铁环，将它拉开了
隙。
间沾染了金属的腥气，仿若
了口
，谢灵徵气喘吁吁
倚墙坐
，侧耳聆听那从隙间传来的曲调，只觉喑哑婉转，缠绵悱恻，却仍然难辨男女，不识韵律。
即便如此，他亦觉得耳目明澈，似是走到末路穷途时又
以丹青在他
皮
涂了抹艳
，让他整个略略
神了些许。
忽，调子提转，像是渐入佳境，声音渐亢，
颇有些尖锐，谢灵徵忽恍然
悟——这根本不是什么散仙对唱，是他曾听过的“报
子”鸣。
他游历
之时，在鬼道听说过种鸟叫“报子”，此非
之，而是
之，报子冬鸣
，在冬夜月雄唱雌和、呼朋引伴，于开之际
配繁衍，继而双双在尽之时撞柱赴，因而以“报”为名，又因其歌喉肖似声，常被混认作对唱，报子在鬼道乃是的象征，与飞龙
相对等，是有可遇不可求善征
兆。
谢灵徵怔怔想：我既以瑞兆为名，又频频得见这些稀罕的灵徵，可见这姻缘兆示均是前谬谈，作不得真的。
“想不到，这界竟还有
听报子的小孩。”
个苍老嘶哑的声音打断了他的思绪，谢灵徵忙问道：“是哪位前辈在左近？”
那声音桀桀而笑，竟是同那报子的歌喉般难辨雌雄：“你管我叫前辈，嘿嘿，你该叫我老怪。”
谢灵徵忽反应过来：“是鬼道的前辈？”
老怪道：“是鬼道的，但不是你前辈，是被关在你隔壁的倒霉鬼。”
谢灵徵讶然：“我以为此只关了我。”
“老子打嗝放
折腾了，你都没听到。”那嗤笑，“这群道貌岸然的神仙抽了你的骨
吧？”
谢灵徵道：“我的仙骨不是他们抽的。”
对面安静了瞬，忽而提了声音：“哈！我知道了，你是谢灵徵！”
谢灵徵惊，继而笑道：“我是谢灵徵，原来你听说过我。”
“我在牢
关了有百年，整无事
，只好听那几个假仁假
的神仙瞎唠嗑。”那老怪道，“我听说过你，有名的桃剑客，抽了身骨给伯壶
家那丫，反害了家满门的那个混账
。”
谢灵徵涩然：“你可真是不给我留面子。”
“伯壶是我兄
！”老怪嚷道，“老子本
着他修养
息，带兵打来，
他个千百把神仙，救咱几个老
去，然后顺带着把你也块
捞了，入赘他家当个漂亮女婿，现好啦，全给你
砸了！老子不去，他没了女婿，不对，他连老命都丢啦！”
谢灵徵听他颠
倒
说话，不免
道：“老前辈，若伯壶和灵
姑娘好好的，我现也不会在此，更不可能给他捞去当女婿的。”
“哦？”那老长长吐了口气，似有不屑，“你小子还能是为伯壶坐牢不成。你了伯壶，哪个神仙不拍手叫好，还能把你整到这个鬼方来？你倒说说，若他不，你现在在哪？在萧无音怀吃
吗？”
谢灵徵纠正道：“萧仙君是男子。”
“谁记得他是男是女，是是畜。”老啐了口，“我且问你，伯壶了，泥道的怪你没有？”
谢灵徵道：“以他们的秉
，若通晓事音，
必会加罪与我。”
“那萧无音怪罪你没有？”
“你这是明知故问。”谢灵徵无奈扬了扬嘴，“萧仙君岂会将鬼道众的
放在心？”
“那便是了。”老怪道，“无责怪于你，你跑到这个方来和我起受罪什么？”
“我不他，他却因我而。”谢灵徵坦言道，“我还不了他全家命，只得以命相偿。”
“你偿了命，他全家的命便回得来么？”那问。
谢灵徵道：“纵使回不来，偿命也是理，否则界为何又有‘火柱’、‘
仙魂’说？”
那老怪嚷道：“谢灵徵，你不是向来潇洒自由么？萧无音逐你门墙，已然没
拘着你了，你连他教你的剑术都不想用，又为何要拿他教的那套
作践你自己？”
谢灵徵坐直了身，正道：“前辈此言差矣，灵徵虽顽劣、不服管教，却绝非肆意妄为、草菅命之辈，伯壶家之因我而起，理应由我所偿，若是来有缘，我们自当再度为友、把酒言欢，不谈旧时恩怨。”
“自然谈不得旧时恩怨！”老怪哂道，“百年前，我鬼道
府称霸方，自
重皆为我等所居，道律例皆为吾辈所定。咱几个老的
围猎神仙，强虏
女，分赃财物，若是逮到两个瀛
仙门来的家子，非关起来，好好折磨作弄两才徐徐弄，把他涂在墙，图个吉利。伯壶那老虽与我等来往不甚密切，但他过的‘好事’又岂会少，我鬼道将魂
魄都是孽染黑的，你那嗜洁如命的师父自然恨之入骨，他都不让你与我们往来，你又为何非要与我们夹缠不清？”
谢灵徵沉默片刻，曾反驳，只称：“就我所见所闻，我只知伯壶豪爽开明、乐善好施，庇佑世、仗为友，我与他可把盏谈，亦愿以身仙骨结此知。”
“嘿嘿，百年前，萧无音剑破，我们几个老的、残的残，妖魔鬼怪了半
