用过晚膳，荀渺本应将前两
汇集来的消息理
理，以备来编纂小报所用。
话说经历数月苦心经营，《晏京闻见录》已然声名鹊起，从众只会捕风捉影、
云亦云、不求甚解的小报
脱颖而
，成为以探听风月场事为长的小报的佼佼者，着实令欣慰。另则，小报每卖份，他可取成之利，照此
去，不
年
载，他年入账或便与当朝
相无差矣！这般，荀渺偶为思及却也为难——果真还须谋求外任么？照此月进斗金，似乎就此老
在秘书省也无
憾……
外间“笃笃”数声，将由富贵梦拉回，对着面前字
落的
纸，荀渺心几分懊恼，却也只得搁笔起身。
“荀省丞可在？”门外响起秦柳直的声音。
荀渺怔，忙回身将案
的小册
拢收起，才去开门。
秦柳直双手笼于袖瑟瑟
抖，连作揖都已走形，荀渺忙将之让进屋，在炭盆边烘烤好阵，才缓将过来，回
赧然笑：“多谢省丞
我在此避寒。郭将军前道府有些抄录誊写之事或可
于我，吾遂趁隙前来询，孰料他当往娘子
去了，吾于院待候了片刻，却终敌不过这夜寒甚甚。”
放在以往，荀渺或也对其的知趣守礼心
几分钦佩，然而当，总觉他言行皆有作态之嫌，遂随意应付两句，就话锋转：“这般冷
，闻听你午后却还门了？可小心着凉。”
秦柳直显体会他言的试探之意，尚怀感激：“我今门，是往近
些助考的诗文书籍。且说午后
晴好，孰料门不久便遇风雨，着实不顺遂。”
荀渺拨弄着火盆，似随口：“就只去了书斋？”言才落，门又被推开，传来小僮的声音：“荀官，我已去打探过……”
荀渺重重咳嗽了声，故意让开两步，以令风风火火的闯入者
能瞧见他身侧之。
“唔……”觉不对，小僮即刻噤声，珠转了转，便摊手，“我去打探过了，李家那
着实
躁，已咬伤了几条教借去配种的
，官可千万莫让喜福去！”
荀渺作势叹口气：“看来也只得如此了，明你
我去向李娘子陪个不是，便说喜福近时有些躁，不宜配种，望她体谅。”
小僮自应，且道郭偕已回来了。秦柳直便告辞要去，荀渺则顺
推舟，道：“正好，我也尚有些事要与郭将军商议，便与你道去罢。”
进屋时，郭偕正自
酌：方才去陪老娘用晚膳，为应付其于赐婚之事接连所提的别心裁之问，已然
疲力竭，当回来，自要浅酌两杯压压惊。见那前来，自邀了道坐。秦柳直不饮酒，便以茶为，只是拘谨似往常，
吐吐提起前事，好在郭偕不至忘记，当践诺，命小厮明便将所需誊录抄写的账目文书等与他送去，然也劝其量力而为，莫要过分
劳。
见此荀渺倒似忧心：“秦兄本是病孱之身，况且明年还须再赴秋试，如今用功之余，尚要抄誊此些，却如何顾得过来？”
秦柳直忙道无妨，称如今已将病愈，
抽两个时辰抄誊并不为难，况且距离明年秋赋（1）尚有时，总也须寻些
计以自营。
此话在理，荀渺便也不再多劝。倒是说起秋赋，其兴致乍起，借着酒兴侃侃而谈，于当年登科后，金殿唱名，策
游街以及琼林宴盛景津津乐道。秦柳直
落
举子，于此自沉
，时听得入神。
终于说罢琼林宴，荀渺自饮杯，便转话锋：“吾记得届科试，录进士
两百
，此在我朝开科以来实算极少，乃因彼时策论，问羌
定后，朝廷于
北的兵政、教化、财税等施政之不
，并令献策。试子们多不晓边事，遂无从答来。以此为例，吾以为秦兄苦读诗书外，亦须多探听朝政
事，才于应试有利。”
秦柳直自点。
荀渺又问：“不知当年省试，策论乃是问何？”
秦柳直忖了忖：“吾记得策论乃取梁武平燕、秦文伐晋旧事，问事同而功异，于何因。”
荀渺好奇：“则，你是如何答的？”
那回想片刻：“此题实是令吾等就君之断作议，吾试举两周文、献帝为例作比，以为断专行多时并不可取，只是事有例外，譬如长垣之战，若非文帝力
众议，专任魏宣，则恐怕北周朝就载而止矣！”抬起的眸
自嘲：“在才短思涩，见识肤浅，位见笑。”
看他沮丧，郭偕自宽慰：“此文实则颇有见
，不如改好回想并将之复誊，与荀省丞过目览，好与你
点。”
荀渺自无不可，秦柳直当谢过，又饮了盏茶，便起身告辞。荀渺随郭偕送客门，走到半途忽觉衣袖紧，回见是消失了半的小僮。心会意，时驻，看那已走到门前，小僮才轻声：“午后秦官自门，说去了书斋。”荀渺点点，作无事跟，恰及与客作别。
“知微寻我有事？”看着跟随自己回到屋之，郭偕明知故问。
荀渺点点：“此回送来的文稿我已看过，其不少牵涉朝臣仕宦的
隐，郭兄可知？”
郭偕点：“《晏京闻见录》
更层楼，广为知，自不能仅限于传播坊间轶闻，相较此些，达官贵胄、王室宗
之隐，甚
