是名老瞽。他侧耳倾听拂
的琴声。虽然双手有些颤抖，但摁的弦响却清越锃亮。他双掌向外
拨，琴声转向迅疾。他遍遍扫过琴面，仿佛那名刀舞者在转个越来越快的圆圈。在速度的极点，他猛
划
后道声响，琴弦兀自颤抖，拨渐弱的余音。
厅
时寂寂。
吹笛
朝琴师拱手道：“阁
的《竹海》，是赢了。”
他的这句话像是揭开锅沸
。门客们纷纷叫嚷起来。有捶连声叫好，也有
着琴师
骂的，还有骂辽
子，说他定的规矩不
理。年轻的笛师听见些
鄙言辞，不由皱起眉
。
“‘籁无心，而言有心’，愍
的这句话说的就是这种场景吧。”
这个的声音不
，却压过了其他的喧嚷。他坐在琴师背后，戴
峨冠，面无须，语调和缓。
笛师微微笑：“是这个理了。”
那继续说道：“今
我们所听到的笛曲和琴曲，可以称作‘籁’，如果定要在它们间比优劣，便是有了分别心的
限。其实，自己喜欢的，就是适自己的。但要强迫别去听自己喜
的曲子；或随意鄙夷他钟的音律，就不是君子的品行了。”
“今斗音之事，不就是你辽提来的么？”名虬髯门客道，“斗音就像比武，难道还有和说？”
辽子失笑。“是我没料到两位乐师的造诣如此之，已经到了难分胜负的步。”
“罚酒！”
“对！得罚辽子
杯！”
辽子说：“你们这像是背
商量好了似的。尤宁，你是不是和别打赌了？”
那虬髯门客道：“甭说那有没的，就说你喝不喝酒吧。”
辽子从木几
拿起酒壶，仰灌。酒从细长的壶嘴滑落，在空
落条晶莹的弧线。他的喉耸
了。门客轰然叫好。
厅外，月
洒在覆满雪的庭院，竹叶的影子投落在雪，纵横
错。寒风偶尔吹过，吹得竹影飒飒
摆。
宴会直到深夜才停止，门客各自告别，回到庭院厢
。夜
黯红，雪越越。当升起时，整座京城已覆没于冠盖雪间。
空灰蒙蒙的，冬隐于云层后，透圈朦胧的薄。在这样冷的气，没有虫鸣，犬吠，连鸟的嗓子也被冻住了。切
灵都漠不关心，潜伏在角落，蒙
着场梦。
辽府深
的湖心亭，两个很早便坐在那，尝用新雪煮的茶了。
残雪将潭拢进怀，岸边杨柳打了霜，在湖映倒影。条弯曲的茅盖走廊从驳岸伸，探入湖心，缀起湖心孤亭。亭是角攒尖
的，有袅袅茶烟从升起。这幅画面如同云梦
的乡野宿，只是被圈养在座狭小别院，失了几分然灵气。
任肆杯坐在亭，在他对面，辽子正在专心煎茶。他外穿狐
滚边的银
斗篷，腰间缠掌宽的
鸟福字纹鞶带，衬他竹节般笔直的腰身。他用
裹住茶壶把柄，从炭炉提起茶壶；另只手则掖住袖袍袍口，以免打翻茶
。他前倾身子，给任肆杯敬茶。乌黑柔顺的
梢沿肩滑落，半坠于
前。
浓郁的茶沿壶嘴坠入茶盏，升起滚滚热气。任肆杯虚托住茶盏，微微颔
，向他致谢。
“伤好些了么？”辽子问，声音琤然。
“昨夜了身虚汗，今早起来好多了。尤宁的
果然管用。”
“说说，你这伤怎么回事？”
“……没想到真的会在
碰到‘刀’，”任肆杯仍有后怕，“了他们的暗器。”
辽子紧蹙眉：“看来那消息是真的了。”
任肆杯点点，喝了口茶润嗓子。“我在皇家宗祠连藏了好几，直到昨晚才遇他们，又了
镖，这才离来府找你。”
“这回你探得什么消息？”辽子盯住任肆杯，连瓮的茶已经沸腾都没有注意到。
“昨晚约子时，有两个进了灵堂殿。其是‘刀’，另是个道士。他们似乎要在伪造盅，但不知要陷害于谁。”
“有说何时么？”
“没有说，但应该会很快。”
“那两相貌如何？”
“其是道士，年近不惑。另——”任肆杯迟疑道，“另双
全盲，刀
狠戾。他的同伴提到了他的身份。”
“‘刀’。”辽子道。
“对。其实如果不是为了救，我是不会受伤的。”
“救？还有谁在那？”
“
皇子。”
“他怎么会在那？”
“只是巧。”
“他现在怎么样？”
“没受伤。只是他可能会被‘刀’那群盯。你说，我们得看着点
他吗？”
辽子将食放在嘴
，若有所思道：“先不说这
事。我想知道，陛的病
如何了？”
“心悸体寒，卧床已有
。前勉强了次早朝。紫
阁的进了，但给的方子没见有多效用，还是靠附子、雄类的引吊命，不知还能管多久。”
辽子点点。“
所可有异？”
任肆杯愣。他次去所还是半年前，为的是去瞧
皇子的蟾蜍笔洗。“所怎么了？”
辽子叹气道：“太子自秋狝后便去往边隘了。他走，
