应被
称作“
阎王”的因由。穆启
听罢，不置可否，只令县官点选几名官差随他去寻柳应，临走时意味深长
看了县令
，“堂堂定北侯，竟被诬
匪贼盗
，看来陶县令治理有方啊。”
仅此句，就把县令吓得冷汗直，还是师爷稳得住，连忙命去打探谣言的源
。且说官差们查到底，
现居然是个秀才勾结万家
的恶事，立刻
报。
县令险些乌纱不保，
恨这些事的小，句话吩咐去，
正便削去了苏子
的廪名额，不久又找了个由夺去了他的秀才功名，这是后话，暂且不提。
穆启领着几个官差，寻了好刻才找到柳应，彼时柳应正好得知冉明礼纠集了青壮
孺又闯冉家，正要赶去冉家，不想却被突然
来的穆启耽搁了会
，这才晚到了片刻。
好在冉季秋没有受伤。要不然，即便穆启是漕运总督的子，恐怕也要吃不了兜着走。
如果说，开始穆启还没有意识到这个问题，那么在他
目睹了柳应对冉季秋的珍视之后，冉少爷的分量顿时就提
了好几个层级，是以，这时候他才会当着冉季秋的面问这个问题。
冉季秋不知究竟，放茶盏，目
转向柳应。柳应没有立刻回答，将摆在几的点心碟往那边推了推，让他更方便取用。
穆启说的是他回京任职的事。
这
事，早在他手书封寄给穆总督，托请他手对万家的船队拦拦的时候，就已经预料到了。或者说，从他离开京城的那
起，这就必定会到来。
柳应拎着茶壶自沏茶，边将茶盏递给冉季秋边道：“外子明岁秋闱，明年冬便会京赴考。”言之意，要等到那时候陪同冉季秋道京。
穆启
了，“不可能拖到那个时候。”他停了停，看了冉季秋，略有踌躇，冉季秋闻弦歌而知雅意，起身道：“我去瞧瞧。”
柳应的目追着他的背影，手
微微
，终究没有拦他。他的少爷
后定然会仕，有些事，他们
妻两个
说说不要紧 ，当着外的面，该避让的还是要避让。
穆启见冉季秋的身影消失在门外，这才道：“侯爷离京近
年，已是圣格外优。家父令我前来，也是要劝侯爷句，千万莫要恃宠骄，倘若失了圣心，后便是后悔也来不及了。”
柳应沉默半晌，道：“多承穆总督挂记，我省得。”只是，理智虽然明
，
心却很难割舍——他旦走了，少爷又有谁来照看？
穆启心思也极聪敏，就看了症结所在，不免叹了口气，道：“侯爷便是为了冉少爷计，也当早回京。而今北境不宁，正是侯爷建功立业之机，等到侯爷爵位稳固，才有底气为冉少爷撑腰不是么？”
柳应“唔”了声，并没有说话。
穆启的话，只说对了半。为少爷的前途计，他的确是要尽早京，但并非是穆启所说，是为去北境建功立业，而是要去向皇帝表忠心——穆总督千迢迢令子前来，
尝不是皇帝的意思。
时隔多年，皇帝
概是又需要向他这个有名无实的定北侯施恩，以显示自己对功臣良将的厚待了罢。
当年他少年意气京，半是因为父
遭受无妄之灾相继离世郁怒于心，另半也是隐隐察觉，皇帝并不打算再令柳家镇守北境。
他京之后，朝
便有
劾他心存怨望，皇帝却并追究他的罪责，反而放他闲云野鹤这么多年，更加
实了他的想
。
说到底，柳应之所以长居冉府，后来固然是为了冉季秋，但开始尝不是因为心灰意冷。
如今他要回京，皇帝为显示
怀宽，必然会对他荣宠有加，但
多只会封他个虚衔，实职将兵绝无可能。
尤其，他与少爷结了，虽然借此自污，打消了些皇帝的疑虑，不过等将来少爷仕，恐怕他会更加清闲——家子文武都有，倘若两个都挑，岂不是要把持半个朝堂？
51章 我很快回来
穆启远道而来，当晚便在柳宅住。
所幸前不久刚进了批仆从，要不然，客住进来却连个伺候的丫都没有，那就尴尬了。
柳应着福张罗了个洗尘宴，替他接风。因柳宅的厨娘现还寻着好的，这桌
面乃是从翡翠云居定的。
还开，门
就传话进来，道是陶县令备了厚礼，门来给定北侯赔罪。
到底也是本县父，冉家世居于此，同县令打好
道，许多事便能省却功。柳应便命将请进来，也叫他并作陪。
陶县令没想到门来赔罪还能捞到个与定北侯同的机会，当喜望外。
他了
几年的官，见今不过是从县折腾到了县，正愁没有门路“进”，如今见了这好的登梯，立时挥这几年来琢磨来的逢迎功，不过片刻功便通过察言观
揣摩柳应的致脾
，说话间既不过分捧着，又恰到好
展现了自己的恭敬。
顿饭来，不止穆启对他有改观，就连柳应也微觉诧异——这陶县令逢迎功如此老道，居然才只是个县令。
晚间，冉季秋沐浴已毕，柳应拿着
巾替他拭
的
气，忽然问道，“少爷觉得陶县令此如何？”
