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是夜，明兰睡的不踏实，半梦半醒，老觉着有
股视线看着自己，
糊间睁了
，却见顾廷烨微侧着身，半俯在自己身边凝视着；明兰困了，
糊了句‘怎么还不睡’，顾廷烨过了半响，才轻道：“你好好睡吧，这些
累坏了。”
语气
满是深切的怜惜和疼溺，还有隐隐的歉意。
女孩纤长的睫
忽的颤。
她的确很累。
管理偌
个府邸很累，应酬送礼待
接物很累，整提防别算计更加累，句话要在肚
过遍才敢说，
事要来回思量
遍才敢
；怕挑剔，怕
责，更怕被抓住痛脚而给他惹来
烦，再这么去，她就可以直接飞跃疯院了。
很久很久以前，她曾在佛祖面前
誓言，她会努力的好好的
去。
每，无论多忙，她都要抽
时间来休憩，赏
，读书，棋，画画，自己
着乐的‘背背
系列’针线，面对清空如洗的湖
遍遍默诵佛经，那些妩媚旖旎的诗词，那些海阔
空的河志，愉快的像吹过脊的清风，由着奇异的抚慰力量。
微笑着，祈求着，望佛祖垂怜，只愿平安喜乐，心如明镜。
皆道她是有福的——但至少，这个男知道她的疲心和艰难。
明兰歪歪的把自己靠过去，像小土
似的扭扭钻进他的怀，清冷的初夏深夜，似乎只有身边这个男的怀抱才是
暖的。
用过早饭后，蔻
苑的个照例来请安。
秋娘睛肿的像核桃，显见的是哭了整夜，神
萎靡不振，红绡倒是依旧笑
的说话，好似完全不知道
了什么事；至于蓉姐
，好吃好喝养着，到底有些
净的样了，不过嘴还是只蹦单词或phrase。
明兰
切的和她们进行了
谈，每各句
语气，剩的让她们各自挥，通常由红绡女士担纲角，不过今，明兰多说了几句。
“今午常嬷嬷要来，到时叫
把蓉姐领过来。”
秋娘嘴
了，没有说话，蓉姐也抬了抬低垂的脑袋。红绡脸惊喜：“常嬷嬷要来，以前常听老爷说起这位嬷嬷；如今都住在京城，就能常来常往了。”语气
分期待。
明兰看了她，抬起茶盏，淡淡道：“老爷吩咐过，说常嬷嬷曾照看过蓉姐，是以叫蓉姐来见见嬷嬷。”
秋娘脸愈难看，蓉姐低着小脑袋思的样，似乎想起了什么，红绡神微滞，立刻又满面笑
的岔开话题，明兰让她自由挥了
分钟，便端茶送客了。
走后，明兰抬
望着雕绘裹
的
梁，呆呆神；要说这常嬷嬷，也是个奇。
她是夭折了初女后便去家
娘的，很尽心妥帖，老
提收常家
妻俩，谁知常嬷嬷宁可少落些好
，也婉拒不从。随着老越来越迹，常嬷嬷因忠心用事，很受重视，家境渐渐好了，待到嫁时，多少
仆都抢着要跟去侯府‘享福’，但她却没有跟去，而是回老家经营自己的小家庭。
顾廷烨青云直
之后，常嬷嬷依旧没急着依附过来，而是很坚定继续个自由的平姓，即便是澄
初立之时，她也是应顾廷烨要求，来府
着整顿过阵，到孙先从南边赶来后，她就又回自己家了。
甚至这次门，她也讲明了是午后才来。
这事很玩味，古
去别家客多在午，明兰暗自揣常嬷嬷的考量：来是午门，碰顾廷烨的可能
更
些；
来嘛，若午来，家必然会留客吃饭。
常嬷嬷再有体面辈分，到底是过家
的，总落了半个仆的身份，因此她拒绝桌和家道吃饭，但若真要她明明说来这层‘仆不与
桌’的意思来，她似又不愿自轻自
，是以，午来。
这位老很守等级规矩，却也很骄傲。
约
时刻左右，明兰午睡醒来洗过脸，正在梳妆时，外有来报：常嬷嬷家
口来了。明兰立刻让小翠袖去蔻苑教蓉姐，自己穿戴妥当后，便到小厅去等着；过不多久，廖勇家的就领进厅了。
只见当是个的老
，身着镶两宽黑绒边的暗青无纹缎褙，团团张满是皱纹的面孔，不言不笑的；后跟着个旬不到的，身铁锈红的薄缎暗团纹的长袄，再后是对小女，穿杏黄绣遍
缠枝小袄的女孩约
岁，旁的男孩看着才岁，浅素净的小小儒长袍。
这身打扮明兰很
，家的长栋小
也惯常这么身，然则料刺绣则乘的多了。
明兰缓缓起身，笑着前给常嬷嬷福了福：“嬷嬷来了，我可盼着好久了，老爷不知多少次提起嬷嬷呢。”
常嬷嬷微微侧身，避开了明兰的见礼，同时弯了膝盖，给明兰行了个正经的福礼，端肃道：“老婆见过。”
边说，她边也在打量明兰，只见前的少年正当韶龄，身浅紫云纹折枝莲样的纱袄，髻挽了倭堕髻，简单簪了只羊脂
莲的如意簪，如晨间初凝的
珠，清艳明媚，不可方物，言笑间，态和气雅，神善意清亮，气质洁。
甫见面，常嬷嬷便不由得暗暗点。
她微转身，着身后的道：“这是我媳，娘家姓
。”那年低着，前给明兰屈膝行礼，明兰
