韬晦之策，收敛锋芒、养
蓄锐，以备时机成
之际，
灰复燃，
再起了。可是，如今
为担心的是
兰的被捕，因为她俩的关系非同
般，表面
是她的贴身丫鬟，实则是她
密的姐
和助手。她的所作所为、传
达、
号施令都是通过兰来实现的。方圆几百
无
不知、没不晓，兰是她豢养的条
，是她肚子的蛔虫，是她手
的传声筒、
挥
。既然兰参与了劫
场，必然会联想到是她刁刘氏的
谋，若是自己被官府拿获，虽然有皇帝‘免’的承诺，自信还不至于落得个极刑
决，可是关押个
年
载，再加严刑拷打，岂不是皮
受苦，也耽误了我的青
年华。
此时，刁刘氏又忆起了那个英俊潇洒、才智渊博、胆识过、风采奕奕的王知县，痴
于他、
恋着他。可是，如今敌我双方的矛盾愈演愈烈，她幻想的
好愿望是不可能实现了。奇怪，凭自己的
及财富，世界没有哪个男不会无
于衷的，为什么却偏偏打不了这个王琰的心。时间紧迫，已经不允许她再周旋于男女
之，是该当机立断了。
为了以防万，保
不
任何纰
，达到先保存自己、再图展的目的，她决定采取外逃他乡，
涯，以观静，再定进
的方。于是赶紧回到家，只说自己回蛮区探，将
岁小
托付给
娘照看，刁刘氏虽然凶顽，却也身为
，也有
，何况子深，难以割舍，只得谆谆嘱咐，好言慰妩。此番离去，不知何
得归，不禁怆然涕。又将便于携带的值钱宝物、珍贵
饰等打成个包袱，收拾停当。
又
巡视了遍，望望金碧辉煌的
屋庭院，瞧瞧价值连城的
宗宝贝，这些是无论如何带不走的了，长叹声，反正这些
都是刁老爷留的财富，原本就不属于她的，今舍去，也不可惜。留得条自由的
命，就能看到派
辉的明。次清晨，拉那匹
贵的汗
，跃而，不知、鬼不觉，离家而去，了青城，就不知了去向。
，王知县升堂，审问昨劫场
遂，惨遭捕获的匪徒。其实劫场本就是现行的造反行为，青城的土匪早已被官府定
为
开的叛逆，所以审与不审？都是路条。但是，众所周知，青城县的各种怪事、冤屈、惨案等等，桩桩
都与刁刘氏有关，真正的罪魁祸乃刁刘氏也。虽是众说纷纭，然而直到现今，仍找不着她犯罪的真凭实据。王琰只所以
除众议，毅然奔赴千之外的青城为官，定为
除害的决心，其矛
就是冲着这个刁刘氏来的。半年多的时间过去了，可刁刘氏仍逍遥外，王琰也是心急如焚。昨利用刑场施刑来“引蛇
”的计谋，虽然全歼了匪徒，可惜刁刘氏这条鱼仍然
了。不过也捉到了几个关键物，特别是兰这个刁刘氏身边的。因此王知县决定，今提审这几个重要物，且定决心，要不惜任何
价，严刑拷打，从她们嘴取得口供，揭穿刁刘氏的画皮，找到她犯罪的据，以便将她逮捕归案。
堂鼓响，吆喝声，知县升堂，王琰居而坐，两旁立着李、张、邱、康，面衙役、差及青城派
子等分两边站立。先押镣铐着的廖
蓉，对于这个青城著名的女匪，那在刁府赴宴，王琰于朦胧有个模糊的
廓印象，昨在刑场的打斗间，也隐约见到她飘
的身形，却还没有构成个完整的真实形象。由于她的土匪行径，多在见不得的黑暗进行，官府，都没有见过她的真实
貌。所以，今得堂来，立即
引了几双
睛的注视。这回算是看清楚了，由于长年
在林之，风吹晒，皮肤不甚细
，着褐亮的芒。瓜子脸庞、额突颧、浓眉、胆鼻阔嘴、宽肩
、
肥
，虽缺少几分娇媚，却也是感撩，那身润的肌颤着，
糜的音。青菜、萝卜各有所
，世也有不少男喜这种虽不分貌确也非常的女。因此廖蓉在堂也博得了些的赞赏。
王知县开始问话，廖蓉格豪爽，有嘛说嘛，毫无隐晦。来就承认了自己就是官府悬赏捉拿在案的匪廖蓉，现年岁，要
要剐你们就看着
吧！接着又痛痛快快
把自己
过的恶事、犯的罪行，
统统道了来。原来土匪有个规矩，只要你不反抗，劫财不，惟
这个廖蓉个别，不但贪财，还好，且要
尽绝，
叟不留。用她的话说就是：不留后患，避免来子孙报仇，遗祸无穷。
她曾在次抢劫连烧间农舍，造成
命的惨案。又曾在之
拦路抢劫起，
之多。也曾在抢劫户家时，不但将财帛掠夺空，还将宅男女老少、丫鬟仆佣余口全部戮、不留口。——如此案、要案不数起，真是罄竹难书啊！、桩桩，从她口说，竟轻描淡写，却听得们触目惊心、魂飞魄散，冒了身
冷汗。
审问分顺利，不待用刑，就有问必答，答则必尽。惟问及她与刁刘氏的关系和此次劫刑场的谋时，似有
吐吐、犹疑不决、言又止之态。王知县开导道：“其实这个劫场的意还是我在刁府赴宴
