开。
瑞王慢条斯理说：“给你，你就收
。”
宋慎推不掉，无奈接匣子，“多谢娘娘。”
谈论病
许久，惠妃看了看
，提醒道：“巳时了，琛
，去给你父皇请安吧，他这会子应该有空。”
“好。”瑞王尚
谅解父
，
底的笑
淡去，“今陪您用过午饭，我再回府。”
“路
小心。”
瑞王起身朝外走，路过宋慎时，脚步
顿，刚想开口，却听惠妃问：
“宋
，我这两，躺着闭睛，便不由自
泪，并非因为伤心，就是莫名泪，睛
涩刺痛，难受得紧。你可有什么
子治治？”
宋慎坐在侧方，并直视
妃，闻言才扭
，“冒犯了。请娘娘把睛睁些，草
看看况。”
瑞王见状，便把留给娘，在太监搀扶，前往乾明见父，请安并禀明自己将回王府。
半个时辰后，他返回，宋慎已不见
影。
“
妃，宋呢？”
惠妃答：“他开了方子就
了。”
“哪了？”
“回家了。他说，想回家看看，岂能拦着？你按方服
，过几，他会去王府探望。”饭菜飘
，惠妃招呼子落座，“来，快坐吃饭，全是你
吃的菜。”
回家？他老家远在数千
之外的南境，紫藤阁那种方，能算家吗？瑞王神如常，按捺
莫名的不快感，侍奉惠妃用饭。
夜晚·紫藤阁
月牙弯弯照竹楼，楼
，宋慎惬意窝在
椅，饮酒赏月。
躺椅旁有个架子，几条蛇颜各异，或盘踞，或游走，忽昂
望向入口，“嘶嘶~”吐信子！
“哎——”周彦清皮
，
无数次被吓
，抱怨道：“你能不能叫它们回竹林待着？太吓了！”
宋慎没
，“你从来没挨过咬，究竟有什么好害怕的？”
“非得被咬口才能害怕吗？我
怕蛇，行不行？”
“行，当然行！”宋慎声口哨，蛇缓缓游走，顺着垂入的竹枝爬伸，消失在浓密竹叶。他喝了口酒，懒洋洋说：“有条蛇变瘦了点，哎哟，这几，它肯定很想我，夜不能寐，思念致瘦。”
“瞎说
道！”
周彦清在旁边坐，“蛇还能比我更担心你？”
“那不能够！”
宋慎睁开睛，坐直了，才现
兄手捧尊
观音。
“质
润细腻，雕工卓越，虽然没达到羊脂级，但也是不可多得的佳品。的器，真不错！”周彦清，细细观赏，“惠妃手，就送了观音，够方的。”
宋慎醉意微醺，“俗话说‘吃嘴软，拿手短’，我根本不想收什么赏赐，谁知推辞不掉。”
“傻！”周彦清抚摸观音，“凭本事挣来的，为什么推辞？你就当是诊金呗，否则，
辛苦了。”
“清哥既然喜欢，搁你
当摆设吧。”
“你不喜欢吗？”
“我对瓶瓶罐罐和石没兴趣。”
周彦清了解对方，听便明，好奇问：“你小子把
当石，那，谁送你瓶瓶罐罐了？”
由于兹事体，不知为妙，故宋慎并把皇室秘密告诉兄。他暗悔失言，轻描淡写答：“瑞王。他给了尊瓷器，怪模怪样的，又笨重，我懒得拿。”
“傻啊！”
周彦清直，想当然说：“你令瑞王病好转，他于感谢，赠予谢礼，再正常不过了。你不懂古玩，次记得拿回来，我替你品鉴品鉴。”
“行吧。”
宋慎不愿谈论瑞王，岔开话题，正问：“我不在的这几，镇千保可有静？”
周彦清，“据探，近半个月他都没面，落不明，兴许是被别的仇收拾了。”
“平南侯府的得力
子，普通奈何不了他。”宋慎抱着酒壶，“明早我庆王府趟，打听打听。镇千保作恶多端，他助纣为
的
据，我早已
给了庆王，助殿臂之力，扳倒平南侯。”
“他树敌太多，迟早付
价！”
宋慎又问：“我师姐呢？她怎么样了？”
糟糕，我彻底忘了……周彦清低着，鉴赏雕的神僵，旋即若无其事，叹息答：“唉，我本想去探望，但近
牢管得越严，塞银子打点，狱卒不肯收，烦啊。”
事实，周彦清极度瞧不起夏莉，深深埋怨她害得宋慎
奔
跑，为了救她，甚至冒险揭榜入，令担惊受怕。
宋慎毫没怀疑，信以为真，“听说，贪污案快宣判了，料想也是越管越严。明午我去试试，看能否见个面，看她的病好了没有。”
“担心什么？镇千保失了踪影，你又求庆王打了招呼，狱卒不会再
折磨她了。”
宋慎却放不心，“虽如此，有空也该看望看望，监牢
森，我师姐娇气，吃不了苦。”
“娇气？”周彦清轻笑，埋鉴赏观音，“
多岁的
，能娇气到哪去？”依我看，就该让她狠狠吃场苦！
宋慎无可奈何，“你不懂。有些女，从小娇气到老，
格永远像小孩，正如你怕蛇样，的。”
“……我是不懂。”
周彦清懒得谈论，叮嘱道：“夏莉在牢，宣判之前命无虞，你还是
