今
午空闲，特来寻
说说话，没想到宋
在，我恐怕打扰你们了吧？”
“哪
？我们只是闲聊而已。”
瑞王莫名心虚，有些不敢迎接兄长意味深长的
神，讷讷解释道：“建这个竹楼，是为了避暑，本想请兄们来坐坐，但考虑到咱们半个月前刚聚过，便决定过阵子再聚。”
宋慎识趣
说：“
位殿
慢慢聊，草
告辞了。”
“急什么？”庆王品了品茶
，“有事吗？”
宋慎
，“草只是怕妨碍位殿聊体己话。”
庆王喜怒不形于
，惯常板着脸，“你是瑞王请的客
，本王
来便提告辞，倒像是本王赶你走似的。”
“您说笑了。既如此，草留了啊？”
“留吧。”
“是！”
“，坐。”
瑞王答应了，却没落座，和宋慎并肩站立，仿佛犯了错的
，忐忑等待先
落。
庆王寡言，瑞王少语，各怀心事，沉默相对。
少顷，宋慎开口打破了寂静，关切问：“您次遇刺时，胳膊伤口恢复得怎么样了？练武时还会感觉筋脉舒展不开吗？”
庆王闻言抬起左臂，屈伸晃
，“敷了几贴
，总算痊愈了。”
“这就好。”
瑞王不假思索，“
哥征战沙场多年，旧伤不少，倘若还有哪没恢复利索，尽管告诉宋。他什么伤什么病都会治！”
宋慎凝视对方信赖自己的样，心自然
兴，谦逊道：“殿过誉了，世间疑难杂症无数，宋某医术浅薄，每次遇见重症病时，深恨自己无能为力。”
“你的医术已经很不错了。”瑞王劝道：“虽说无止境，但也没必要苛刻要求自己。”
“当了，普遍想多救几个。”
“你的名气越来越了，该多聘几个
手，否则，脚不沾也忙不过来。”
“正有此意！医馆已经张贴了告示，等着应征者登门。”
庆王被晾在旁，清了清嗓子，“咳咳。”
两个不由自
聊起来的同时闭嘴，讪讪的。
瑞王定定神，屏
所有，关心问：“
近募兵和
练顺利吗？次我入
请安时，父皇赞不绝口，夸哥管理北营有方。”
“托父皇的福威，目前没
什么岔子。”
庆王放茶杯，踱向栏杆，遥望
际茫茫云海，
烦恼之，叹道：“但，为兄的
信碰见了
烦。”
信？
能令
伐决断的庆王
绪低落的，屈
可数。
宋慎和瑞王对视，异口同声问：“莫非是
事了？”
“唔。”
“碰见什么烦了？”瑞王纳闷问：“凭哥的能力，竟不能替他解决吗？”
庆王沉默不语，背影如
般，宽阔，伟岸肃穆。
宋慎亦纳闷，“前几我路过府，顺道探望老爷子，小恰巧休沐，我们闲聊许久，并
现他有忧愁烦恼，怎的突然遇到烦了？临走前我得去问问，看能不能忙。”
“临走前？”瑞王愣，“你准备送你师姐回南境了？什么时候启程？”
“明早。”
“这么赶？不是说等
汛过了再乘船吗？”
宋慎解释道：“原本不着急，谁知昨家乡来信，
师叔病重，我既是掌门，又是师侄，得尽快赶回去看望。”
瑞王只得点，“好。既如此，你早些回去安
，汛过，乘船要多加小心。”
“知道！”
随即，两站在庆王背后，意
打听，犹豫，却选择安静陪伴。
庆王神眺望际，半晌，缓缓告知：“请缨，求得圣旨，不
将启程前往喜州赴任，当知府。”
“什么？”
“喜州？”
两诧异对视，瑞王疑惑问：“在都城当官好好的，政绩，为何请旨要求外放？喜州知府，对他而言，是贬了。”
“我早年走南闯北，曾在喜州待过阵子。”宋慎皱了皱眉，“那并不富庶，风剽悍，常闹匪患，小年轻，又是个文弱书，只怕难以适应。”
庆王颚紧绷，双手握着栏杆，用力得骨节泛
，“晚了，来不及周旋了。圣旨已，官员必须如期赴任。”
瑞王稍作思索，轻声问：“听起来，是被迫选择外放为官。不知这次是谁挑起的事端？哥的？还是哥的？”
“我的信，他们个也不放过，不遗余力打压。”庆王疲惫告知：“但这次，是父皇的意思。”
瑞王言又止，“年轻有为，父皇不是挺赏识的吗？兴许是轻信谣言，其
有误解。”
“父皇并非轻信谣言，而是查清楚了事实……我瞒不住了。”
庆王始终眺望际，字句道：“是堂堂探
郎，本该前途无量，却因与我有了说不清楚的关系，背负骂名，受了许多委屈，忍
负重，自请贬官。”
“前车之鉴，务必借鉴，千万把秘密捂严实了。父皇旦知晓，后果不堪设想。”
秘密？
瑞王呆了呆，脑子“轰~”声响，瞬间手
无措，结结
问：“哥，你这话是、是什么意思？”
“慌什么？不必否认，为兄早就看来了。”
“我——”
瑞王自认为把秘密藏得非常
