孟翠桥不屑道：“凭你的脑子，
多想到在我饭菜
吐唾沫，能想到那种鬼
意吗？”
张恶虎兀自不承认。
孟翠桥道：“你承认也罢，不承认也罢，我心知道的。”
张恶虎无奈，拉他手道：“是我让他
我
的意，你别怪他。”
孟翠桥吃着莲子羹，不去理他。
张恶虎讨了个没趣，心想：“你要怪责也由得你了。”但越想越烦躁，正巧
面端
来，抓起筷子低
猛吃，汤汁飞溅，端面来的姑娘被洒了
手，慌忙
开。
孟翠桥皱眉道：“你可小心些。”对端面姑娘道：“姑娘，有没有烫伤手？”掏手绢递给她擦拭，却见她小手
若凝脂，细腻
滑。
端面姑娘微笑道：“不要紧。”
孟翠桥听她声音如鹂，抬望去，见她穿着围裙，身素
衣，
盘成条长辫，也不梳髻，除此之外再无任何配饰。
张恶虎道：“凤姐
，把桌
都包起来，另再多包份芙蓉糕。”
端面姑娘应了，她正是龙凤店的掌柜李凤姐。
孟翠桥道：“我还没吃完……”
张恶虎喝道：“回去再吃！”接过凤姐递来的纸盒，拉起他就走。
孟翠桥见他突然怒，微微怔，回到张府芙蓉斋，笑道：“你又说让我吃个饱，我还没吃饱呢，怎就急着回来啦？”
张恶虎笑道：“这不是给你包回来了么，你在家吃也样，来，我喂你。”
孟翠桥嘿嘿笑道：“你见我瞧那位凤姐，心不痛快吗？”
张恶虎哼道：“你自己扮成女
，还瞧女作甚？”
孟翠桥笑道：“你别瞎疑心，我是见龙凤店只得她，连个忙的伙计都没有，有些奇怪。”
张恶虎道：“原本龙凤店不是只有凤姐，她娘娘
得早，去年哥哥被蛟龙吃掉了，几个月前蛟龙又来，把她爹爹也吃掉了，如今只剩她个，苦苦支撑龙凤店。”
孟翠桥听他说蛟龙，又想起石沟崖的巨蛟，有些心慌，说道：“难怪她衣着如此朴素，原是带孝之身。”
张恶虎道：“街坊瞧她可怜，经常顾
意。”
孟翠桥道：“女家
自不便，当寻个良依靠才是。”
张恶虎道：“可凤姐现在是丧期，不宜嫁。”
古言，父、
、丈
过世均需守孝
年，期间缟素
衣，不沾荤腥，不近
|
，且
不户，甚至不
间，在家
待够年方可。
话是这样说，可事实有多少当真能这般守满年？
富贵家倒也还罢了，若是穷家，不外不
，整
呆在家，别说年，便是也难捱，倘若家还有老
，整
不门守孝，岂不全都饿！因此
间守孝，按各
风俗，平门
事着素即可，回到家再行孝礼。
不过凤姐属父兄
皆
故，是不能让她自呆在家守年，其时女子身进进，会被说闲话。
孟翠桥道：“律
规定，女孝期无所依，可向官媒申表言明，待媒探查明属实，必须批准她丧期嫁，不可借故推却。”
张恶虎挠挠道：“我不懂这个。”
孟翠桥朝他扮鬼脸，嘟嘴道：“你什么都不懂！”
张恶虎见他模样可
，伸手掐住他双颊揉捏，笑道：“我懂这些作甚？”忽见窗外飞进只
凤蝶，正停在他鬓边的珠
，随手捉住，摊开掌心给他看。
孟翠桥“哎唷”声，惊道：“你捉它作甚？”
张恶虎笑道：“它停在你的珠了。”
孟翠桥道：“蝴蝶又不咬，你弄它多可怜！”
张恶虎笑道：“我哪弄它了？”说着扬手，凤蝶径直飞窗去。
孟翠桥甚是惊奇，问道：“适才它在你手心根本不
，怎么突然又飞起来了，你在变戏吗？”
张恶虎道：“不是戏，我运
力在掌心，别说是蝴蝶，老鹰都飞不去。”
孟翠桥早知他武艺
强，如今更是钦佩，央求道：“你教我好不好，我也要捉老鹰。”
张恶虎道：“说得倒轻松，要捉老鹰得练
年以。”
孟翠桥笑道：“我有毅力，练
年也行。”
张恶虎撇嘴不信，见他鬓边有几根散来，拉他去妆
边坐
道：“你的
了，我替你梳理。”
孟翠桥笑道：“你还会梳？”
张恶虎道：“怎么不会，小时候家贫，没丫鬟照顾阿绣，她又
，是我每为她梳妆。”摘去他珠
簪，垂万缕青
，顺手拿起放在妆边沿的梳，细心梳理起来。
孟翠桥见他已把自己当成妻子，不禁心怒放，透过铜镜看他
柔为自己梳，忽觉得哪不对劲，握住他拿梳子的手。
张恶虎道：“怎了？”
孟翠桥不答，沉默半晌，把溪客召进屋来。
溪客今朝回到厢院，从旁口得知，昨之事是少爷和少爷故意戏弄孟少姨娘，自己把孟少姨娘引去枯荷听雨榭，无端成了凶，今听孟少姨娘唤她，犹如惊弓之鸟，战战兢兢进到屋，颤声道：“少爷，孟……孟少姨娘，昨……昨婢子……”
孟翠桥微笑道：“你别慌，昨的事……”瞪了张恶虎
道：“是少爷在使坏，与你无关。”
