烦，不如
去。”
“可……娘，我担心会有危险，况且小
她……”闫
娘回
，见罗翠
已不在后院，才继续说，“她如此倾心于那个梅佃利，我怕她被挟持。”
“以我看来……”李铁
又开始叽
咕噜的分析起来…………
辰时初，富贵庄众还
用完早膳，梅佃利与其
从便准时不速而至。他进门后与万庄
草草打了个招呼，随即扫视圈庄
，待瞥见严
娘在场，当即便问：“严女侠，昨
曾见你，可叫我担心。你身体如何了？若需我忙的，我
不
辞。”
梅佃利似是关切备至，可李铁听便知他打的什么算盘。于是，李铁暗
给严娘使
。严娘知其用意，故作笑脸，答于梅佃利：“托梅
子的福，我已无恙，劳烦梅子担心。”
“哈，严女侠不必客气。”梅佃利向后招手，那从便递
副请帖给严娘。梅佃利又说，“若严女侠不嫌弃，不妨今午来寒舍叙。我令
备好
酒佳肴，恭候各位
临。”
李铁看梅佃利连请帖都递了来，知他不达目的不会善罢甘休。
严娘收请帖，忙忙道谢，又说：“我们在此
不
，多谢梅子厚
相待，还两次
番门请我们作客。我们这哪
好意思啊。”
梅佃利轻
手折扇，道：“哎，严女侠若当真觉得不好意思，那便来利剑号坐，这就算给我份面子了。”
严娘起身，轻点：“那我们恭敬不如从命。”
这番来回推脱，看似多余，但李铁与严娘籍此试了梅佃利番。梅佃利的算盘，这两致摸了清楚，多半是想拉拢他们。若是拉拢不成，恐怕就是敬酒不吃吃罚酒的桥段了。前路危机重重，可这龙潭虎
不得不闯，李铁这回是尝到了
湖无尽的无奈。
……
到午时，梅佃利与他的从已在富贵庄门前等候。
严娘客套：“梅子，叫你久候了，当真过意不去。”
梅佃利似是方道：“不必在意。我诚心想与诸位
个朋友。你们不嫌弃与我为友，我
兴还来不及。”
利剑号与富贵庄南辕北辙，若要行至利剑号，得横穿半个虎口镇。梅佃利称城有抢匪闹事，衙役正在捉拿，只得绕路
北行。
逐千卷劲风，不惜踏落红作尘。绫罗子
，不见陌旁乞怜。
李铁
起牢
：“你们骑的都是骏，怎还让我骑这骡子？”
“你这傻骡子
脚比还利索，有何掀起的？”颜娘半打趣半嘲弄，“你看这骡子与你多
，只让你骑。”
李铁嘀咕:“颠得直我
疼。”
闫娘道：“相，你要难受，和我换就行。”
李铁忙摆手:“可别，娘子你还得给我窝胖小子呢。”
说话间，众穿过片田，偶见
庄
，见群僧将之围得密不透风。严娘颇感好奇，吆缓行。
严娘问：“莫非此就是吴家堡？”
梅佃利答：“确然。严女侠，此不宜久留，我们快些离去。”
严娘却驻停，，远远眺望。其余几纷纷，犹豫不前。
梅佃利劝说：“严女侠，这佛陀门围攻吴家堡多，为所不齿，虎口镇已有多家字号与派联名抵制佛陀门。若不想早陷于此，我想还是先走吧。”
李铁听便知，梅佃利摆明在探口风。颜娘刚想回怼，被李铁把拉住。李铁道：“梅子，我以为，万事以和为贵。”
梅佃利认：“确实如此。所以我们几家联名抵制佛陀门，以劝其
。”
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李铁笑言：“梅子，有心劝和难能可贵。不怕你笑话，其实我们也想尽把绵薄之力。不过，我们亦不了解况。比起盲目抵制，我倒是想摸摸两底细。所谓抽刀断
更
，若不能对症
，怕会
虎跳墙。”
罗翠打断，直言：“还有何底细好摸的？无缘无故无端侵犯家宅，能是善茬么？”
“是啊。”严娘朝罗翠翻
，又接着她的话茬暗暗讥讽梅佃利，“梅子素来深明，定不会袖手旁观。听闻利剑号是虎口镇字号，门徒众多，手段通神，定会衬衬吴家堡。”
“若我们能衬，那事便易了。”梅佃利直晃悠手的折扇，“几位不知，这佛陀门有老僧，武功极为强，传闻有
艺。我们利剑号都是铁匠，怎敢贸然轻敌。”
闫娘问：“若当真有如此厉害的老僧，那怎会拖到今还围而不攻？”
颜娘又问：“说到底，子可知为何佛陀门会围攻吴家堡？”
“哎……虎口镇形势复杂，这些时难以道明。”梅佃利跃，
混过关，“此烟火气重，多留无益。我府有
