边跑边问：“啊？今
临盆，王爷他们还没回来呢吧！”
“可不么，已经派
去通知了，现在就世子在。”
两
路小跑到离王府
近的王稳婆家
，但极是不巧，王稳婆祭拜先祖还没回来，只她瘸
的
子在家。小乌只得留话让稳婆回家后即刻到乔王府去
世子妃接
，后又匆忙往另位稳婆家赶。
那另位稳婆姓
，住得极远，小乌不
识得，还是李苦带的路。
渐暗，路还遥远，也不知王稳婆得知消息了没有，想到世子妃在家
饱受阵痛之苦，两更是心焦。
李苦觉得以的脚力，走到那实在
费太久，便提议去市坐车。小乌亦有这想
，两便抄近路往市去。
去市要经过条狭窄的暗巷，都是两边家的后门所向，
分杂
。两前后进去，
便见暗巷深
站了
衫女，打着灯笼，立于两扇木门前不知在
什么。
两经过那女身前，便被她叫住了：“位行匆匆，是有什么难么？”
这女的声音轻飘飘的，样貌平凡与般年轻
无异，李苦注意到她的颈间缚了条鲜艳得有些刺的红绳，没有会用这
当饰物，也是分怪异。
小乌这极是憨厚，见有问，便老实答：“府世子妃要了，我俩要去寻稳婆。
“世子妃产？”女睁睛，又拉住了小乌的胳膊，道：“你们不必再寻了，我家世
行医，而我是专治女病的，接找我去就好了。”
小乌听，顿时亮了睛，喜道：“那实在太好了，还请
随我走趟。”
女点
说好，李苦却觉得哪不对，拦了女说：“我们镇
只有川草堂家艺馆，什么时候多了户世行医的家？”
女不慌不忙，笑道：“我是刚嫁来的，娘家离这可远着呢。好了姑娘，产的事可耽误不得，小哥，我们快走吧。”
“是，是，哎苦别问了，咱们快走。”
路紧赶慢赶，终于回了府。问守卫，那王姓稳婆果然还没到。管家得知请来了接的女，连忙让丫鬟将往世子妃的屋子领。李苦跟她们过去，女进了
，将世子请
了门外。
她心分不安，浑身
的，便去找何
染。
何染正坐在后厨的院子，眯着不知在想什么。
李苦过去，将心的不安告诉她，她依旧是眯着，问李苦：“那女可有什么不寻常的
方？”
李苦想了想，道：“她说话的声音很飘，我听她讲话，寒就竖起来了。还有，她脖子挂了根红绳，我就觉得不太对劲。”
“果然呢……有门了。”何染叹了口气，又问：“今你见着那只黑猫了没有？”
“没有，它不是每都跟着我的。”李苦觉得奇怪，为什么会无故问起黑猫。
何染起身，回了灶，边走边对李苦道：“今教你
小溪鱼，井旁边的盆还剩些小翘嘴鱼，你拿过来。”
李苦更加不明
了，怎么还开始菜了？不是应该去看看世子妃的么？她将盆剩
的银小鱼拿进去，只有几条，都已经
开洗净。翘嘴鱼即是鱼，因在小溪可捕获，因此也算是小溪鱼的种。
灶，何染正调整着火候。
“对了，你拿块
，将那些小鱼外外都擦。”
李苦照她的话，心的疑惑还是藏不住：“何姐姐，不去管世子妃真的不要紧么？”
何染道：“我们这不是在管么？我们得快点才行，鱼都擦了么？”
李苦又仔仔细细按了按，见鱼身不再如先前那样
滑黏腻，才
给何染。
何染往锅倒了油，又在每条小鱼的两面均匀撒盐
，待油锅热了，将鱼放进锅煎。
“小鱼，重在味、酥脆，外外都是，连骨都能轻易
咽。其的要诀，是要保
鱼身燥，擦是步，撒盐是步，不能长时间的腌制，否则鱼身又会
，了锅后不单无酥脆了，还会起爆。
个要诀便是要锅两遍。遍小火慢，控制火候，使锅的油泡保持小且细密，遍，用火快，即是在油泡将鱼至金黄，将刚才鱼身多余的油又来了，即成。”
李苦将小溪鱼的烹制步骤回想遍，又问：“这个小鱼什么呢？”
“自然是引那黑猫来。”
何染将小鱼沥油装盘，领着李苦先回自己的卧拿了把红伞，才往世子妃那去。
李苦半知半解很是心急，缠着何染问个所以然。何染无，只好解释：“方才你们领回来的那女，是个产鬼，的时候因产而
故，
了以后化作产鬼，让他也无顺利产。产鬼常以凡姿态现，跟着家有产的回去。她们的外貌与常几乎无异，唯不同的是，她们颈间有根红绳。那红绳可化作数丈，从产的口进入，系住腹婴孩使其无落，时间场，便是
两命了。”
“啊！我居然带回了这样害的鬼怪！”
李苦自责非常，何染安慰她道：“幸而切还来得及。”
两到了世子妃前，世子正来回踱步紧张不已。面世子
