着了凉，次
便觉得
疼，现正在调养着。”
“朕今
才知道。”承帝欣慰感慨，“那孩子，也没吭
声。”
“无非
于孝心，不愿给长辈添烦忧。”
承帝叹了口气，拍了拍椅子扶手，起身踱步道：“琛
的体魄，确实差了些。但灾
正在受苦，朝廷必须尽快派
赶去探察，你再
提醒‘瑞王不
适’，莫非你认为自己适？你想替他？”
我？
此话从何说起？
宋慎愣了愣，“不敢，草愚笨，哪
担得起朝廷重任。”
承帝板起脸，“瑞王不适，你又拒绝烫手
芋，那该派谁呢？总得有去安抚灾！”
皇帝这话话外，什么意思？
宋慎回过神，冷静琢磨，咬咬牙，试探表明：“瑞王需要静养，不宜奔
，如果您不嫌弃，草愿意去趟灾区！伤寒成疫，古今罕见，瘟疫旦蔓延开，伤
的后果，不堪设想。”
承帝缓和了脸
，凝重问：“疫病，谈之变，凭你的医术，可有把握阻止其蔓延？”
宋慎坦率答：“凭空没
讨论‘把握’，
体得去当
探探才能估测。”
“瘟疫旦蔓延，灾
极可能凶险。”承帝问：“你就不怕
？”
命只有条，谁会不珍惜？
以身犯险，要看是为了谁。
为了替他，我愿意。宋慎毫不犹豫答：“总有，草作为
，假如于防疫救扶伤，也算是得其所，无悔无惧！”
“好，胆识不错。”
承帝感慨颇多，
笑意，话锋转，威严吩咐：“既然你
遂自荐，朕就给次立功的机会。吏部将会给你枚钦差副使的腰牌，灾紧急，之后启程吧。”
宋慎毫无防备，仓促“遂自荐”成了钦差副使，不忘追问：“不知您会派谁当正使？”
承帝会意，没好气答：“朕仔细想了想，感觉琛不太适，得换个选。”
宋慎顿时松了口气，“陛
圣明！”
“行了，起来吧。”
刻，
入
禀告：“启禀陛：贵妃娘娘、殿求见，他们——”
承帝落座，继续推敲立储文疏，打断道：“不见。”
着皮转告：“可是，娘娘和殿说，许久没见面，担心您的身体，想给您请安。”
“朕正忙，咳，咳咳咳。”承帝病场后，
力不济，平静说：“朕身体好了不少，等改有空，会召见他们的。”
“是。”连连躬身，又道：“另外，庆王瑞王几位殿和鲁阁老、赵尚书他们也求见，说是有要务禀报。”
承帝闷咳数声，“叫他们去书
候着。”
“是。”
不料，没多久，去而复返，为难极了，
糊禀告：“陛，贵妃娘娘和殿仍在等待，
分想见见您。”
宋慎作为贴身，座位设在屏风外，靠窗而坐，听着间
静，根据皇帝脾气，心笃定默数：、
——
“朕说了，不见！”
承帝不耐烦了，“啪”
立储文疏，扬声问：“朕的话，谁敢不听？”
扑通跪，小心翼翼道：“婢绝不敢不听从，刚才去，字不
宣告了您的吩咐，谁知、谁知——”
“有话直说，再支支吾吾，朕治你的罪！”
“求陛息怒，息怒。”
吓跳，慌忙告知：“其实，贵妃娘娘和殿已经在门外等候小半个时辰了，禁卫按照您之前的旨意，告之暂时不用请安，以往劝两句他们就会走，但今，无论谁劝，他们都不离开，执意要见您。”
“而且，庆王瑞王等被拦住了，正在门口争吵、呃
谈，僵持住了，催促婢来请示您。”
“争吵？”承帝面无表，“哼，看来，朕的口谕，有并
当回事。”
跪着，不敢接腔。
承帝的脸变了又变，对长子愈
失望，须臾，扼腕定决心，吩咐道：“立即传鲁阁老、定北侯、
部尚书见朕。另外，叫门外之消停些，否则，以廷喧哗罪论
！”
“是，婢
去传谕！”毫不敢耽误，骨碌起身，碎步小跑
差。
绣
屏风相隔，宋慎看不见间，却因耳力过，清楚听见老皇帝长叹了声，少顷，唤道：“宋慎？”
“草在！”
宋慎迅速绕过屏风，“陛有何吩咐？”
“朕方才不小心了怒。”
承帝抬起左手，慢腾腾
，疲惫道：“左手，忽然有些
，不知是怎么回事？”
宋慎深知皇帝病，并不意外，捏住病左手腕，“是手臂？还是手？”
“手得更厉害些。”宝蓝的团龙常服，衬得承帝格外苍老，鹤病
，背佝偻，已是风烛残年了。
宋慎劝道：“您赶紧消消气，先吃颗清安神丸，草再把脉。”
此时此刻·乾明外
双方僵持已久。
“让开！”
“哥，冷静些。”
韩太傅沉默旁观，韩贵妃
子并肩，皇子怒问：“同为皇子，老，你凭什么拦着不让我们见父皇？”
庆王冷静答：“父皇早已吩咐无需请安，哥何苦非要闯？”
“谁闯了？我们是
明正
