宝阙道：“看你
在此徘徊好阵了，想甚心事呢？那手
是何物？方得的赏赐么？”
贵善面红，忙将信收入袖
：“哪有甚么赏赐？话说，你来作甚？”
宝阙道：“圣宣你呢！”
贵善道：“何事？”
宝阙掩嘴笑：“好事，走罢。”
皇后见了贵善来，笑着赐坐，又挥
左右。此倒令贵善有些不自在，时正襟危坐，颇有几分惴惴。
皇后时所问，皆是关于圣躬，贵善俱答了，皇后时而颔
，时而敛眉，阵又显心事重重。末了，说起周贺延的
落，皇后但显失望，说是全无消息。贵善闻不禁也有些落寞：早知今
，当初便该留师傅多住两。。。
似各怀愁绪，沉寂片刻，皇后又将目
投向贵善，却带些踌躇：“
南距
京那般远，周
又素来行踪不定，万途转变心意，又往他
云游，可如何是好？”
贵善忙宽慰：“虽说路远是真，然家师此回与我说明了乃是要回趟故乡扬州，因族有事。。。他素来言
必行，绝不至
变！”
皇后虽点
，面却忧
减：“然两
毕竟隔着千
，难免他在途为何事所耽误。。。虽说皇榜已放，然短时
要传遍各，无所遗
，也非易事。。。我只怕时拖得长久了，圣躬。。。”
贵善道：“圣躬当，若调养得宜，少些劳心，多些宽怀，时半阵自可保无虞。”
皇后闻言，但为沉
。阵，却是轻叹：“社稷安危，
家治
，皆担于身，说令圣躬免于劳心，实是你我厢
愿罢了！再说宽怀。。。官家绝非自苦之，只是，神伤添郁，加之久疾，总难免有些愁绪。。。吾等虽也费尽心力，可惜总难博圣颜展。。。”
贵善亦叹。孰料旋即，皇后却是话音转：“只是自你来后，我才知原是我无用。。。”
贵善怔，虽不明就，心却已起不安，忙道：“圣实是妄自菲薄。。。”
皇后回眸，似知此言惹了她惊惶，笑道：“你莫惶张，我此言，并无它意，只是这数来，唯与你相对时，官家才见展颜，我自愧之余，却也对你多存感激，因而，当起了念，
奏请迎你入后
，却不知你意如何？”
贵善似还尝听明
，茫然道：“甚么？”
皇后倒是不厌其烦，字句道：“令你入，侍于御驾之侧，可好？”
贵善怔愣许久，却倏忽笑起。皇后见状自为惊，以为她是欢喜过分以致失心疯了，时无措。好在片刻，便见她收住笑意，福身道：“圣着实是弄错了，且说此事，纵然是我愿意，官家也是断然不会许！”
皇后疑惑道：“你怎知？”
贵善苦笑，虽说她入这些时，也隐隐觉越
郁结的缘故，或多少与心存牵念有关，然而他心那，绝非自己！至于博他笑，实也无甚诀窍，乡野身，令她少了寻常闺秀的矫揉，但直言直语，偶再装装傻卖卖痴，在这循规蹈矩的，自是
树帜，言止全不乏笑料。
皇后却还犹信犹疑，道：“然官家看去，确与你投机啊！今午间我去谒见时，还闻听。。。”倏忽掩口：不留意，竟说了嘴！然而当时听闻笑声那般愉悦，着实令不甘与伤怀。。。
贵善侧忖了片刻，似恍然道：“你道午间。。。”那阵，她正劝越宽怀：身为
子，坐享，尚有何不乐？
越却反讥：“这般得意，皇位让与你坐如何？”
此刻若换
旁，便是面如土，伏求饶了！只是她
贵善不怕，且还爽脆应了声好。
越啼笑皆非，问她为何要皇帝。
答曰惟有此才可达成夙愿！说来其之夙愿有
：纳进之财；穿遍绫罗；至于其，却
吐不肯言。无奈越再追问，她回避无
，开口却论前朝武皇！越不解，她睥睨其
，缓缓道
字：
院！。。。
此言，越几是笑伏在御案！
只是此言，到底不能对皇后道来，遂只得
糊其辞。终了，倒是诚言：“实则依我看，圣虽是多心，然今到底还是对了半，今心，着实是有所牵挂，圣不妨借隙探知，寻那，迎入，方可令圣心得慰啊！”
皇后但苦笑：“说来
易，然你当知我也入不久，又不同于他，皆知须谨言慎行。。。因是前尘往事，实是无从探知啊！”
擦黑，贵善回到悠然居，不所料南霁正翘待候。问怎回得这般晚，贵善道去市逛了阵。
南霁嗤道：“你倒是心宽。。。然那事如何了？”
贵善无好气睥了他，心道还不是因事尝
妥，心不安，才不敢早回么？面悻悻取那信掷于案，道了句：“妥！”
南霁拿起信，眉心轻锁，然并不似意外，只叹了声。
贵善冷旁观，不失时机奉句：“有旨，命你携你
回蜀，否则，便要驱你京！”
南霁似不耐烦：“舍病体愈，不能路，此你替我回禀么？”
贵善瞪他：“我已欺君过回，可不想错再错！你的病早痊愈了，骗得过别却还骗得过我？我说你这，而再再而抗旨，
