不清她念叨什么, 但料想不是什么吉利话, 便怒气冲冲
冲到栅栏边, 谩骂着驱赶那乞
。
其他少女也有
着骂道：“滚开吧, 你这脏
！”
等那乞离开, 女们很快又沉浸在舞蹈的欢乐
, 忘记了刚才短暂的不快。夕阳落
后，她们都各自尽兴回了家。
但很快，其有两个少女
现了奇怪的病症——
她们浑身
热又冷得抖，腋窝也现了疼痛的肿块。整个又犯恶心，又
痛不堪。
这病来得极快，事先毫无预兆，而在病
，这些姑娘身
的肿块
脓，嘴
也开始咳鲜
，已经虚弱到不能床。
家们将女孩送到祭司医院，但治疗并不见效，
她们就
了。
然而
切没有结束，还只是刚刚开始——女孩周围的邻居家庭，也开始现相似病症。
恐惧攫住们的心。
这就不得不使们对她们产
怨恨和猜忌——是不是这些姑娘行为不检点，与魔鬼
通，或者惹怒了神明？
但女孩们的家随即跳来
控了那名女乞，认为是她当初在路过时，只因为得不到施舍，便狠心对女孩们了诅咒。
那个女乞丐于恐惧，
前往神庙自
，向审判祭司承认了罪行——
有晚她走在漆黑的街，看到了个身黑衣的女凭空现在了面前，只听那女用夜枭般的声音怪笑着唱道：
“
丽的巫师惑心，
又冷又热呀，痛苦不堪；
丽的巫师惑心，
皮肤紫呀，献祭魔王。”
女乞吓得浑身抖，怀疑自己看到了女巫。那女巫很快就消失不见了，但她的声音仍然留在夜空。
她告诉女乞道：“任何听见这歌谣的，必须每将它念诵
遍，不然就会有灾祸。”
她承认自己在讨
施时对在场的
女们念了这
谣，但她并非有心诅咒，她以为她们听不清这歌谣，就不会使诅咒应验。
这谣起先在塞
镇开始传时，并没有引起多少注意。
现在联想到这几
来现的怪病，们不禁
骨悚然。
们意识到有邪恶的力量入侵了塞镇，女巫正在对他们施
。
他们离开神庙后，逃回家，关门闭户，试图将女巫的邪恶
谋阻挡在门外。
后，们透过窗户门
窥探丧事，看到从邻居家抬来
又缠绕着裹
的体，他们数清邻家的那些病都去了后，便松了口气，以为获得了安全。
他们开始有兴致聊聊那些病为何遭了这报应，转身看向身边的妻子，或者孩子，就看到他们的颈部或者别的什么方，长了核桃
的瘤块。
……
恐慌在塞镇蔓延。
*
在几年前的黑病爆，塞镇躲过劫。
闭塞的环境让
众对这种烈
传染病了解不深，但作为祭司长的古雄和祭司院长老们却是知晓的——
此病无
可治，旦染，
即
毙。
更可怕的是，它似乎无
不在，无孔不入。
它不知从何而来，但只要和病接触，多健康的，也要如
草碰了火星，很快就跟着染病。和病说话、挨着他们的肌肤，甚至只是触碰他们使用过的，也会让遭殃。就连牲口也不能幸免，若不幸吃了染病的猪
羊，顷刻间就会病倒。
古雄当机立断，将收
病的祭司医院隔离，又在远离祭司院的方修缮了几座破落宅邸，临时充当疫病所，叫病家属都将病送到那去。
但医院的祭司医也很快得病，引了祭司们的惶恐。他们唯恐沾病，不再愿意接触病，谁要请他们治病，就必须单
支付1个埃居，隔了便又涨到1个金克朗。
祭司院平收取信徒捐赠，征收什税，此刻想要完全置身事外，自然不能。尤其祭司院掌管着丧葬墓，免不了要和病和者家属打
道。
为了避免被传染疾病，这些祭司外时，便纷纷穿戴了严密的“套装”——
沿礼帽；镶着玻璃镜片的黑
皮套；鸟嘴型的口罩，面通气的小孔用草袋过滤；
得紧紧的皮手套、皮靴；打过蜡的长袍长裤。又在手拿着根
子，用来鞭打病，以便他们为自己赎罪，获得救赎。
他们被称为鸟嘴祭司。
祭司们
缩在祭司院，不到万不得已绝不外，祈祷、道被给没有经验的年轻祭司持，外部的概命令，只管叫俗家信徒去执行。甚至后来，连“鸟嘴祭司”也用金钱聘用了。
这令众感到不满。
祭司院的气氛也越压抑，长老们开始商讨是否暂时离开塞镇，而将祭司院托付给年轻
，对他们委以重任。
但古雄也知道，此举必然会降低他在祭司院的声望，使祭司院分裂为两派。
塞祭司院是他所掌管的规模
的所祭司院，他并不愿意放权。
塞镇的
面很快进步恶化——
那些穷极潦倒的，旦感到自己现此病症状，就开始不管不顾，行为癫狂了。他们叫嚣着冲进富裕家，抢掠值钱的，喝
窖的酒，旦家谁想反抗，他们还要自己割腕洒，用“
”攻击对方。
