戎跖
拱手，以示谢意。
旋即神庙口走
几名阿兰那卫兵，他们都围了纱巾，
戴帷帽，将面
遮住。领之
翻身
，引严烈等向驿站而去。萧坚夹腹，走近梁少崧，低声道：“殿
，等会进了驿站，我们
住在屋，不要给旁分开。”
“怎么了？”梁少崧顺萧坚的
神向后望去。
个阿兰那的士兵跟在护送队伍的末梢。他们肩扛长弓，装满备矢的鞍袋随坐骑的行走而拍打着腹。
萧坚道：“那城
对他手所打的手势，似乎是——”
“太子稍待！”严烈调转，在路
停住，“小的方才忘记将军文
付给城了，请殿先去驿站稍候，小的随后便来。”
梁少崧颔
应允。骑兵们分开线，好让严烈从穿过，随后又
了起来，将梁少崧围在间。
梁少崧转过，道：“萧坚，你刚要说什么？”
萧坚
，道：“没什么。”
阿兰那城依
坡而建，
居垒土就
，辅以木楼。两侧是手工匠的店铺，售卖陶罐、
器、
料、玛瑙匕等货物。巷道狭窄，仅并
行走，这行只得步行。
萧坚牵着，慢
走在队伍末尾，不时仰打量
周。
两侧墙壁耸，将
空
开线。百姓居所的户牖半开，从探竹竿，挂满晾晒的衣物。这座城市从外面看犹如座防守严密的堡垒。而走在其，萧坚才
现它的街巷错综复杂，犹如
。外若初次到访，没有当的引导，时间怕是走不去。
有拍了萧坚。萧坚回过，现是名阿兰那城派来护送他们的卫兵。帷帽檐垂的黑纱挡住他的面，直遮到
。萧坚留意到对方的颌有个月牙形的伤口。
这名卫兵朝前
，示意萧坚跟队伍。萧坚别过脑袋，加快了脚步，心却腾起阵不安。
驿站平屋由夯土所建，面围，柴扉半掩，院有口盖了苫
的
井。厩
，个
役正在喂，见这群押送队伍声势盛
涌进驿所，时愣在那
，也忘记了要行礼。
严烈对那拱手道：“御者，我们是从涯远关来的，要取道去京城，这有几匹好，都备鞍，这几位歇晚便走。”
役回听见有尊称自己“御者”，连忙回了礼，道：“遵、遵令。只是驿站破败狭小，时、时住不开这么多位军爷。”
“我们就回，不在此过夜，”严烈用鞭柄梁少崧等，“你只需给这位安间
户，屋烧好炭盆，再备桶热，
落后送去。”
梁少崧摆了摆手。“严领队，这源匮乏，不必如此
费。”
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严烈没有坚持，只是将锭纹银放入役手，道：“备些可口菜肴，当佳酿，好好招待这几位阿兰那的军爷。”
阿兰那的使者抱拳道：“城有令，不得在外飨食，还望严领队谅解。”
不等严烈言挽留，那使者便翻身，领着队弓手离开驿站。萧坚的目
停留在后个士兵身。
“严领队，”梁少崧道，“从明起，便是那些带我们路吗？”
“回殿，正是如此。他们是阿兰那城的
锐弓手，名唤‘迦罗’，取金翅鸟迦楼罗之
。有他们护卫，太子行定能安然无恙抵达京师。”
梁少崧道：“那阿兰那城，是否需要支会他声？”
“我已将燕将军军牒托于他，想必他今晚会造访此，”严烈道，“殿须知，从进入阿兰那城时起，这桩案子便不再由涯远关管辖，而是移阿兰那城。这些游牧族脾
古怪，风俗习惯也与
土不同。太子要小心言辞举止，万不可与他们起冲突，不然怕是会吃苦。”
梁少崧颔，道：“多谢严领军叮嘱，有劳
路奔
了。”
秦牧川挽留道：“严领军，我见这驿站环境尚可，你们何不在此歇息夜再返回关隘？”
“前方军
紧要，若不及时赶回，关隘被冶蛮狄围住，就再也进不去了，”严烈脸闪过
忧虑神
，低声自语，“只盼涯远关不会陷入
尽粮绝之，而我也不必仿效南
断求援……”
严烈忽然顿住，似乎自觉失语，重整神，号令手道：“去城采
物资后，返程涯远关！”
众士卒吆喝声，领了号令，不待送别，便离了去。
秦牧川细思严烈所言，心不禁惭愧。自己在敌军将要围攻涯远关之际离开，与逃兵何异？即使在涯远关被敌围困，甚至在战斗丢掉命，也比沦为阶之囚要强。
萧坚却不像秦牧川作如此念想。他向来习惯顺势而
，不懊悔木已成舟之事。他将牵到槽边，取鞍
挂在墙，捻起槽
撮草料，在间搓了搓，对那役道：“这草料都霉了，没有新鲜点的吗？”
役不知萧坚是军囚，还以为他是军爷，便揖到，惶恐道：“回，去年秋草场害了虫病，烧掉不少，这些是仅剩的饲料了。”
“拌点菜油和黄豆，好好照料这匹。”萧坚摩挲着的额。他先前的那匹坐骑在探路的时候
