忪睡
，
边套外衫边从屏风后转
，刚想要拿书案
的烛
点亮，方便洗漱，他刚勉强把睛睁开半条小
，却猛
现书案后坐了
，唬得他意识瞬间清醒，咬着
叫声。
“沈孟……”好在他还记得
的时辰，
后个“虞”字在尖滚了，挣
着又
回腹
。
沈孟虞身衣饰已打扮停当，正是他平
入
教/□□时的装束。他坐在夜
的
影，没有点灯，亦没有翻
案散落的书页，若不是方祈尖现他，只怕他就要就着这副姿势坐到
荒老，声不吭。
“你醒了，”沈孟虞从入定的状态脱，他借着窗纸间泻
的点月看清方祈的表
，
点亮灯烛，“快洗漱吧，沈安已近在等我们了。”
“嗯，”方祈正
点应是，忽然察觉有哪不对，“我们……你，你也要入？”
沈孟虞擎起烛走过来，身虽还不能挺得笔直，但脚步却已不见迟滞。
他站在脸呆愣愣望着他的方祈面前，扯扯方祈衣领，又伸手从旁的柜子取来篦子，将烛放在边，绕到方祈背后，
他梳。
他边梳边道：“我在家修养近月，伤都早好了。你先前太子传话，不也说太子曾问过好几次我何时入吗？我既身体无恙，那也该是还归旧位的时候了。前些子，
烦你了。”
方祈的长被沈孟虞握在手，不敢
。他背着身子，看不清沈孟虞面的表，虽然心有万个声音在呐喊自己不觉烦，什么事
给他来
就成，但他不敢将这些话诉诸于口，也没更多道理可以阻拦沈孟虞，他犹豫半，也只能听话轻轻点点，顺手将束的簪子反手递给沈孟虞。
.
沈孟虞突然入，萧悦喜不自胜。他们师徒
暌违多，沈孟虞被萧悦拉着，又是嘘寒问暖，又是探病求安，他在柔仪殿坐了半，竟连句之乎者也的
问都没空提起，反而说得都是些家常闲话，再琐碎不过。
这边太子迟迟拉着少傅不肯放，那厢陈皇后听闻沈孟虞今入
，知他先前遇刺的事，道是心担忧，也遣前来相邀问话，顺带着留用午膳，方就定在
苑，芙蓉池的迎
阁。
沈孟虞前些子与书信往来，其有封书信寄的对象，就是被季云崔称作“草包”的陈
舅。他在信以不满谢氏擅权的名
，隐约透
愿扶太子位的意思，探探陈氏口风，想来如今这消息也该传到陈皇后耳，今之宴，怕就是陈皇后
陈氏门的回应。
陈氏有意，沈孟虞求之不得。他领着方祈，跟在太子步辇之后入得后苑，只暗方祈
看看可以，不要到
跑，转身跟着接引的跨进阁，欣然赴宴。
晚秋凉，
阁门窗紧闭，阁炭火烧得
暖，沈孟虞卸去身寒意，在向陈皇后行礼后，于萧悦
落座，静候开
。
昔年先帝在时，曾
自
婚，将陈家
系长女嫁给萧赞，缔结姻缘。那时萧赞身为陈王，
远赴封，也不参议政事，在朝不甚闻名，陈家并不
分看得起这位皇家贵婿，故除了皇后
子柔婉，安分守己，心意侍候
君外，陈家其他待萧赞也只是淡淡，其热络程度，便是连普通世家之间的际都不如。
然而谁料风
转，先帝逝世留子嗣，昔不起的陈王扶
而起，竟直接登临
重。待到陈家反应过来想要靠着皇帝乘凉时，他们这才现，冠深叶密的树已有直在暗襄助萧赞的谢氏先步抢占凉，留给他们的，也只剩树边缘的点点影子，别说能遮族的，就是遮个，都有些困难。
心向来复杂，当懊悔惶恐的绪累积到
峰时，往往就是黑
翻转，怨意冒尖，所有的自责都会在这刻化作对他的责，双红得滴
，便是连自己的模样都看不清楚。
这个时候，也是
易被利用的时候。
沈孟虞与季云崔当定计，便是想要趁机拉拢陈家。萧赞虽然不喜陈氏，但他亦不敢让谢氏在朝家坐，无掣肘，故也只能耐着子留陈家数在朝，哪怕是微官末职，只要能牵制谢氏，便也不算无用。
风起青萍之末，星火或可燎原，沈孟虞看的便是陈氏族在朝位，况只要谢氏倒，陈氏便是平有权势的外戚，没有之。
他
自，身单力薄，为达成目的，也只有借势而这条路可走罢了。
不沈孟虞所料，陈皇后宴虽直接言明陈家的态度，只是像旁样就着他受伤事关切几句，又接着夸赞起太子的业进展，然而她话时不时提到的几句家兄，还有想要替族女
与沈孟虞媒的试探，无不
明着陈氏族对他的认可，言笑晏晏，宾尽欢。
沈孟虞以居士的身份婉拒陈皇后拉红线的
意，陈皇后本就是询问，见他说得诚恳，也没有继续相劝。他们又说了几句闲话，阁话音刚落，忽有名女前几步，伏在陈皇后耳边低语几句，似有什么焦急的事前来禀报。
沈孟虞只见皇后脸突然变了变，再转向他和萧悦时，已带
分歉意。
“今得与少傅间叙话，本久居深，不通外事，倒是受益颇多。”陈皇后
