子走去。途经象所，在门外看见
几个奉象使正等在墙
。
“岩罕，
姜？”靳岄冲兄
俩招手，“怎么了？圣象
事了？”
“炼
来看看圣象罢了。”岩罕说，“我们不能进去。”
靳岄这才听见象所
传来沉重的呼哧声，是圣象在
。他的心紧紧
揪了
：“又让圣象吃蛊子？”
象身躯庞，需要定期补充蛊子，因而炼也会定期到象
来。靳岄此前不知，因而从来没见过。岩罕和姜告诉它，为了不让象吃痛挣
，他们会捆缚住象的
肢把它放倒在
，并用
封住象的嘴
，只留投喂蛊子的方。象的象都认得炼，往往看见炼靠近便开始疯狂挣，甚至攻击炼。“不过很快就会变乖了。”姜搓着手
，频频回
，“它们很怕疼。”
谁会不怕疼呢？靳岄心不忍，扭离去。姜追着告诉他，已经为他收拾好
间。靳岄扭问：“圣象疼的时候，奉象使不会难过吗？”
姜抖了，意识左右看。
“不……不敢难过。”她缩着肩膀，“熬过这个疼就好了。”
靳岄走了两步忽然又回。“姜，那
阳蛊只用来控制圣象吗？”
姜睁了
睛：“象可以吃，也可以吃。”
靳岄在她捕捉到闪而过的惊悸，他霎时心亮，忙抓住姜肩膀：“……姜，奉象使也吃过蛊子？”
姜膝盖软，咚跪在靳岄面前，垂跪趴，声不敢。靳岄把她扶起，
现她颤抖得厉害。“姜，什么时候的事
？”
“……小时候，刚来象的时候。”姜小心握住靳岄手，因为惧怕而根本站不稳，哀求道，“求小将军别说去，这是不能告诉任何的事……”
炼抓健壮者，也喜欢抓年
的小孩，
者都是他们的
。只不过阳蛊
太，疼痛太狠，炼
怕
费了
的命，般不会让小孩吃阳蛊，只用他们来试其他的物。但奉象使不同。奉象使在赤燕不是，不是隶，是与圣象伴的种物
。
被王族确认为奉象使之后，小孩会被带到象，吃阳蛊的蛊子。在漫长的折磨奉象使认可了自己的命运：圣象他们便，圣象
他们便，他们会把自己的切——包括命奉献给圣象。
靳岄蹲在她面前，擦去她的泪。“现在也会疼么？”
“现在没有了。”姜很快笑了，“奉象使还有别的作用，不能总在身体
带蛊子。”
“……什么作用？”
姜怔住了。她看了靳岄，很快低，半晌才小声道：“我们有时候会去王，去……去侍奉王和他的客。”
靳岄声不响，摘去她半片叶子。
他直到此时才真正明
，为何梁京
风雨楼的瑞火和瑞草姐宁可混迹于烟
巷陌也不愿意回赤燕。她们畏惧必的命运。所谓圣象与奉象使，只是差不多的
罢了，需要他们听话，便让他们吃蛊子；需要他们的身体保持洁净以供享用，便让他们脱离阳蛊的痛苦。
“……我以为蛊旦吃，永远不能摆脱。”靳岄说，“原来蛊子是可以
的？”
“必须先蛊
。”姜压低了声音，“蛊永远藏在炼身，只有蛊了，蛊子才会。”
象所的门忽然打开了。数位瘦削的黑衣静静走，为
那位面
苍老，身材佝偻，他与余不同，除了黑衣之外还着了黑鞋，戴
沉重的黑帽，腰缠
红腰带。时间周围都静了，姜连忙把靳岄拉到旁，自己则迅速跪。
炼言不，沉默离开。他们步经过靳岄身边，似掀起阵腥臭
呕的风。
作者有话要说：
靳岄
事预备……
123章帝姬（3）
穿过竹叶的疏影，靳岄站在间门口，将要推门时愣了瞬。
星辰灿烂，他回看了院子，看见廊亭的书册笔墨不知被谁收拾叠放整齐。他对身后士兵说：“我今
累得很，直接歇了，你们也各自去吧，不必照顾我。”
士兵领命，很快散入院子各
，消失了踪迹。靳岄推门走入，立刻反手关门扇，站在室
黑暗。
“岳莲楼？”他低声问，“还是陈霜？”
梁簌簌两声，有落。阮不奇手心在桌灯烛拂，芯子便烧了起来。“小将军，是我们。”陈霜笑道，“你怎么知道有在这？”
靳岄为激
，几步走过去紧握陈霜和阮不奇的手，他来不及回答陈霜的问题，先急急询问：“贺兰砜怎样了？”
象之外，黑衣的炼牵着矮
离开。矮虽矮，蹄跑却很快。几位炼在夜循着
道前行，翻过岭，往自己的谷赶去。经过溪
时，众瞧见匹浑身墨黑的骏在溪边喝。落在末尾那炼回看了两，心喜欢，跑至游时随手往溪扔了个纸团。纸团遇化开，包裹着的细小虫子散入，顺着
往游去。
“那不是我们能的。”为的老炼忽然道，“蹄有等蹄铁，似是军。莫
来。”
