果真这般，虽说解了他心
隐忧，然于金芙……怒乍
：堂堂
，却能由
这般欺侮？无论如何，他都不能坐视不理！当即带入
，心将那
者堵在屋
盘问。
行至后厨门前，却清晰闻得
间话语声：“这都数月了，为何还不见进展？”郭俭的声音，听去焦急。
女子不悦：“这等事须凑
时
利……且莫说我，便是我家娘子，成事也非朝夕！”
郭俭似苦楚：“子近时
催问，我只得寻由搪塞，然她依旧起疑，遂事不能再拖，
节前我定须听到佳讯！”
稍顿，女子话音缓
：“罢，你若果真急于成计，有捷径可走。”顿，“将此物几滴滴入热汤，半可见效。”
穆昀祈心寒，蹙眉挥手，屋门应声而开。乍惊回，便见个瓷瓶由女子手滚落。
接过近侍捡起的瓶子，穆昀祈言不
盯着郭俭，后者张口瞠目。倒是那女子镇定些，目
迎来，强作凶相：“化，汝等竟擅闯
宅！”
“他……是的兄
。”郭俭总是回神，解释了句，转向穆昀祈，支吾忐忑：“这位李娘子自有家
铺在
市街，今前来与我商议些
卖。”
穆昀祈冷然：“既是意往来，何须关门入户？”
“这……”郭俭愣，耳根转红。
“乃因此物稀有，外间垂涎之甚众，不得不谨慎些。”得知他身份，女子转平和。
郭俭忙附和：“这
极难得，现少说也有几
百家脂铺在后盯着，我不敢掉以轻心。”
这由，
免
糙了些。穆昀祈眯目，将那小瓶收入袖，面
不
，却不怒自威：“既这般，为何要瞒着金芙？”
“这……”郭俭再语塞。
穆昀祈不耐烦：“你行止鬼祟，今既教我撞破，不得真相，谁也别想离开！”言
即行，便命关闭屋门，似
供。
李氏见势竟不意外，转向郭俭冷笑：“果不我所料，好连环计！你先将我骗来，再令以捉
之名强闯入，威利诱不过为取我这
门秘方！”
郭俭脸面涨红：“你竟以为此是我为骗取你那而故意设计？我郭俭何以至那境？”
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女子嗤了声：“我早应想到，寻常我的皆是庄，像朵云轩、
阁等，似你这
雀小的铺子，每入不过些俗
，何能识这等稀罕物？”
“你……说谁家铺子小呢？”郭俭气跳起，若非被穆昀祈拦，已将那根颤抖的手
戳进彼女
致的髻，“你来此撒泼却也不打听打听我掌柜是何身份来历！我这铺子门面虽不，却是无所不有，且来客从不乏豪富显贵！”
“噢？”女子睁双杏
作惊愕，“掌柜铺平素往来哪些名门闺秀，小女子愿闻其详。”
“譬……譬如……”郭俭极力留住气势，掰起手：“对面黄掌柜家娘子，哪不是珠翠绕身？但那
到不的金银
籫，加起来便能抵家果子铺！”
“你说对面黄家？”女子掩嘴失笑：“他家不就是卖簪子的么？”
郭俭恼羞：“我尚说完！再有葛娘子，每来铺皆是仆婢环伺；再说王家小娘子，皆说珍珠价
，她却满皆是，寻常我但闪瞥见片
芒，便知她来了……”
女子嗤：“若有仆婢环伺，何须自行来？再说珍珠虽贵，戴满却也不嫌晦气？更何况如今籫珠风
已过，哪个富贵家的娘子还会这般显耀？”
“强词夺理！”郭俭忿然拍案，“你自坐井观，却置疑言，实乃因妒恨！我这铺子，平素往来进者，实则还不仅仅富贵闲，但……”
穆昀祈轻咳声，及时打断这番意气之争，便命将李氏带去别屋看管，他自与郭俭往前去。
脚才跨进铺，便闻扑通声。穆昀祈讶异垂眸，竟见自家姐
满面凄楚跪在脚，声带泣：“我招，我皆招！然此可否莫令金芙知晓？”
抚了扶额，穆昀祈声清冷：“来，与驸
赐座！”
“此事，说来话长。”郭俭两手
绞着，垂眸盯，又开始支吾：“若我说了，官家可否不告知金芙？”
穆昀祈笑似嗤：“鱼在俎，却能由你？”
“这……”也对！既逃不过这劫去，长痛不如短痛，索
想开了，郭俭深
气：“此些，皆因罐膏而起！半年前金芙由
得到个制膏的秘方，据说此物非但沁心脾，且功效极多，可为润肤除皱、祛斑
，甚还有止
肌、驱虫解
等效，常用更可令青
常驻。然这膏制作起来极繁琐，譬如须采集多达
余种鲜，榨取
或汁液入用，且入膏的须于初绽之完整采，数量每种几朵至百朵不等……听来便已费力，莫说
了，然好
易得来的秘方，我决心试。”
穆昀祈啜口茶：“既已决意自制膏，你又为何要背着金芙去李氏的？”忖，“难不成，你丢了膏的秘方，才想以此
蒙混？”看其好易伸直的脊背点点屈弯回，脑袋亦耷回
前，便知所猜差不太多。
“倒不是丢了秘方，而是……”
