表没有变化,但嘴
却始终是绷紧的。
厨与外场重新忙碌起来,不过截至
后
组客
走
茱萸,李焰都没回到备料
前,而是在夏华川的要求
,于外场扫、拖、擦了
个多小时。
而在结束午餐时间后,众围坐在
菜口前的圆桌,
面享受夏华川烹煮的员工餐,
面闲聊着
、
络或报章杂志
的
卦,直到休息时间结束。
李焰起身和小陈、夏华川同往厨
走,不过在他踏进自己的工作场所前,
只手拦住了他的去路。
伸手的是夏华川,他站在厨
低声但清晰
道:「你不用进来了,回家。」
李焰愣住,还没反应过来,走在他前的小陈就先开口喊道:「等等等等
老板,就算阿焰今
的包有点多有点夸张,也没必要
这么绝啊!」
「什么绝?老板要什么!」小
从
菜口探
问。
「不会是要解雇阿焰吧?」梅姐在小被后面
严峻
问。
「阿焰这么乖不要开除他啦!」王婶快速手。
「我只是要他回去休息。」
夏华川垮着脸对众员工说话,再望向李焰严肃道:「厨
是有火有刀的
方,要是没
专心就别踏进来,休息半
,把状态整理好再来
班。」
李焰度转青的脸缓缓恢复
,低
细声道:「对不起。」
夏华川没有说话,拍了拍李焰的肩膀,走向悬挂围裙的铁架。
小陈、小、梅姐和王婶则
摸摸李焰的
,鼓励青年几句话后,快步前往自己的工作岗位。
李焰伫立片刻后,从厨后门走
茱萸,朝居住的旧
寓走了几步后停
,转身向反方向走。
前进、右转、等红绿灯、前进、前进、左转……李焰踏着行道与斑
线,双脚开阖的幅度和速度随步伐累积加
加快,到
后几乎是用跑百米的速度远离
城。
他直跑到双脚乏力,连提起脚跟都吃力的
步才停
,站在维多利亚风格的砖
前,看着
路另
端的铁
樵
塑像,
现自己不知何时从
城所在的南路普区,跑到先前与埃德蒙多
起来过的近北区奥兹
。
他有些抖颤倒
,将身体靠
红砖墙,再顺着墙壁滑坐到
板
,喘息
分钟后,将手伸进
衣口袋拿
个缠绕黑线的
信封。
──佛罗格!喂!没有好好道别的,很快就会再遇
喔!
李焰打了个冷颤,举手像是要将信封扔去,但
终仍放
手也放
信封,解开黑线拿
收在
的信纸,和印有蝎子图腾的酒吧名片。
信纸写着两行潦草的意
利文,
行是「好久不见,来聚聚吧,时间写在名片后」,
行则是书写者的签名──贝提诺˙
利亚诺。
李焰瞪着签名,嘴角重重拉平,抬起望向前方染
夕
的铁
樵
像。
在李焰的同事,他是个充满秘密的
,而秘密总会引来各式各样的猜测,例如小陈曾半开玩笑
说他是来
避风
的意
利黑手
,小
与王婶觉得他是
了恋
所以远离家乡疗伤,梅姐认为他应该是非
移
,夏华川什么都没讲,但会在警察
门时要李焰
去倒垃圾。
这些猜测不是全错也不是全对,但也全都没命李焰
核心的秘密。
什么秘密?他和《绿野仙踪》的铁
樵
样,不是
类。
李焰不知道自己是什么,他初的记忆是
个个方正的铁笼,以及和自己
样被关在笼
,外貌差异极
的孩
。
这些孩子有些身披蛇般的鳞片,有些没有双手却有鸟羽,有些长着狼或虎的耳朵与爪子,还有些的
或身体完全属于另
种
物。
李焰自己则是有着类和焰
两种型态,他能让自己全身或任意部位化为火焰,而焰化时的他是能
火球、刀
不入的无敌之身,但
价是事后他得补充
量热量,否则会即刻昏
。
但无论外貌为何,这些孩──包
李焰──每
的事都是
样的,他们会在早晨吃
诡异还混有不少
丸的菜
泥,然后被手持奇妙木
的长袍男
带到
个
泥空间
,对着假
习如何
戮。
他们演练的器材随年岁增长改变,从假变成年迈或年少的真
,再换成健壮的男
、持刀的男
或拿
的男
。
每次变换练习对象,和李焰起受训的孩
都会减少,有的是
觉起来就从笼
消失,有的是被练习对象
,有的是在练习途
走遭长袍男
击
。
在他们的对手从类换成彼此时,化为
块的
更多了,当所有训练结束时,孩
──当时已是
岁的少年了──的数量由
多
,减损到只剩
。
李焰是这之
,而且是评价
的
,长袍男
将他冠以「焰魔」之名,而前来接收他的意
利黑手
则给他取了
个
类名──佛罗格˙李。
以此为始,李焰开始在黑手手
,而这
的
体
是来到黑手
仇家的门前,将所有会
的
物烧成灰烬。
焦黑的体、刺鼻的空气、
前的尖叫陪伴李焰成年,他
度以为这
者就是世
的
切,直到遇
南希。
南希是挥李焰的黑手
徒的
之
,她是
名亚裔
/女,每次
现时身
都带着玫瑰的
气,并且总是无惧于焰魔的恶名,
胆
和李焰打招呼。