劲
就开了，沉清池嚼了两口，“
位帐
先
可还在
厅侯著？”
“在呢。”小棠应，
双圆眸子眨
亮，沉清池低声问道:“身形瞧著明显吗？”小棠脸热，她家裡
怀过相好，她给量过身，“点。”
许宅的事怪，
们
裡也是不能多嘴的，
好分
事，每月领月银就是了。
“你去给曹传话，让他先领著位先去书，我隔著屏风和他们说话。”当初服
倒是不管不顾的，怀
到觉得赧了，总是古怪。
掌柜卷了银钱不知所踪，家帐先皆惴惴不安，怕
家怪罪，进了书听见屏风后
静，沉清池还
话，悉数跪了。
王管事归，曹初
角，沉清池亦赏识他，连著几
事
他去
，
有提拔意思，他敛了脸，咳嗽两声，屏风外安静了。
“曹，让位先落座。““是，
。”
“你都在铺
待了多年，时离了你们，难以经营。我近月
劳良后事，实心力瘁，盼位先暂留，且算是
我的忙，月钱双份，可成？”
惴惴不安的颗彷徨心，沉清池
话，全落了
，酒楼帐先应是裡拿话的，问道:“可不是在愚弄咱们？”
沉清池轻笑，“曹。”曹自怀拿
袋沉甸甸
囊，“位先，此为月银钱，请收罢。”
“此为我诚心，位先还不信吗？”屋裡时安静，随即几声沉闷的，囊同掌心相碰声，沉清池知此事成了，“明
，我会遣位新掌柜，不
之
，还望先们体谅，多多教他。”
彷徨心变欢喜
，位先异口同声，“谢家垂怜。”
吁——沉清池吁气，扭朝小棠道:“
宴平王来家吃顿常饭罢，嘱咐厨子早早备。”
顾疏堂如何暂且不论，承了他两回，得还。
7章
数本帐簿，沉清池细细看了
才看完，寻了个风和午后，拟好宴帖，唤曹送去。王管事已在归途，昨到的信，时好似万事都了了，又好似万事都在昨待追忆。
曹嘴快先告诉诚哥，诚哥递宴帖予顾疏堂时，他还不信，抛弓箭，捧了宴帖来读，抬道:“你捏我把？”
诚哥笑他，“卑职不敢，是真的王爷，不信再读读，那还在前院侯著，等王爷的回话呐。”顾疏堂把帖放回封裡，往书去，喃喃:“这帖可得放好。”
“王爷，那还在等回话。”
“去，去！”顾疏堂扭，笑道:“赏！”
沉清池本就扬州，
没商议，菜肴却都
口，顾疏堂规规矩矩，宴桌话少，可沉清池问，倒也答得周到。
诚哥无所事事便待在屋
，
在他身边，他是个
子闹的，閒不住，轻轻掀了片瓦，眸子给屋烛
映得亮亮，瞧了会，拧著眉心问诚哥，“王爷这是何苦？当初打听来，直来直去不成吗？”
林诚
他紧拧眉心，笑话:“小小年岁，
得甚麽不好，拧眉。”
“呀！”小给他了眉心，恼得张牙舞爪要吃，还没呢，给林诚言两语唬住:“你朝我恼，待会便不抱你去。”
恼不，全作了委屈藏眸子裡，蔫蔫的望他，林诚不唬了，
腹刮弄他
那圈软
，“诚哥同你说笑呢，不能不抱。了，随你恼。”
“谁稀得同你！”咬他手，小猴作了
王似的凶，林诚只笑，他松了口又去瞧边，问道:“待会咱王爷不会醉了？”
“怎会？”林诚亦凑脸去瞧，“王爷酒量好得很。”诚哥说得不假，顾疏堂醉意不深，只脸颊层薄红，没轿子，同他行了刻路，面那层薄红亦消了，黑眸莹莹，心颇佳。
宴毕已是酉时，浴后躺软塌，已近亥时，沉清池酒量差且顾忌身子不敢贪杯，虚饮不到两盏，
肢融融似热起来。悲苦志趁心弱之时来袭，穿堂夜风虚虚卷，自阖窗旁过，树木枝叶沙沙作响，沉清池热著眸，轻声迟疑问:“竹语？”
他从前曾听位老妪言，鬼魂是离世后之化身，有牵挂，它们便在，磋磨魂魄，永投不得
，有时他想著，自己会不会害了竹语，有时又心，愿老妪之言是真，如是真，竹语来见他。
无应，沉清池掀开床帐，哽著音，“竹语。”话音正落，道火
自屋尾起，倏便到了他跟前，滑的，沉清池著手碰，是籽油！
深夜，
风，火借了势，它自窗边起，在屋门封
的厢肆无忌惮燃著，不只厢，
厢与北屋亦然，小棠为顾沉清池，就在耳睡，沉清池拿
帕捂了口鼻，将她拍醒，“小棠！”
小棠悠悠醒了，沉清池将另方帕捂在她口鼻方，“屋起了火，捂著。”他环顾周，耳只设
窗，小小的方口，瞬间，他有了思量，去挪裡那方桐木柜。
木燃烧的烟味，愈烘的热，小棠明瞭，心慌，泪珠子忍不住，“。”桐木柜子挪到窗边，沉清池扳著她，厉著神
那方小窗，“能掰开吗？”
“能，小棠有的气力。”沉清池要她这句，推著她踩去，“去前院，叫曹，跑著去！”
顾疏堂到的时候，许宅整个后
