长尚有些琐事要谈，你既然与方
哥投契，那便由你先带着他在城
转
圈，你可愿意？”
沈姝正聚
会神
盯着方祈手的仙女皮影，兀被沈孟虞拍，回过神来。
兄长有事，
子服其劳。她眨眨
，听
沈孟虞话喊他们回避的意思，遂乖巧从站起来来，拽起方祈就走：“嗯，包在我身！那兄你记得
我和
婶婶说声，我带方哥去看社戏，就不用给我们备饭了！”
“好，记得莫要折腾太晚了。”
“兄你就放心吧！”沈姝
声应道，转
又和方祈说话，“你也怕
是吗？没事，我也怕。你且放心，我们不走路，我知道有座桥……”
沈姝身为
，
悉吴兴各种门路
通，拉着方祈跑得飞快，转就不见了踪影。沈孟虞站在原看着他们，他知方祈心
武功，倒也没有过分担心。
那边沈孟虞的族叔沈唐几
已行到渡口。沈唐家为沈氏
系
，昔年他的兄长沈尧在京掌权，他留在吴兴，协助族长接管族事务，倒
受多少
及。如今族长沈屏桉年事已，族事小事常托他自行
理，算得半个吴兴沈氏的当家。
身为当家，祖宗祠堂的祭祀事宜都由他筹备。沈唐对这沈家历
先祖的画像可谓是得不能再。他方才遥遥看见沈孟虞身后跟着名少年，模样似乎有点悉，只是还到近前仔细打量，却跑了，此时只能把疑惑的视线投到沈孟虞身。
旁边已有会看
的
着牵
拿包袱，沈孟虞卸去身负累，长身作揖，恭恭敬敬与家长辈见礼。
“小侄淹留金陵
久，
载归吴兴。此番不告而还，若是叨扰，还望各位叔伯见谅。”
他此番因方祈身份事回吴兴，及提前送信，此时哪怕面对
，话
多多少少仍带几分歉意，腰杆几近半折。
沈唐无奈将这个太过谦卑守礼的侄
扶起来，有意探问：“都是家，何必这般客气。此番你突然回来，可是京了什么事？方才那位……”
“京并无什么事，只是侄有事，唯有回吴兴才能解惑，”沈孟虞从善如
直起身，对叔父探究的神，轻轻颔
，“方才那位，乃是我几个月前结识的位小友，名唤方祈。想来叔父也应察觉，方小郎的
貌与我族略有几分相似，小侄此番回乡，便是想请叔父忙，查明他的身份。”
“小侄怀疑，他或许是我沈家落在外的
脉！”
.
“照你这么说，他确实有可能是我沈家子
。”
“
年前，先帝驾崩，今登基后重整朝纲，启用信，其
儆猴的刀，就落在与我沈家关系密切的陇
身，诬他族有谋逆之心，全族放。那时我沈氏族为避风，除了你爹和几位受太后倚重的臣子外，其他在外仕的族皆表辞官，还归吴兴，不群不
，以
清
。”
“那时也真是
，
从金陵到吴兴的路，家便有不少趁逃走，你叔的名侍妾那时也不慎与家失散，至今落不明。至于其他族，从幽州、从
州、从南越各还归，
遥路远的，兴许也走丢了不少。”
“当年老族长身体尚康建，事必躬，我跟在他身后，也就是忙跑跑
罢了。那时留在吴兴的族不多，都忙得不可开，没那闲功
去管这些琐事，还是年后才着对着族谱清点，重新将每家每户的口登记在册，至于这其是否有所遗落，我还需要些时才能查清楚，你且莫急。”
“这样吧，我先带你去请示老族长，让他允你先去宗祠把怀安侯的画像拿来，好
比对番。”
“这幅画像先前直供在金陵，这来年间，也只有我们系支会在年节时挂起来参拜，见过的不多。”
“你既然想要等方小郎身份确认后再带他认祖归宗，那我会去，让见过怀安侯画像之在他面前保持沉默，不会轻易将此事传去的，这点，你且放心。”
“若是真有这般狠心，
有
门风的弃子之事，我沈氏族定会将此揪来，追究到底，严惩不贷！”
“多谢叔父。”
.
沈氏宗祠位于横
半腰，与沈家宅尚有段距离。秋来短，夜
侵寒，此时不是年节，宗祠
寒鸦暂住，片清冷，唯有放在前进廊的盏灯笼透着微，昭示着此刻尚有迹涉
，并被遗忘在间。
沈孟虞站在进的修德堂，手捧着匣刚从壁藏本取的画卷。他边思索着叔父沈唐讲述的沈家旧事，边从袖掏片已了年的锈绿铜钥，对准锁
了进去。
适配的簧片与机关短兵相接，咔哒声，胜负立分。供桌燃起的膏烛仿佛被这声巨响惊，原本蹿直的火焰忽然瑟瑟
抖
摆了了几，明明
间，将沈孟虞映在的影子也照得模糊起来。
沈孟虞打开画匣，按照每卷画轴
绦系着的
牌找到怀安县侯的那副肖像。他从匣子底部取那卷画轴，匣牌碰撞，带串叮咚脆响。
这声音寂寞回旋在堂，又飘散向堂外，惊得几只栖息在银杏树的寒鸦恹恹睁，应和似的也几声嘶哑的哀鸣。
银杏叶落
