道：“前辈刀
如神，晚辈佩服得紧。若不是身患隐疾，也不至于让晚辈得了便宜。”
刀疤客
道：“输就是输，老
还不至于跟个后
耍赖不认。”
方
明心
，他知道这种心
气傲之
往往不屑于说谎隐瞒，因此故意试探道：“前辈的武功固然比那些
不知多少，但是因
而受制于，成为别
口的工
傀儡，又与他们没有什么分别了。”
他话口便被刀疤客狠狠
盯住了。方明虽然心虚外表却不甘落后，也以副斗
般的神
挑衅回望；却被傅剑寒看似无意了的背影挡住
半。结果刀疤客瞪了会
，居然爆
阵笑。
“说得好！小兄
直言快语，老欣赏你。”
方明“唉？”了声，又听那缓缓道：“
年前，老为仇家所害，重伤濒
，幸得名神秘物救治。此非但救我
命，见我伤痛难忍，还赠我味灵，服
后肢体
木，连刀割
的剧痛也能挨过。然而之后刀伤渐愈，老却现自己已经离不开这味了，并且用量越来越；起先是半月服用剂，后来则是
剂，到如今的必用，否则不时
刻便痛入骨髓，难以自持。”
方明恍然道：“自此，救你那便可任意
使前辈，与驱策这些般……”
刀疤客，道：“老自甘堕落，焉能怪得他来？为求之，此身不，鬼不鬼，只知领单，却再逢快意战——” 说着他撑刀立起，着傅剑寒道：“少年，你年
轻轻使剑便如此了得，实在了不起。可愿再与老比划
？”
傅剑寒笑道：“前辈仍愿赐教，傅某求之不得。”
刀疤客口轻叱道：“当心了！”随即刀劈，速度不如先前那么快，然而刀圆融，后劲绵绵，极有家风范。傅剑寒持剑迎
，使得还是先前那些杂
杂
的套路，但用又有些微不同，仿佛随心所
又恰好总能见招拆招；方明仅在旁观战，都深觉获益无穷。
此时忽听门口
轰然巨响，竟是有将木板封住的酒馆门
踹开了。时间灰尘
舞，呛得睁不开
。众忙向声望去，见名红褐短的青年矗立门外，手持刀剑，眉目
厉，宛若斧凿。方明惊喜唤了声“师兄！” 但想了想却没敢迎去，反往后
了两步。唯
比试的两战至忘我，浑然觉。
傅剑寒以式华
派的“苍松迎客”攻敌左肋，刀疤客明明可以反身避开或挥刀架托，却偏偏挺身相迎；傅剑寒变招不及，剑直入心窝，对手登时气绝。他赶紧拔剑归鞘，垂
不语；心虽有惋惜，却也知道这是狂刀心所求。
荆棘挥了挥面前飞扬的木屑，目睹的便是这幕——小师立在旁畏畏缩缩，而他那个喜
穿红衣的朋友剑毙敌，
脆利落，心不快登时没
。他招雁行式箭步窜进堆，太乙刀的刀柄准确无误敲了小师的脑壳。方明“嗷”的声蹲了。
“……次要是没事害我
跑遭，你小子走着瞧。”
荆棘身后笑嘻嘻走来，正是先前那个与杨云
饮的书。他晃脑环视圈，笑道：“都解决啦？几不见，方小兄的武功有进益嘛——”
荆棘啐了口，也不多说。倒是杨云颇有兴致对方明道：“原来方兄早留了手。你们是如何传递的消息，连我也给瞒过了。”
书笑道：“澄心堂纸坚洁如
，细薄
润，是前朝的贡物之；许多书画名家只有自觉
时利和之时才舍得在澄心堂纸挥毫泼墨。而方兄于书画道不过刚刚入门，我怎会舍得让他拿数两银子沓的好纸来‘习字’？因此听便知道有烦了。”说着又转向方明：“我本想就近去衙门寻史捕，不料史捕有案子外，恰巧你师兄回衙门
榜，便请他前来相助。”
方明连忙点致谢。任剑南也来见礼，转又对明道：“却不知道这家本来的掌柜和伙计如何了，可别了事故才好。” 方明拍道：“也是，快到馆子后面找找。”
荆棘向觉得这些善后的杂事烦至极，打了声招呼便先走了。余几番忙，终于在酒窖
找到了被绑牢的店小和老板娘。刁娘见傅剑寒便扑到怀嚎啕哭，跟见了
般。杨云笑着道傅兄常年在酒馆根，以前也
忙摆平过几桩烦，都可以算老板娘的半个侄。然而等老板娘看到馆子的片狼藉，登时脸又绿了，望着他们
的神嫌弃至极，掏算盘拨得噼啪作响。
位常客你看看我，我看看你，
后齐掏钱袋来凑了个分子，但赔偿酒馆的损失仍是差了些。方明只好打了张欠条，约定过两回谷取了钱送来。之后还要将伤者送去衙门，为者
理后事。好不
易忙得差不多，
已经黑透，且空铅云堆砌，看便要落雪。但城却张灯结彩，市集攒，有如
宵灯会般。
“书前辈，今是什么子？城这么热闹？” 方明张
望问。
书笑道：“小老竟然不知？今便是赫赫有名的洛阳佳丽会，否则你老哥我何必早进城候着——”忽然他又拍
