明狡黠
眨
，态度却愈
郑重，“他
待我
分，我必
倍报之；不过——只有，只有剑寒兄，我欠得实在太多，这辈子怕是还不清了。”
“
明兄说笑了，你何时亏欠过傅某？倒是傅某也被你救过好几次——”
“你在这
，便抵过次
次的救命之恩。”
方明与他
相握，本想认真说
这话，不知怎嗓子却哑得不得了。“剑寒兄，我想说，那个，有友如此……”
“……
复何求。”
*****
“少庄
，前方便是丹霞镇了。”
任剑南挑开垂帘，伸
向外眺望。此偏僻荒凉，数不见烟，只有他们行的车
和
蹄，在积雪
艰难犁条道路来。拉车的匹喷沉重的鼻息，连身
的汗
都渐渐结成了薄冰；护剑使们个个身着皮帽棉衣，仍是须霜
，双颊冻得通红。不远
灰沉，
峦
耸入云，烟笼雾锁，更令
烦闷，几近窒息。
铸剑庄行从烟雨绵柔的
南，赶往风雪冷峭的塞北之，已是两个月前的事。临行前，任剑南孤身前往忘忧谷，在谷口奏了曲“卧龙
”，随后将绿
留
，只摘走了琴边的束轸穗。
路，任剑南沉思之时，手总是忍不住摩挲那缕柔软的
苏。
那曲，
得着实差强意……不知仙音前辈，是否还会挂念这个不成器的
呢。
任少庄本与护剑使们并辔而行，可惜刚过晋、陕之
便染小疾，只得在车
静养。尽管如此，他们仍分毫不敢拖慢赶路的速度。过了平凉县，他们便在车
面黑底金
镶边的
角小旗——正是龙教毗沙门的召集令，也是铸剑庄，以及原许多门派的燃眉之急。
从庄带领车队，并说服父
留在家的那刻起，任剑南便定了决心。不管玄冥子派给他如何千难万险的差事，哪怕有意刁难折
，他也必须应承来。
为了父。为了那些从小照看他、护着他的叔叔伯伯。为了那对在父火时替他把琴藏起来的小姐
。为了……自己的
命。
尽管不愿反复回忆，前却时常浮现铸剑庄
难那
，平沉默寡言、喜怒不形于的父，在龙教徒的威
老泪纵横的样子。
“铸剑庄……铸剑庄……老又岂是在乎这几百，几进几的
子？”
“姓任的怕的不是断送铸剑庄百年的基业……也不在乎什么任家的
火。只是不想睁睁看着自己的
子
在面前罢了。”
当时他的晶剑距离荆棘的咽喉不到寸，而荆棘的魔刀也架了他的颈侧；背心还抵着不知哪个龙教徒的钢爪。
任剑南总是想，如果从前的自己不那么任，习武再努力点，再拼命点，会不会有所不同？
他苦笑着
。听少临兄说过，海若有漩涡，那么越的船只，越
易被拖去。铸剑庄时至今，不是个能够扭转的。
忽然，他注意到前方的道路现了些异状。
“
叔，拜托让队先停停。”
任剑南跳车，提剑跑几步。不知为何，约百步开外的积雪凭空消失了块，
底坚实的黄土，仿佛被刻意清扫过了似的。他用手拂过面的薄土，觉尖被染红了。
“此过场恶战。” 任剑南辨识着面依稀可见的剑痕。“不是两，而是许多同时手。
使用的刀剑便有
种以。可究竟是何在此……”
被唤作“叔”的管家道：“少庄好力。从
理推断，正月这个时候，会经过此前往丹霞镇的，应当同我等样，是因为唯我
命丸之故被龙教召集的吧。”
任剑南沉道：“玄冥子在密信写得明，召集各派是为了让我等替他
事。既然他缺的是手，为何奉命赶往都峰的门派，会在半路遭遇
袭呢。”
“或许……那魔教之，亦有几方势力斗不休。有些憎恶玄冥子的教徒，不愿见他羽翼渐
，便想着先手为强，除掉我等不得不听命于他的。”
“叔说得在理。” 任剑南握紧了剑鞘，仰望向远的脉。“只怕此行，凶多吉少啊。”
晌午过后，铸剑庄行行至镇，打算在间事先约定过的客栈打尖。从门外往窥看，只觉这客栈部颇为宽敞，堂却没摆放多少副桌椅，几乎是空空
。写着“凤翔客栈”
字的牌匾不知何故落到了，还有被踩踏过的痕迹。
任剑南率先跨过门槛，只觉股强烈的酒气扑面而来。他扫视堂，只见客栈连掌柜和跑堂都带着骷髅鬼面，客却寥寥无几。只有
个带着斗笠和面纱的
在角落，桌面勉强摆着些酒菜。
虽然早听说
北龙教势力颇盛，可也不料到了如此张扬的步。
名跑堂的迎前来，面
之后透冷静又有些沉闷的声音。“客官边请。”
任剑南
了口气，握着晶剑鞘的手心微微渗汗，面仍是派
澜不惊。他常年练琴，耳力颇
，已听楼亦埋伏着余。他们是玄冥子派来接应的部？还是有意致他们的其他魔教？
他很清楚，此时的个判断，便关系到身后几的命，甚至
