。“你随随便便将我推
去比试的时候，怎么不说这句话？”用完就要扔，“
凉薄。”
分明是
怨怼之意，
庭芳却不
气，闻声失笑。
“好好。但如今你因祸得福，平
得了
家凤灵修为，说不定品种都换了
个，难道没从
得到好
？”庭芳道，“岂非就是飞
枝
当凤凰？”
“……”
听去是有这么些歪理。胖
没打算就品种问题和庭芳深究。庭芳说来是道，挑不
毫的错，但余秋远心底存着疑虑。炼狱谷既然如此难进，庭芳又是如何知道得如此清楚。须知婆娑罗的故事，余秋远纵使有所耳闻，也不过知半解。
到底是过于久远，是是非非谁说得清楚。
要说如何知道这么清楚——
倘若个在个
方呆了
年，每面对焦黑炙热的岩石，不息的火，无别可去，他早就会无聊
疯。就算是石，也能数不同的
样来。何况是于火的草草。引绛草而已，庭芳见着它了败败了，不知道多少回。
“如何知道——”庭芳低低笑了两声，拂宽袖，将胖拢进臂弯之。“这
间，你若真想知道
事，时时看着，
惦记着，总也会什么都清楚的。”
怕只怕枉作有心。
祠堂
，子鹤站在旁，座是铁青着脸的式微。
自式微借口龙骨叫盗走，他路往祠堂而来——他也不得不来。傅怀仁当着众的面，给他
阶，假称凤灵已归于祖祠，难道式微就要当众打自己的脸？祠堂灯火通明，外是青，
却像是幽闭了百年的牢笼。子鹤站在旁，并不言语。
式微冷静了会
，方道：“子鹤，你来。”
子鹤应了声是，走前去。
只走前，忽然道鞭影迎罩，正好打在他膝弯。子鹤猝不及防，委身跪。
家仆惊道：“家
！”只喊了声，碍于式微的威严，讷讷
。
子鹤道：“歧叔，我没事。”
歧叔——就是先前提议让子鹤与庭芳比试的那个，也是给庭芳送
转还灵丹的那个。他长年侍候于式微身侧，子鹤自年
起就在他掌照看长，非草木，总会些感
。因而他不管怎样，都不想看到子鹤受罚。听闻庭芳与子鹤
好，甚至他还挺
兴。倘若可以，歧倒是希望他的少爷能离开家族的囚笼。
式微冷着脸道：“你知道今为何打你？”
子鹤知道个
，可是在式微面前，你若反抗，更没有好果子吃。他自小就明这个道理，故而不管心如何咬牙切齿，面顺从式微的话，低声道：“因为孙犯了错。”
式微又道：“错在何！”
子鹤：“……”意思意思得了，还非要说个
来，想打就打啊！
幸好式微也并不是真的要问他。
式微道：“昨我与那个
过约定。他若输了，按我家家规，便要当众受噬骨鞭刑。可是我们都知道，他没有输。你看错在其，引狼入室在其，输了比试在其。你说，这记鞭子，受得你实不实！”
——是傅怀仁领着自己来的，比也是式微自己提议说要比的。他分明在要比试前才知道这回事，赶鸭子架非得叫他祭个凤灵来。
的凤灵，还不如他往驯的灵鹤来得有用。这会功
全赖他了！
间的鞭伤隐隐作痛，但子鹤
是咬牙忍来。他道：“家说的是。”
“老打你，该不该？”
“该！”
“好！歧！”式微道，“剩余
鞭，你来打！”
歧惊道：“家！”
“你再多废话句，便多加鞭！”
“我……”
子鹤冷静道：“歧叔，无妨。是子鹤无用，叫万鹤
庄今蒙羞。”
歧：“……”
噬骨鞭刑，鞭便可破皮
，鞭能见骨。
鞭打完，子鹤背已隐隐现
，冷汗涔涔。如此说来，或许还能称是式微好心，只叫有恻隐之心的歧手，倘若是式微用
分力，子鹤
已然是废了。
鞭毕，式微这才站起来。
他走去，
自将子鹤扶起来。
“鹤。”
难得叫得厚。
“祖父对你心寄厚望。你既然是万鹤庄
来家，凤灵在你手被他夺走，若不抢回来，叫万鹤庄颜面何存。个没有颜面任奚落的万鹤庄，往后要承担的责任与压力，远远不止这区区鞭之苦。你明不明？”
他番话，既痛心又恳切。子鹤面的冷汗
来，定定看着式微。道：“明。”
式微点点：“你明就好。老老了，家就
望着你。子鹤，莫要叫老失望。”他伸手去，数百
位，皆是家先。他们每个，都为家族的荣耀和位付过许多
力。
位的，便是当年
个养鹤灵的。
“老会直看着你，祖先们也都看着你。”式微语重心长道，“万鹤庄自祖辈传承至今，多年的心绝不能在你我手毁于旦。”
他言尽于此，拍拍子鹤的肩。
“今夜便留你个在这，好好想想。”
式微手掌宽
