绣娘说了算；至于来历，我莺燕楼每
恩客不说
百也有
，你随意拿
方帕子就来询问，我怎么可能记得。”
“这可不是普通的帕子，”楚怀珝
了墨扇，随手拿起手边茶杯，轻啜
口：“这可是前辈
手送去的帕子。”
“哦？我怎么不记得。”凤湘说得没有
心虚。
放
茶杯，楚怀珝语气诚恳：“前辈急于将
送，显然不想拖整个莺燕楼
；只是这帕子单是图案便已经牵扯甚多，若前辈还知道什么，还请
点
。”
“点谈不，你楚爷都查不到的，我区区个勾栏院掌柜，如何又能知晓什么。”
“前辈知道。”楚怀珝肯定道：“只是不愿说而已。”
间
突然陷入沉默，凤湘静静注视着这个看去
润如
的小辈，突然开口道：“我若不愿说，你又如何？”
楚怀珝面
变，声音也依旧雅， “晚辈自然不能如何，只是想提醒前辈句，与其去忌惮其他，倒不如先想想
前。”
凤湘愣，随即悠悠道：“你威胁我？”
“晚辈不敢。”
“不敢？”凤湘冷笑声，“我看你的意思倒是很明确。”
楚怀珝但笑不语。
自古
不与官斗，楚怀珝若真要压她，单是个楚家就完全
够，更别说其他。
凤湘闻言将桌团扇拿起，随即慢慢站起身：“方才你只说对半。”
“我知道的的确不多，也确实不愿掺和此事，你此番跑来问我，怕是还得失望而归。”
知她松口，楚怀珝也站起身来，墨扇轻向凤湘拱手道：“还请前辈解惑。”
凤湘举步来到窗口，手推便开了窗。初秋的
气还是有些闷热，几只老蝉趴在树
鸣，声音却不如盛夏时聒噪，反而显得有些凄厉。
“自莺燕楼建立
年来，连着换了
位掌柜。” 凤湘淡淡道：“我接手时，知晓这楼
多设了间
，也是唯间。”
楚怀珝闻言挑了挑眉：“前辈的意思是……”
“你要的答案，就是这个了。”凤湘似乎不
多说，语气急促了几分：“那帕子，就是他
给百灵的。”
“掌柜可否明所在？”
“你现在可见不到他。”
凤湘叹了口气，轻声道：“他每年来我莺燕楼至多次，行踪诡秘，完全没有规律可言。”
楚怀珝怔，只得再问：“敢为前辈，这位
的名字是……”
“不知道。”凤湘
了
，回身道：“我只知晓，他们都称他为
子。”
话音刚落，外面突然传来阵敲门声，两
对视，皆回看去，只听青鸾在门外低声道：“掌柜、爷，顾子已醒，我便应他所求，直接将带过来了。”
凤湘闻言看向楚怀珝，见他微微点，便柔声道：“进来吧。”
门推开，顾檀几步走入屋，他的脸并不太好，只是那身红袍才衬得没那么苍
。
顾檀进门便看到了桌的玄帕，那面的图案，竟与他梦所见相差无几。
底闪过抹复杂，却在瞥见凤湘探究得目
后恢复了往慵懒的模样。
凤湘收回目，回身步来到楚怀珝身边，手沿着他肩滑过，轻笑声：“爷真是好福分，方才还与我说起这莺燕楼的倌
哥，现在看来，倒是个也比不得了。”
楚怀珝闻言微微愣，知晓这凤湘这话明显是特
说于顾檀听，想来方才的威胁令她分不快，便换了这
子来‘报复’。
只见顾檀凤眸转了几转，乖巧道：“掌柜说笑，既是对比，便须两者
径相同才是，若差的太多，自然比不得。好比您用野雀对雪狐，别说品种，单是个它们也比不得，您说是不是这个理。”
凤湘闻言却笑道：“好张利嘴。”
懒得在于她废话，顾檀微微欠身道：“爷若还有正事要谈，顾檀便不打扰。”
楚怀珝抓住他的手腕，把带入怀，轻笑道：“无事了，我们这就回去。”
该说的都已说完，留在此
也是无用，倒不如先回去理理思路，在确定步要如何走。
两走至门口，正要开门，便听凤湘突然开口道：“那子的身份，我多少有些线索。爷既是于我凤家有恩，话开了，便次
说完罢。”
顾檀回过去，只听凤湘字句道：“京都，淮绣坊。”
只有个字。
楚怀珝闻言微微笑，回身拱手道：“多谢前辈。”
待楚怀珝离开，凤湘轻轻闭了闭，身后的青鸾端着点心从旁走。
“掌柜之前不是说，子的事，所有缄其口，不许
手么？”
凤湘叹了口气，“如何不手？这楚家小辈直接手
了子的，我们现在如何置身事外。”
“不过是唤她换了壶茶而已，百灵这个傻姑娘，倒是什么都敢收。”揉揉额角，面保养得宛若年岁的她，鬓边已经隐约有了
。
“我本以为将那帕子送去便可，哪知道那刘开封居然……”
青鸾闻言沉默半晌，低声道：“现在如何是好。”
“倒也无妨。”
拈起块点心，凤湘肃然道：“子数年不往莺燕楼，此刻怕是已然顾不得这边了，我看那个顾檀神有恙，应该是识
