留有另
女子的
印。”低垂眸
，声音渐轻：“事
之后，新入我府
的侍女明霞便不见了踪影。”
赵虞德眉梢抖。
“明霞----”穆昀祈思忖片刻，才想起：“便是
回你请将之留在府，后又
走的那女子？”
立之
喉结几
：“是。”
穆昀祈凝眉：“虞德有何见？”
后者看向嘉王：“敢问殿，除了脚印，可还有其他
据
向明霞？”
穆寅澈目愈低，声音轻似呢喃：“明霞与紫萸，素来不
……”
赵虞德想了想：“这般说，若城外河那
是明霞，则极有可能是她心知罪孽深重、走投无路，才不得已自我了断？”
嘉王叹气：“或许罢！但郭将军贯疑心明霞或牵涉他正追查的案，遂对其之
心存疑虑。他道已禀过官家求请皇城司相助彻查，我心知再隐瞒去必与众添烦，遂
羊补牢，希望
晚。”再拜：“臣因己之
隐瞒实
，无视
道
理，实与
无异！甘愿领罚。”
穆昀祈沉
：“关乎命，你隐瞒实着实不妥，然当案尚查明，朕不
过早定夺，你且回府听候
置罢。”
嘉王领旨揖过，转身殿，看背影亦是颓靡。
“虞德于此作何想？”穆昀祈揉揉眉心。
被问者如实：“臣尚无
绪，但若明霞进入王府果真另存目的，则妄害命令自失去在王府
身的余
，似乎不能说通。”
穆昀祈点：“朕也是这般想，你且再与郭偕论论案，须尽快破解。”起身踱两步，转过话锋：“归云谷
俘虏皆讯问过了么，如何？”
闻禀：“据被俘的
兵招供，他等自羌咯泯部，而领他们来此的，是其族领尔
宽！至于新募的汉兵将，只知统领他们的贼是个，又言姓，看来着实是这尔宽无疑。只此并不在当
被俘的贼军当，想来或已遁逃。”
“羌？”穆昀祈纳闷：“若无
应襄助，区区何以募得这些兵
，且还悄无声息藏兵京郊？实难令信服！”转，“朕看即便有这，也绝非
谋！”
赵虞德赞同：“这多半只是枚棋子，然若顺藤摸瓜，想必有所得。遂臣已命赶绘尔宽的画像，以榜捉拿之。”
穆昀祈踱到窗，本是愁云密
的面又覆重
霾：“若此果是尔宽，此案便涉及羌，以及……”扶额片刻，音转郑重：“以防有要将尔宽
口，汝须加快行事！”
赵虞德领旨去后，穆昀祈又看了阵劄子，便闻邵景珩来见，想自已多尝与他谋面，心自好奇其来意。
缓步殿，见来者正身立在阶，怀似藏团雪球。穆昀祈细看才知那是只猫，时诧异。
那笑：“官家却连自养的猫也认不得了么？”
穆昀祈愣后
：“你道这是补
？然补方才还在殿，且此猫较之补显要小些啊！”轻回眸，即有黄门禀：“回官家，补在殿后捉住只蚱蜢，当正追咬耍闹呢。”
阶瞠目，缓
赧
：“这猫午后便在院，直不去，我以为是补
跑来……”
穆昀祈，转看
的彩霞：“景珩，你是多时见到补了？”
夕阳坠。
沿御湖蹀躞了圈，那
困扰了穆昀祈半之久的圆才终垂挂边
墙。
屏
余众，携那及两猫进湖亭小歇。凭栏时，
轻漾，
纹如绫；夕照坠湖，在碎成圈圈片片的影，斑驳陆离。
补伏在临侧的栏杆，背的
随风舞起，或是清凉得惬意了，圆圆的猫
渐拉直成线。
看来钦羡，另猫也沿栏杆爬，凑近同伴低，鼻尖触后者
，不料趴伏者即刻跃起，掌挥去，正来者侧脸！
“喵呜！”两猫不约而同尖叫。
补弓背翘尾，目凶，外来者步步后，脚踩空，险些摔湖。
“官家养的猫，果然威仪自成，严不可犯！”将落到栏外的猫捞起放回，邵景珩直身讪笑：“原想这猫若与补得来，便留臣献殷勤，可惜初试即败，这番心机是
费了。”
穆昀祈讪叹：“补似乎只与不争得来，其他猫
见便要打架。”言语间，只见原本立在栏的狮猫已沿亭柱继续攀，直向屋去了。另猫趴伏片刻，不见了施|
者，便也
起胆来，转身跑进
丛寻蝶虫戏耍。
并肩凭栏，许久无声。
夕阳如火，往事如
。
穆昀祈不远的湖岸：“当年朕在那落，幸被你救起。”
彼者笑似感慨：“陛当年着实顽皮，就那回，令臣后怕许久。”
穆昀祈讶：“然彼时我却
毫看不你有不安，只以为你
有成竹，遂也毫不曾忧心过，只道有你在，便能转危为安。”
那微勾嘴角：“臣唯有强作镇定，才可安抚住陛。”
风过，面涟
迭起。
“我
时惧怕青蛙，”语带笑，穆昀祈似自嘲，“金芙初时厌憎我，总拿此物吓我，那回甚至追得我失落。她因此也常受责罚，总教禁，却总也关不怕，放来便故态复萌，就连先帝也拿她无
……她方入时，定要唤朕阿祈，朕彼时
分不悦，后她便也改了。
