能将事
得更快，更早与阿宓相见。
她
面分神想着，面听着皇后说话，待皇后说完，她方笑道：“时候不早，
臣先
了。”
时候确实不早，不好再多耽搁了，郑宓便点了
。
明苏沿着方才来的路离去。郑宓望着她的背影，很是不安，明苏言辞和气，态度也
和，可不知怎么，她看着她，却觉得比往
或讥嘲或板着脸的模样要疏远得多。
她到底是怎么了？郑宓担忧不已。
云桑自假
后绕
来，提醒道：“娘娘，该走了。”
郑宓点了，走两步，不由又回身看了
，方走去。
到外，数
名
齐整
候着，见她来，为
的
侍迎
前来，肩舆也跟着压。
“请娘娘登辇。”
至延福，殿
已亮起灯火，皇子宗
已到齐了。
郑宓先去后殿，等了会，待皇帝到了，方齐入殿。
帝后至，宴方开始。今是家宴，到的都是皇，且不分男女
，约有
余，将
殿坐满了。
郑宓的目
在殿转，有几位皇，她从前并
见过，云桑便在旁轻声提醒，不多时，郑宓便将都认全了。
她的目在明苏身略略停留了片刻，见她正与近旁皇子说话，面略略带着些笑意，与漫不经心，与往常别无
致。
像是察觉了她的目，明苏望过来，目随
，举杯站了起来，冲着并列而坐的帝后，
声道：“臣为父皇与娘娘寿，恭祝父皇与娘娘新岁安康，鸿气
来！”
说罢将杯酒饮而尽。
皇帝道了声好举杯将酒饮而尽，郑宓也跟着饮了。明苏与皇帝说了两句，坐了，转又去敬淑妃。
郑宓再留意，确定她并无异常，方才假后所见，便像是她过于担心她而
的错觉般。
殿
竹悠扬，歌舞升平。有明苏这开，众位皇相互间开始敬酒，说话，皇子们也以长
为次，接连为帝后寿。
郑宓从前见过皇长子几回，但成了皇后之后，还是
回见他。
皇长子穿的是朝服，可却戴朝冠，而是以
冠将
束了起来，两鬓垂两绺，瞧着飘逸尘。
这是道士的装扮。
他身旁也没什么，便自饮自酌。
郑宓只看了他，便又与旁的妃嫔说话。
忽然，皇帝声道：“明苏，你皇兄给了你什么好
？”
虽是家宴，歌舞悠然，可当着帝后的面，众哪有当真轻松用膳的，闻言，殿便静了来，众不知是什么事，只听着皇帝的语意，不是什么坏事，便皆带了笑意，朝信
殿望去。
明苏拿小匣子，朝着笑道：“是皇兄自炼成的丹
。”
“哦？”皇帝饮了酒，已是微醺，闻言，朝着明苏那端探了探身，扬了
，道：“打开看看。”
众面面相觑，殿更是点说话的声响都没了。
皇子蹙了眉，瞧着明苏手的匣子便似瞧什么
物般。
皇子则面紧，望向皇子的有些警惕。
皇子则施施然坐着，像是什么都不在意。
明苏将手匣子打开了，
是层软软的绸
，绸之是枚鸽子
小的丸，棕黑
。
“臣方才还在与皇兄说，这么，如何咽？”明苏笑道。
皇长子抬了抬，道：“切开来，就着
之
，每口服丸，可延年益寿，永葆青。”
此言，众皇皆变了脸，皇子厌恶的目更是自丹挪到了长兄身。
炼丹求长，是自古便有的，可也是朝廷讳莫如深的。
世虽不敢明言，却是心知肚明，
子若求长，便与昏庸不远了。
殿形顿时有些紧绷。
郑宓脑海冒个念，她望向了明苏，
着些猜测，明苏朝她瞥，略略将颔往压，这是个极为轻微的，点的
作。
郑宓心紧，忽然笑道：“之可是有什么讲究？”
皇帝正眯着，远远看着，他到底了年
，又饮了酒，看不清那丹究竟是何模样，正失了兴致，闻皇后所言，便道：“不错，为何要用之？”
皇长子站起身，身形清清飒飒，开口道：“班固《终南赋》有云「之季，孟夏之初，气肃清，周览
隅。」故之，既得复苏之气，又得
州之王气。”
皇帝摆手：“笑话，哪有什么王气。”
众皆跟着笑。郑宓已知明苏要什么了，心砰砰直跳，只她信任她惯了。
虽觉不妥，仍是决定替她圆过去，待之后，她寻她来细问。
她想了想，笑道：“陛说的是，依臣妾看，炼丹之术，皆是虚妄，否则秦皇汉武，那般功勋，也遍访了术士，为何不见长？之后平庸帝王，更不必说。”
郑宓知晓往事，自知皇帝心结，他自负自，
恨有禁锢，这样的必必然不会以为自己逊于旁。她如此言说，他必会
