，有些自伤之
，但她从不示懦
前，如今虽喜欢芳笙，也绝不会在她面前，
半分软弱！因而勒紧缰绳，强行玩笑道：“看来那面
，也不曾为你挡住
烦。”
芳笙脸
有些晦然：“我倒是没什么可惧的，起初只是无颜面对故。”
至此，
打
向前，
路无言。
行了半个时辰，但见依傍青
，松竹簇簇，
曲折长廊通向的，正是座轩昂宅邸，门前更有寒
幽兰，翠柏冉冉，
壁
舍，不计其数，堆仆役等在
门旁，其
早有前，来为牵。
携小凤进得
院，芳笙先与位鹤
颜、
神矍铄的老者见礼道:“老伯向安好。”
他连忙招呼坐
，又打量了番芳笙，才放心道:“把老骨
，还算康健，倒是你多
不见，红
满面，看来是有喜事在身呐！”
芳笙看了
小凤，装作无奈道，也是在向小凤解释:“但凡芳笙回庄子，老伯总要打趣打趣。”
老者哈哈笑，却直奔正题:“几个村子近来皆患不断，又
了瘴气，这股瘴
比往常还要凶险万分，琼
已去置
材，我想此事，还是要与你商议为好。”
芳笙但思不言:她必然是要
自去勘察番，却在担心，小凤在此会不自在，但她更不想小凤以身涉险，如此为难片刻，又想老伯素来慈
，体贴小辈，为
世
是稳重有度，不至令小凤着恼，因而和她商量道:“我去去就来。”
小凤饮了口茶，虽心不快，但在别家
客，还是给
了芳笙面子:“别让这位老家久等。”
芳笙岂不知她话之意，却认真对着老者道:“盏茶的功
即可。”
老家也
分配
:“好，这就给你备陈年佳酿。”
她已起身，连连笑道:“若有好酒不留给我喝，老伯的酒窖，芳笙定闹个
翻
覆。”又对着小凤柔声抚慰:“放心，我会和好兄
同前去。”说着，手持紫笛，
了院门。
见这位聂姑娘分明也在担忧芳笙，老伯笑着缓和道:“我这个女啊，自以为不将命放在，其实比谁都心怀百姓。”
小凤太多疑惑，却只问询了句:“女？”
老者慈道:“湘曾和我那去世的子、媳
结金兰，自然是我的女了。”
自去后，小凤再没与长辈攀谈的机会，在哀牢多年，罗玄虽是她的师父，但心满怀意，倒是于敬，自从成了冥岳岳，就更是万之，皆是别敬她，奉承。小凤想:前这位，既是小滑的老伯，也算小滑的，她当以晚辈自居。如此也随芳笙样，以“老伯”称之。
小凤本就心
聪慧，不会就适应来，和这位老伯相谈甚欢。
“说起来，湘与我们家，可谓恩重如。”为了令她放松心神，老者便将芳笙些旧事，和自己家的过往，毫不避讳讲给她听:“不瞒你说，老朽与当今正是宗，算来，还是他的堂叔，这也并非托。子媳，曾是樊城有名的守将，可恨朝
佞与鞑子应外，致使樊城失守，他们
殉城
节，我痛心有之，但更以他们为傲，可叹昏君识不明，又猜忌心重，听信小言语，随意定了个‘守城不当，玩忽职守’的罪名，要将我家赶尽
绝，路躲避艰辛不必多说，只多亏了湘，将我们老救到此，置田庄，又早早寻回子媳
身，令他们入土为安，唯的孙女，却在逃
路为贼所掳，也是湘深入漠北苦寒之，将她救了回来，还收她为徒，悉心教导成。”说着说着，老者已不住垂泪。
小凤此时已然明
，为何小滑再不
手朝廷之事，也忍不住为她心
了起来，又急忙问道:“那她有没有
你们报仇？”
老者倒不再提此事，只哀叹道:“唉，拙荆已于
年前故了，只我和小孙女，在这庄子闲闲度罢了。”
见他有意避开，小凤也不再追问，只将另事问道:“老伯既知她底细，为何对我，如此乐见？”
只见他慈之更胜:“这么多年，湘总算带回了心，在我这老看来，你位可为般配！”
芳笙才从仙鹤飞身而，恰听此言，
及站稳，先笑问道:“老伯您快说说，我们有多般配？”
捋了几捋长须，他冲芳笙眨道:“没有比你们更般配的了！宴已摆好，快随我老家入
罢！”
间，为陪小凤，芳笙少不得同冥岳那晚样，也稍稍用了些。切收拾完毕，老者又非要送至
安寝，实在推脱不得，只得依了。
门被打开时，小凤却不由皱眉掩鼻。芳笙当即取罗帕，装作为小凤拭鼻尖薄汗，又假意咳了两声道:“芳笙近来添了病，闻不得檀
，烦老伯，换支雪梅罢，梅，还算闻得惯些。”
小凤不舒服，芳笙立时知晓，这必是老伯番好意，不想成了坏事，再想那装调料的
瓶，曾被她放在檀木匣，至此还有什么不明的，以后，她更要将此事时刻记在心。
也的确是老伯。他料湘会将自己屋子让给聂姑娘住，虽每早晚皆有细心清扫，但还是派又细细洒扫遍，再让从蟠纹鼎燃了紫檀，方与湘这琴室相宜。
乍听芳笙
