，心腹便来报说潘老板求见，我忙道快请，令
在杏
酒，这时才
现
只剩被雨
打落的遍
残，杏已凋零
半。
匠见到我，解释道昨夜刮了整夜的风，将杏吹落，又落了场雨，今年期已经过了。
期过了？
我摊开手心，雪片般的瓣混着飘至掌心，
神看着那洁
素雅的瓣，心怅然。
好的
总是转瞬即逝，再珍惜也会离开。
匠劝道：相爷，谢了明年会再开。小的又栽了
茶，红碧桃，绿萼梅，好些新品种，明年百会更加艳丽，
季皆是期。
我没作声。
许久，才笑道：那太好了，真想现在就看看。
正说着，潘凤已经到了，腰间别着烟杆，身姿袅袅，亭亭
立，屈身拱手道：“相爷，您让
家请工匠提纯火
，改进的火
已制成，请过目。”
说着奉
约有两尺长的檀木
盒。
盒盛放的是
把
铁打制的火。这时已有火火
了，但因技术落后，威力反不及冷兵器，加之成本太
，朝
末政府面临财政危机，便
在战争普及。
见到它，我
睛都亮了，轻柔拂过那森寒锃亮的身，如抚摸宝贝般
不释手，嘿嘿笑道：“这才是我想要的啊！”
樊州之战是成败关键，若樊州有它助战，说不定真能翻身。我抑制不住激
的心
，把玩半
才想起问这火
程有多远？
答曰：有
丈远。
我嘿然不语，填充
，举瞄丈外设
的箭靶，小巧的子冲膛，堪堪打在靶，再远则无
击，不由眉
紧蹙，放火，凝重道：“老潘，若想打赢夏
骑兵至少需超过
丈的程，如此也仅有
成胜算。你且令工匠继续改进，咱们时间不多了。”
夏军铁骑分轻骑兵与重骑兵，重骑兵穿铁片
，用于近战突击。轻骑兵则不穿重，只戴盔，持反曲复
弩放箭包抄，程达丈，箭能轻易穿透铠，是制胜关键。
这个时，热兵器刚刚诞
，冷兵器已展至巅峰，野蛮残
文明再正常不过。
夏在
背，岁开始便
习骑箭，又得壮威猛，本就是为战争而的
族。
许是意使然，又了个夏帝吉尔格勒。
此不擅长治，却拥有超前的战争思维，训练战士模拟实战的行军
阵、诱敌、迂回、包抄、诈败、远及近身格斗，
悉各战术应用，类似现的实
演习。也会
极为缜密的战前准备。初期他决心攻打火利寻弥时，曾用
个月作刺探、训练与战事规划，而后仅个月，便以
万将火利寻弥万锐部队
噬覆
，
擅长打以少胜多的闪电战。
他带兵征讨，每至城，便先派劝降，若不投降，拿这座城池后便会屠城，以散恐慌，震慑敌。历史
于饥荒、殉、
腥屠的汉有成，仅存
千万。
但这仅是压统治的开端。
我已
够烦躁，潘老板却漫不经心道：“相爷，冶铁要钱，提炼要钱，原缺硫磺，现今兵荒
，价钱飞涨，广寒给的那点钱哪够啊？”
我揉着太阳
烦躁不安。我本就
在风口
尖，早有谣言说我意图谋反，若被知道我量钱炼火，我是百口莫辩，因此我多借赵广寒之手，将钱辗钱
进她手。
便问：“还缺多少钱？”
她在圆桌前坐，挑起烟杆，点烟云吐雾，缭绕的烟雾似有无量惆怅，许久才道：“先卖掉你那艘舫，城郊的座豪宅，还有古玩字画，余的我再想
。”
什么？我急了，道：“卖掉船我想游湖怎么？那座宅子是我留着金屋藏娇用的，古玩字画我每
都要玩的，怎能卖掉？”
她冷不屑看着我，嘲讽道：“你又不娶妻，有何好藏娇的？况且你因为晕船，游湖便吐，
豪船什么？还有那古玩珠宝，有必要多车吗？玩得过来吗？”
什么叫不用的就该卖掉？这是什么强盗逻辑？
我
看着就很开心啊。
而且那珠宝分明是官员送的和皇赏的，我只了两
车而已。
我不服想辩驳，却见她艳红的
开开，根本
不话，还威胁说我再败家她就不
了。迫于形势，我只得
泪让步，派心腹去，又叮嘱她省着点。
她抽着烟，敷衍应付，忽然问起我与
墨是怎么回事？
我心如刀割，随手把她的镶金烟杆抢来
了两口，呛得直咳，扔还回去，答道：“他是自己。以后若我不在了，还
烦你多照顾这小孩。”
她慵慵懒懒笑，双目，
转：“相爷，您可真偏心。他是个让闻风丧胆将军，战场的修罗，我是个弱女子，您让我……保护他？”
我反应过来，不由失笑。
原来已经快年了，可我为何总觉得，他仍是当年那个瘦小又敏感，需要保护的小孩？
谈完要事，酒已热。我们边喝酒边南海北
扯，从家事聊到百楼的来建设，我兴致
与她讲起洋的
滚音乐，建议她将舞
宽，提待经济复苏可以
演唱会，既提我文化建设又能捞钱。
我越说越来劲，她却好像完全没听进去，顺了我两瓶珍藏的冰镇葡萄酒便告辞
