长叹，实则无
于衷，甚至暗
松了口气。
他与袁绍结盟多年, 关系良好，但这不
表他对袁绍没有忌惮。
袁氏乃
门贵胄，门
故吏广
。袁绍本
又颇为优秀，不但
引了许多世家子
投效, 还在短短几年的时间
将实力
展得极为强
。
若今
曹
被
，袁绍占领豫州等
，那么继续壮的袁绍，将会成为无能敌的巨威胁。
个成为袁绍目标的，就是他的荆州。
刘表将他对袁绍败北的喜闻乐见压在心底，往袁绍
去信封，假意慰藉。
……
吴郡的孙权，尚
从长兄
故的悲痛走
，就不得不以及弱冠之龄继承
。面对
不安的
势，他重用旧部、广纳贤才，迅速平叛
。
当接到北方传来的战讯，年仅
岁的孙权面
凝重，心狂喜。
——此
赐良机也。
连忙派去许都表颂德。
不久后，朝廷册封孙权为讨虏将军，并会稽太守。
孙权表拜谢，安心理吴之事。
……
以求援为由离开袁绍、
自在汝南徘徊的刘备，听到消息亦是惊。
他带着
颜良后就逃离曹营回归到他身边的关羽路南，投奔刘表。
刘表因为刘备同为汉室宗
，又有贤名，对其礼遇厚待。
刘表身旁位谋士向他耳语进言：
“听闻刘使君命
，熬
了父
叔伯与几任正妻；投效谁，谁就要倒霉……
且看袁本初，实力如此之强，竟也败得塌糊涂，被曹捡了便宜……”
刘表为
厚，听不得此等之语。
他狠狠皱眉，斥止道：“休要
言语。逢世，命如芥，世事无常，与刘备何
？你不懂相面之术，勿要随意相。”
虽是如此，刘表心终究多了层疙瘩。
又见刘备在荆州暗收拢了许多才，刘表渐猜忌，把刘备扔在新野，当作自己的防御屏障。
视角回到曹这方。
曹以少胜多打败了袁绍，他面狂喜不已，面又有些忧愁。
他把袁绍打跑了，但袁绍的物资没有跑。曹喜滋滋让兵清点战利品，没过多久竟得到汇报：袁绍帐有许多密信，其有半来自曹营与许都，全是请求投效或暗勾结的信
……
好不
易惊险打了胜战，满腔的喜悦就被这些信凉了半截。
他拆了几封信，
封就看到了孔融的名，顿时火冒
丈：
“此先是劝我向袁绍投降，现在又背着我与袁绍暗通
信，简直可恶！”
又看了其他的几封，差点没抚着心口坐。
正逢此时，帐外传来通禀：部丞崔颂
与商讨战后城建之事。
曹忙叫将他请进来，把信的事跟他说了，问他有何想
。
崔颂不记得历史的曹是如何理这事的，但他看着堆积成
的“密信”，心有了计较：
“今之前，是否相信自己定能够战胜袁绍？”
曹闻弦歌而知雅意：“确实是这个道理。子琮可有提议？”
“昔
武帝（刘秀）诛王郎，在王朗缴获了许多书信。这些书信乃武帝部属与王朗的勾结密。”
当年的汉武帝刘秀与如今的曹经历相似：同样的以弱胜强，同样在战胜后现为数众多的属与敌密信勾结。
“武帝的选择是：‘不省，会诸将军烧之，曰：令反侧子自安[1]’。”
武帝没有追究，当着众兵将的面烧掉了密信，跟他们说，你们今后可以安心跟在我身边了。
曹会意，笑道：“正吾意也。”
遂效仿武帝，当着众兵将的面，将所有书信“尽烧之”，不予追究。
曹班师回朝，得皇帝迎。
曹心知皇帝此举表“衣带诏”事已然揭过，与皇帝表演了番“君仁臣忠”，各取所需。
朝廷对有功之臣予以嘉奖，普通百姓见司空得胜而归，令他们免于战之苦，感激而放心回归了常
。
城喜气萦绕，唯少数几，沉溺于噬的焦灼无自拔。
孔融与曹的关系在这两年急转而，经过官渡战，更是直达谷底。
众皆传曹效仿武帝的贤明之举，不计前嫌，将通敌的书信烧毁。可孔融深知曹是个怎样的，在他
的曹，既宽宏，又记仇。
说他宽宏，他可以因为惜才和而原谅属的背叛；说他记仇，他可以因为狂的冒犯而借机之，并说“宁我负，休负我”这番话来。
孔融笃定认为，以曹的掌控之心，他必然已经看过所有的信——表面说“笔勾销”，实则暗自记着帐，
诈而狡猾。
这让写过信的孔融有些坐立不安。
同样坐立不安的还有郭瀚。
他在曹营不受重用，得知曹袁开战时，很不看好曹，于是见朝有密信向袁绍投诚，他想也想加入其。哪知曹不但胜而归，还现了所有通敌的信。
郭瀚方面安慰自己，曹已经烧掉了信，明说不会追究，不可能打自己的脸，何况通敌者众多，他官职低危，不会引起曹的注意；另方面却又忍不住担心，以他的名气，万被曹当成典型记恨，这可如何是好。
