄，再说，知道你们庄是不是故意装
？”
檀面冷，厉声道：“胆狂徒，鹤闲庄名声清正，岂
你诋毁！”
章胜等适时现在檀身后，只待他声令，就要将这些都打去，严掌柜目
惧意，翻，想到了什么，又故作镇定道：“你们莫要唬我！老庄在世时曾经定规矩，凡在鹤闲庄，就不得随意对手无寸铁的普通百姓
，怎么，他才多年，你们就开始忘本了么？”
他见章胜等神变，显然是也想到了此点，
