楔子
话说明末年间，朝政
败，官贪吏污，盗贼蜂起，灾荒遍
，
不聊
。都察院御史刘
，
进士
身，当过几任知府，倒也为官清正，颇有政绩，屡屡升迁，又几度任巡按使，巡视
南北，决断了许多疑难案
，颇得朝野推崇，黎
戴。
，刘接到宁知府送来文，拆视之，原来是报请圣
批复
决几名女犯的行文：
其案为《
思远》：犯
吴采妮，
岁，开小店谋。其
思远长年在外打工，吴氏与店员张佩
通。岁末归，吴氏伙同
将其谋害，反诬
家谋财害命。真相
后供认不讳，拟
迟
。
另案为《清风闸》：女犯张月明，
岁，为清河闸吏李保福之后妻，为嫌其年老力衰，勾结飞贼袁弘谋
，弃
清河，实属残忍之极。拟迟。
再案为《手刃子》：犯钟红珠，
岁，为富商潘皓之后妻，为子
得继承家产权而手刃前妻子，罪恶极，拟
。
尚有两案，曰《踏雪寻梅》：女犯李芷，岁，其
为青楼
女，被
欺骗后自尽，为报仇，李女利用
相勾引仇，刺
身，手段卑劣，拟。
曰《孔雀胆》：女犯杨宝莲，
岁，年前为米员外之女米丽之丫鬟，米员外妻双
后，米丽携丫鬟投奔自
定之富商子姜信完婚，途
杨女用
孔雀胆将小姐谋，冒名
替，事隔多年，真相，拟。
几桩案写得清楚明，旁
充
，明早朝奏明圣即可批复行刑。
此外另有宁知府文，写道：知府到任宁不年，破获多起谋案，案犯多为绝女子。另有几桩据确凿但
能破获的案，也为女
所为。如太湖
寇
面罗刹
秀珍抢村掠寨，越货，无恶不作，至今能追捕归案；已判之
犯南名
仙姬王紫烟，突然越狱潜逃，
落不明；前朝
相之孙女关灵芝谋后，依仗权势长期逍遥
外；著名女飞贼南双凤-李凤、李小凤作案累累，无数，搜捕多，毫无踪影。以种种，说明南方近年风不正，女犯作案多系
有关，对社会危害极，但侦破累累受阻，案不了了之，案犯逍遥外，已破之案也判决过轻，囚也能逃脱。诸般现象疑有
派黑势力作祟，官绅袒护。望请奏明圣，派员南除监现有案犯外，力争再破获几桩案，张旗鼓镇压批恶不赦之罪犯。若能揪派脑施以极刑示众，对纠正风必当有好。
次早朝，刘御史将宁知府文奏呈圣，皇帝旨封御史刘为钦差臣，速赴南调查
，所报案尽快破获，凡抓获侮盗之女犯从重从快决，若抓获派脑幕后策划者，押解进京，审后行刑示众，以震慑心。赐尚方宝剑口，有先后奏之权。
刘领旨，后即带领差、侍卫、兵士百余奔南而来。
回强
债弱女受磨难
常州有个叶家庄，住着位姓刘的穷儒，本为杭州氏，多次科举不，家境贫寒，无力再行应试，只得携带父妻小，
迹
涯，靠卖书画养家糊口。这年
落到常州叶家庄，不料两位老相继去世，无奈向叶家庄庄
叶太坤借贷百两筹
丧事，刘家家贫时无力偿还，只得暂在叶家庄定居来。
刘氏有小女，名叫婉玲，年方
，分聪慧，自随父
习书画，也小有成绩。小小年
就已显眉清目秀亭亭
立之姿，实实的副
子。叶庄打听得刘女貌，
以其抵债，父那
舍得，坚决不从。叶庄
家勇乡
将婉玲强抢至庄，父悲痛不已，双双悬梁自尽。个和的家庭就此破
。
叶庄本纳刘女为妾，无奈婉玲年太小，只得权且当
贴身侍女侍候叶老。叶名德仙，是个胖矮，年近
，由于
富裕，养尊优，倒也细皮
，风万钟。明知老爷意图，为绝失宠后患，对婉玲百般
待，
的牛，吃的猪
食，辄鞭打簪刺。有贴身丫
梅子，得也有几分颜，岁小小年，就和庄有点不不净的关系，为谋得自己今后妾的位，百般讨好，也就狐假虎威，为难婉玲，真想置之而后快。
庄有子名典宗，多岁年，依仗老子有钱，吃喝嫖赌无所不为。父为他娶妻名叫叶青。提起此，可是常州有名的女，净的瓜子脸庞透着红润，
满柔软的体凸起酥
，明亮的
睛显现妖媚，望去就是个狐媚
的女子。特别是那对
子又圆又。前几年叶家庄周围的几个媳丫在起
比试子。丫梅子得了，叶青嫁过来后又将她们俩了个比较，竟比梅子的还圈，因而得了个“
”的称号。何况妙龄，正如朵妖艳的
朵，招惹着无数狂蜂蝶般，表面家庭和睦、妻恩，实际男女苟且之事从来也没有停止过。庄妻也都知，但自己也经常些
摸之事，也就怪不得媳了，何况庄本与
媳还有手，家心
