。”
荀渺苦笑：“还不是被郭兄纵的，由军营回来后，这畜
原是安分许多，
与甚吃甚，偏郭兄回回来皆带
食与之，这便成习惯了，如今无不
饭，
旦餐食不
意便绝食闷坐与我置气，更过分是勒索来客，不投食便不令进门，真正无赖。”
如此说着，
道进了屋。郭偕踢开路绕他转圈的黑
，却终究不知如何道来那事，只得随彼者各
寒暄。
当说到俸禄，那面
喜
：“现如今每月多了
贯现钱，禄粟涨
成，其他亦多少有涨。”凑近过去，看去自得：“不瞒郭兄，较之先前，吾如今景况好转许多，去年已将债务偿清，今年又在叔伯劝说将老宅修缮，告慰先之余，也算重振门风！再者，皆说饮
思源，当初吾困顿时，尽受族接济，因是自今后每年将拿
百贯救济族
贫苦……吾
算过，但吾再俭省些，不两年，或能积千贯，彼时便往城热闹另赁宽敞院屋，置些家什，了聘钱，好取新
。”
暗叹气，郭偕虽不
扫兴致，然却也不能由他沉溺在这子虚乌有的幻境，忖了忖，便且
糊：“然吾听闻，严家有意令女今年适……”
“今年？？”荀渺诧异：“那般急？然吾与严家老原商定明年
夏之
聘……”斟酌片刻，咬牙：“也罢，今年便今年！郭兄还请
为传话，吾无意问严家与女嫁资之薄厚，可否请老也莫苛求聘财？”
“这……”郭偕犹豫，脚步微
，竟教蹿到脚讨好承欢的黑绊了个单膝着
，手纸包应声掉落，只见
前黑影闪，这
，自是有去无回。然也好在这跪，令先前话题无以为继。
骂过，郭偕落座。
桌
残羹冷炙尚
收拾，那讪笑：“待我洗涮罢，再与兄品茗细说。”
郭偕忍不住蹙眉：“你俸禄之外尚有随从衣粮，家何不使几个仆从婢女？”
将剩菜倒进门后的食盆，那时尝答言，倒是拿筷子敲了敲空碗，却不见黑现身，想那畜正躲在院哪个角落
嚼呢，便道句“失礼”，自行去了。郭偕
自无趣，就灯翻看随身带来那叠厚
寸的“逸闻”录，这是皇城司近期打探所得，汇成篇后，送来令荀渺择选编纂。
或是长时悄寂，郭偕看着看着皮止不住落，时昏昏然。不知何时，忽闻耳侧声
问“这需多少……”，顿然醒转，忙道：“有旨，此初稿字数但限于万言之
！”
顿闻笑声：“郭兄是太疲乏了罢？竟是趁这片刻，会过周
了？”
怔了怔，郭偕抬
见桌前不知何时已多了两小
，正往桌铺开些酒食。那则拿剪子剪着灯芯，面解释：“时辰尚早，我备了些酒食，你我小酌闲话阵再归去不迟。”
少顷，切安置妥当，两小各自拿着所得的几文赏钱欢欢喜喜去了。郭偕恍然：他那随从衣粮，想就是这般使
了……
数杯酒肚，荀渺便又如往常般絮叨，当所谈皆是婚礼之事，自聘礼说到托媒，再到邀客，及至何置
酒
、宴请数等等，几是不
郭偕
言。看他这般，郭偕愈不知如何开口对他细述
婚事，时愁苦，只唯默自饮酒。
说听、
静，饮了半个时辰，郭偕不知怎的又陷昏沉。朦胧
糊之时，只觉有股暖风绕颈徘徊，吹得耳根燥，心慌气短……恍惚间似又回到那的
车，软
倾入怀，教意心猿，
难自禁……
惘睁，目
竟教张放的脸占据：乍看秀鼻红
，分外惹。
难道是
梦？此想，顾忌顿去，欣欣然迎向前——
“郭兄，小
有事，平实难开口，然终究还须向
近之讨教……”那张脸的两片红忽而启，竟是声。
郭偕惊醒转：此非梦，前的，也非心念之！然为时已晚，不知是自向前贴去，还是对面向此贴来，总之电火石间，只觉热，脑乍空。
旧景重现！只不过，境似非。
心绪，郭偕意识伸手推开彼者，却不想用力过，见那径直由凳摔落！怕他受伤，郭偕俯身查看，却见彼者面青
，双目微阖，吐息重，实是醉得深沉。
正无措，那又睁，眸空
，显是不知境，却拉住他衣襟，口呢喃：“郭兄莫笑我，但说男女之事，吾实历过，因是
烛夜，吾却怕……”
乍瞠目，郭偕以为自己听错了。
那又似烂泥般瘫。郭偕去扶，却看他眉心紧，转张嘴便呕，断断续续约有半刻钟。之后郭偕扶他|床，然偏彼者醉得昏沉，乃如溺者般，攀住近身之便当抓住了汪洋块浮板，轻易不松手，远看倒像只抓吊在老藤的猕猴，晃来
去，又擦又蹭，令束手无策。终于将之安置榻，郭偕却自身汗。
小歇片刻，郭偕门去打，替醉酒者擦洗。不想才到井边，耳忽闻呜咽之声，乃似垂
挣
般凄恻，循声而去，竟在墙角寻得那黑喜福，当似般伸直肢侧躺，硕的耷拉着不，若不是偶尔间两声呜咽，倒教以为其已
毙！
难不成是
？如此想着，心紧，郭偕忙蹲身查看，此刻忽见躯颤，借着月竟
