全
融化了，
凝结成
绺绺的脉络。他双
紧闭，嘴
乌紫，眉梢和睫
挂满冰
，但边仍有规律飘
的雾气。
家仆不敢轻易妄
，
怕惹差池，只好叫来
事的管家，管家又叫来府
的医师。他们将被冻得晕倒的长庚抬到厅
，在屋角架新的炭盆。医师将长庚的手脚捂在腋
煨热，用沸
的蒸气熏烤他冻伤的皮肤，让他的体表
度缓慢回升。少年惨的脸颊慢慢显气，但他的睛自始至终紧闭着。
前厅的静引来些门客的注意。他们在门槛外张望，但医师不允许他们进去，担心嘈杂的声响会打扰这名少年的疗愈。
这些
，没有认得长庚，他们揣测他的身份，想象他的故事，编造理由，解释他为什么在那跪了夜——个从家族仇
逃脱来的少年，仿效程门立雪，为的是恳请辽
子替他
刃
的仇。切揣测都与真相若即若离。但没有想到长庚会是名皇子。他看去虚弱而瘦小，在烛
的映照，整个像要蜷缩进被褥，直到消失不见，犹如从空气蒸的滴。他如何来到这，又为什么跪了夜。这些疑问，像没有答案的谜，漂浮在空，也许
后会被们遗忘。
近晨时，辽子才匆匆从府外赶回。他连夜紧急抄送了几封机密要
，派赶在翌
城门开启时送去京畿的若
官员宅邸。
自从他的姊姊——喻皇后——被陷构行巫盅之名
害陛，软禁在椒
已月有余。虽然右骁卫从她居住的听雪堂搜了骨瓮、纸
偶等盅物。但直到现在，
司都无断案。这是因为所有与此事相关之在狱当晚，便
于右骁卫营牢的
火。仵作验
后才现，这些前悉数被折去手脚，
去
。司无找到此事背后的使，抑或是有从打通关节，有意不让追查。
这桩巫盅案的悬而不决，使得朝支持喻皇后与太子的官员们惴惴不安。太子远在边关，深陷战事，安危难测。如果恰逢此时，重笃缠身的皇帝忽崩，皇位的继承，有可能会引番争抢，随之而来的是夺权的雨腥风。虽然辽子早在月前，便派探子赶往边境，要接太子回京，以备帝位之争，但路途遥远，边疆又战
难测，太子能否顺利回京，仍是
知。
敌每步的计谋都衔接得极为
妙，待辽子完全认清整个
面时，才现自己的棋子已陷入敌手的包围之。旦后枚棋子落，以太子和皇后为心的喻氏家族，以及辽子苦心经营多年的辽府，都会完全倾覆。
身
被的面让辽子感到焦虑，这是他多年都不曾有过的感受。潜藏在暗的敌所使的
狠手段，更让他不寒而栗。切与巫盅案相关之都已无作
，想在短时间
从救皇后，是非常困难的事。但现在，后名长庚，因被不知名的刺客追，投奔自己府。辽子知道自己必须保护好他，因为这个少年可能是自己仅有的几个砝码之。
话虽如此，辽子仍不敢将信念寄托在这个平凡无奇的皇子身。势的扭转之机还是取决于太子能否平安抵京。毕竟他是王位的
继承，又依循祖制，经过边疆沙场磨练，纵然其他皇子的
羽有所异议，想来也不会当众置喙。
在信笺落后笔后，辽子将笔搁在架子。他将信笺展开，在烛又仔细读了遍，才将其收进信封。
他站起身，舒展
肢。窗外
微亮，从支开的窗户，飘来缕冷风。辽子把信纳入衣襟，围圈狐裘领，推开屋门向隔壁的别院走去。
新雪初霁，他在雪踩串脚印。槐树秃的枝桠向外伸展，在微暗的衬森的剪影。周片寂静，他只听得见雪在自己脚被踩实的嘎吱声。远远，他便看见那间屋子的油纸窗透的亮，不知道屋是夜眠，还是起了个早。
他轻叩门，听见声短促的“进来”，才将屋门推开。
屋沉闷而昏暗，弥散着股檀
气息，犹如寺庙的暗厅。霍鸣坐在床沿，脊背拱起，胳膊肘支在
，双手相握。这会
，他向站在门口的辽子往来。霍鸣的半身是赤
的，身被暗器擦到的方抹了
膏，在烛亮。他的肌
瘦削紧实，长缺了簪，束成道燥细长的瀑
，沿锁骨垂搭在
前。他的右手打满了绷带，微微手
，便会引阵痛楚。他把另只手覆在伤口，紧紧攥着，看见辽子来了，他才从那种无意识的自我折磨回过神来。
“醒了，还是没睡？”辽子问。他拉过把椅子，拖到床榻跟前，面对霍鸣坐。
“没睡，”霍鸣自嘲似说，“尤宁说我以后可能没用右手握
了。他在诳我呢。这点伤不几个月就能痊愈。”
从霍鸣满不在乎的语气，辽子听怯意与不安。霍鸣今年刚满
，离开雁南，北到如此之远的京城，也是回。此前，杆银便是他勇气的全部来源。但昨晚那场命悬线的决斗，让他
次感到恐惧。和那样的敌
过手，就是在心种个噩梦。如果他无克服它，次再与狠敌过招时，他的就会迟疑。而瞬间的迟疑，就可能会决定他的
