，并无他不可结
之
，今
得见，才信以为然！心
称叹，荀渺对这老相
的钦佩，自又更
层楼。
酒过
巡，忽闻
来禀，道枢密副使邵忱业来访！宋衍闻听似不意外，只或其忽至败坏了酒兴，乃见几分不悦，斟酌片刻，才令将引入。
少顷，邵忱业入，看去面带愠
，于在场众乃是视而不见，只对正坐的老者轻拱手，却连寒暄都懒得，言
开门见
，竟请归还两女子：唤“催琼芳”，是名伎，另乔姓女子，为坊间歌伎。老者婉言回绝，邵忱业却不罢休，
言两语便起争执，时你来我去，争锋相对。在座诸细听好阵，才知端倪。
邵忱业言，催琼芳本是他先看
，已说定要纳入身侧，然不知何故，却教宋衍先步收进府，邵忱业不甘，然苦于
及立据并礼，只得忍气
声，孰料此后不久，老
又故技重施，将他已然过聘
纳妾的乔姓歌伎强招入府，如此来，邵忱业岂还能忍？几回寻间游说无果，这便
自登门讨要了。
看争执不，坚持讨要誓不归还，着实成难。
还是郭俭灵机
：“位既心意坚定，无肯
，便不如请
意裁决！当即赌
，胜者如愿，败者任命，就今后互不相扰，位相意如何？”
宋衍拍案：“好，依你此言！”
邵忱业却有几分犹豫，然苦无他
，加之众劝说，只得勉为其难依从。
午后
正烈，外间虫声不绝，众商议，决议赌虫。为平计，宋衍不能用府蓄养的蟋蟀，而是命小厮由庭当场捉取。忙碌半，得虫
只，扣入碗，由随意择取，各选虫。赌时每虫，两胜，
叟无欺！
当
开，苦战刻钟之久才见分晓，宋衍惜败。继开
，此回两虫本是强弱分明，片刻邵忱业的黄壳小虫便被咬断
，奄奄息，完败无话。，众屏息聚拢，拭目以待。
宋衍的青背蟋蟀体型稍占风，但邵忱业的赤
小虫更灵
，几个回
来，赤便将青背斗弄急躁，后者屡屡前冲扑空，看体力不支，赤却趁势
力，几回
袭得逞，青背被咬掉半截，
到隅负隅顽抗。
见胜负已在须臾间，邵忱业已
得意之笑，孰料此时宋衍手松，端着的酒杯应声而落，竟砸到赤身，待众回神，青背便反扑过去，对着伤势不明而暂呆怔的赤通猛咬。眨之间，势颠覆，胜负分晓。
捋须
笑，宋衍朗声：“两胜，老朽侥幸得意眷顾，这便承让了！”无视邵忱业铁青的面，“邵相既来了，不妨留浅酌两杯，老朽唤琼芳舞曲，也算不失待客之道。”
火浇油！邵忱业不堪受
，当即破口：“众目睽睽，老无信！我本敬你两朝
老、子之师，遂让你分，孰料汝竟得寸进尺，尔反尔，老而败德，是可忍、孰不可忍？今庭广众，邵某言在此，即便强抢，也要将崔、乔女讨回，否则誓不罢休！”
他既无礼，宋衍岂能忍让？亦骂回：“区区贼
，也敢当老朽口狂言？”转身入竟是取了柄剑来，面骂“逆贼受
！”，面向邵忱业砍去，被众拦，老尚不甘，对着避门前之将剑投，好在邵忱业还算机警，闪身躲过，剑应声落
，他想都想竟捡起之反向老冲
来！
即便已被怒意冲昏，宋衍却还知顾身惜命，转身向奔逃。邵忱业紧追不舍，前后进了室。众醒悟过来自也赶去，便见正绕桌转圈，宋衍得隙，转身迈开几步去取挂在墙的另剑，然而剑才抽，便听“嘶”声，竟是外袍后背
已被邵忱业挥来的剑削开！
众赶前将隔开，荀渺与郭俭拉着邵忱业往门外，孰料其看去清癯，力气却不小，好通挣
，至不扔手的凶器，费尽气力才将之拉到门前，此刻有家
赶来助阵，力拉住邵忱业。荀渺空手才喘口气，晃却见剑影闪，当即肋凉，继是阵剧痛袭来！
额冒冷汗，荀渺咬牙看，只见肋片红晕已在衣染开。
前时清时糊，耳边郭俭的声音叫着请
，另有声喧杂，道什么“有执剑行凶，速报开平府”云云。
飞
跳，仰
翻。
荀渺恍惚间固
念：若他今遭此不测而，不知郭偕可会为先前之举而懊悔落泪？
章
各种声响逐渐隐没，荀渺坠入那个许久历的梦境。
陡峭的悬崖，抱着棵斜来的老树往攀，然肋传来的阵阵锐痛却令他力不从心，正不济，
忽伸来手，心喜，忙握住之，岂料刻却觉周身轻——竟已坠落！再看手握着的，竟分明是截朽木！绝望仰
呼，却见崖
立，即便周遭景物皆模糊，唯那张脸面犹然清晰——
“郭偕！”
急喊，却声音，倒是皮了，缓缓睁开了。
“阿渺，你醒了！”耳边声欣喜，荀渺的目教梦那张脸全然占据，只不过两张脸的神相径庭。
张张嘴，却只极轻的声“嗯”，肋痛楚又传来，提醒他先前所历之事。暗叹气，小心抬手
肋：这
