张恶虎道：“芙蕖
哪
了？”
映阳道：“回家了。”
张恶虎奇道：“回家了？”
映阳道：“他现
已不是咱们家的
，回家有甚稀奇。”
张恶虎见他神
淡淡，不明就
，也不追问，说道：“我有
事想跟你商量。”
映阳道：“什么事？”
张恶虎道：“我想把小桥的真实身份，尽早告知娘娘。”
映阳怔，忙道：“小桥答应了？”
张恶虎道：“我还没跟他说，如今正是想和你等他来，块商量……”
真是说曹
曹到，刚巧孟翠桥就来了，他笑道：“你们说商量什么呢？”
映阳笑道：“老虎要跟娘娘坦你的真实身份。”
孟翠桥吃了惊，忙道：“这……你打算怎么说？”
张恶虎拉他坐，笑道：“别急，咱们起商量，此事需得从长计议。”
孟翠桥自打嫁给张恶虎那
起，就时常考虑这事，只是直不知如何开口。
映阳见他为难，握住他手道：“咱们暂且别跟娘娘说，你还是先向莲坦，把他哄好了，再告诉娘娘，到时就不必担心他啦。”
孟翠桥听说要向子坦，那可比跟婆婆坦更加害怕，顿时口齿不清道：“该……该……该……怎么……么……说……”
张恶虎道：“就说你是他爹爹啊。”
孟翠桥道：“就……就这样？”说这话时，声音都在
抖。
映阳见他吓得语无
次，
感有趣，忍不住笑起来。
孟翠桥急道：“你笑什么？”
映阳忙收起笑
，对张恶虎正道：“不行，这样说会吓到莲。”
张恶虎奇道：“怎么？”
映阳道：“小桥直扮作女子，莲也直当他是女子，倘若突然说小桥其实是他爹爹，莲子难以扭转，定会被吓到，此时急不得，需慢慢来才是。”
孟翠桥惴惴不安道：“那你说怎么
？”
映阳笑道：“我想过了，咱们先跟莲说，姑娘是男子，等过段时，他习以为常了，再告知他你是爹爹，他就不会太惊慌。”
孟翠桥听他说得
理，捂着
口，微微宽心。
张恶虎却不懂，问道：“这有甚区别么？”
映阳道：“区别可了。”
张恶虎想了想，仍不理解道：“我不明。”
映阳道：“我来问你，倘若娘娘道：‘老虎，我其实是你爹爹，你爹爹才是你的娘娘。’你觉得如何？”
张恶虎目瞪口呆，震惊了半晌，结结
道：“这……这……”
而就在他惊得张口结
时，门外也有
了与他同样的震惊声。
孟翠桥听这声音，宛如当
给浇了盆冷
，浑身冰凉，慌忙冲去打开门。
但见个小小的站在门外，仰着，双目瞪得的，
神
满是惶恐，这不是别，正是孟莲蓬！
孟翠桥心脏怦怦跳，强笑着去拉他道：“莲……”
就在
尖触碰到肌肤的刹那，孟莲蓬蓦
个激灵，往后缩，倒
数步，转身拔
便逃。
孟翠桥连忙抢，自后抱住他道：“莲，你听我说！”
孟莲蓬惊恐不已，看见孟翠桥好像看见鬼样，挣
着叫道：“放开我！放开我！”
此时张恶虎和映阳也从屋走，见状赶紧去将
分开。
孟莲蓬得自由，飞也似的跑回
间，“砰”声将门关紧，还了闩。
孟翠桥忙去敲门，央求道：“莲，把门打开，我有话说！”
菡萏、雄红、芸、芝、云等，闻声都围了过来，却不知
何事。
好在陈碧落本就在孟莲蓬屋
，他隔着门，让孟翠桥且稍安勿躁，自去劝慰孟莲蓬。
张恶虎把孟翠桥拉去坐凳楣子休息，劝他别太忧心。
映阳啐道：“老虎，都怪你，说话那么声，这可好，让莲听去了！”
张恶虎瞪道：“刚才直是你在说话。”
映阳道：“我说话声哪有你？”
张恶虎道：“你说话跟只
雀样，叽叽喳喳的，整座宅子都听得见。”
映阳怒，还待争辩，却见哥哥唉声叹气，只得作罢。
又过得半，直至暮，陈碧落方才把孟莲蓬从劝。
孟莲蓬躲在他身后，声不吭，更是都都不看孟翠桥。
孟翠桥想走近他，他立刻拉着陈碧落往后。
张恶虎脾气
躁，见小老虎不肯认父，想把他拎来教训顿，但心念转：“这事本身小桥有错在先，说谎骗，莲心委屈，也难怪他脾气。”于是道：“小老虎，这事是你爹爹不对，你该当气，若仍不
兴，就去打他顿。”
孟莲蓬却低着，闷声不吭。
映阳拉他手笑道：“
晚了，莲，咱们先去吃饭，有甚事，等吃饱了再说。”
孟翠桥见子冷冰冰，对自己宛如陌，心很不是滋味，端着饭碗，口都吃不。
饭毕，孟莲蓬又是言不走了，陈碧落旋即跟。
张
奇道：“莲怎走得这样急？”
映阳忙笑道：“他看书看得入
，必是急着回看书。”
孟翠桥放碗筷道：“我去瞧瞧他。”
结
