想不再瞒他，且带他前往书
细谈，将刘尹之事尽数说与他听。
前朝后
的污
子
回赤
翻在
前，何瑾弈辗转反侧，终夜不眠……
翌
传来消息，说秋华殿没了个婢女，原是宜妃院
，夜醒来竟吊
在离凤仪殿
近的御
南侧，隔着几堵暗红墙，微睁的双睛还望着凤仪殿的方向。
原与皇后毫无
系之事，却因这风言风语而引诸其身。
皇后端坐镜前束
，任雁彤将凤形金簪稳稳
入云鬓间。她将目
挪到铜镜渐老的面
，窗外之事充耳不闻，轻轻叹气：“皱纹是
了不少。”
“娘娘年轻着，”雁彤
言宽慰，不
声
将根
掩藏于青
之，“娘娘这不老颜，该教
女子都羡慕不已。”
“也就你会哄本开心，”皇后微微作笑，倒也不甚在意，“太子都这般
了，本也该老了。”
语罢起身，雁彤躬身扶她，循着根本听也听不见的哭声，与她道向外行去。
秋华殿，宜妃正对着宏宣帝嘤嘤而泣，道那丫机灵又讨喜，前还
泼雀跃，怎料夜过去便浑身冰凉了。宏宣帝安抚两句，面不悦间听见院传唱声，是皇后到了。
皇后行入室
，向他福礼拜。
“皇后娘娘，”宜妃颤巍巍起身拜她，红着眶隐忍问询，“娘娘当已知晓今晨之事了罢？”
“本正为此事而来，你院这般事
，本听来也于心不忍。”
宜妃闻言抬，仿佛真有几分愤愤不平：“娘娘既然心有不忍，缘何昨……”
“昨如何？”皇后面不改，行至榻旁缓缓坐。
宜妃转向她，低垂
万分难过述道：“昨新摘了金桂，我令绿荷前往凤仪，为娘娘送盅桂
汤，怎知那之后便不曾见她回来……皇后娘娘，可是绿荷说错了话惹您气恼？那丫面子薄，我平时若说她半句，她也会哭整……”
“原是如此，那怕真是遇着什么伤心事了罢。”皇后面
惋惜，“不过本昨确乎半字不曾说她，那桂汤清淡爽口，本喜欢，还特意赏了她只雕
镯，她走时该是
兴兴的。”
宜妃微不可查顿了顿，抵
料她留有后手。
宏宣帝身后的太监俯到他耳边附和：“皇，那婢右手腕确实戴了只雕镯子。”
宏宣帝闭了闭，后年年少不得要命，这回倒好，早的便落到皇后身，令他心烦闷，索
也不辨真假，开口止了两对话：“此事
由皇后查明，抚恤家之事也并妥善，朕只要个
。”
“是，臣妾明。”
“朕尚有政事理，宜妃莫再伤怀了，”宏宣帝站起身来，手掌抚在宜妃肩稍作安慰，罢了意有所
劝她句，“院也当好管教，倘是
错了事，说半句也要哭个整不休，那是养了个，还是养了位
？”
宜妃无措垂，只得惶惶然应是。
皇后行礼送走宏宣帝，旋即亦携雁彤离开，仅留似有若无声轻笑，似在笑她
不成蚀把米，纵然字不说也把宜妃气得够呛。
风清气朗，离开秋华殿后，皇后缓缓踱步，御金
团簇，她嗅着扑鼻雅倏然向雁彤问道：“你可知宜妃错在何
？”
雁彤不解，但待皇后解惑。
皇后
浅笑，话不无落寞：“她今所为，不过是想煞本威风，要本在皇失仪，继而令太子也渐失宠。可她错就错在不明真相，瞧不清皇心根本没有本。太子之所以能是太子，只因他是那个女的孩子……”
雁彤越听越是明了，不敢贸然接话，安静跟在身后。
皇后不再说话，看着被秋意染浓的枝叶，祈愿秋冬早去，
来回暖。
章
从数年前宜妃诞
皇子的那刻起，皇后便无不在为太子雨绸缪。看似派祥和，实则谁都不曾对谁放过戒心。
前堂户部员外郎赵珂阳乃皇后娘家兄
，自平怀瑱进之便被加封为太子太保，职在护太子周全。赵珂阳本是文，会些拳脚功
但算不得分
湛，然而为心思缜密，万事周详，深得宏宣帝信任。
赵珂阳深知皇后境，知晓平怀瑱的现于其而言可说是百利无害，因而虽非
，却也不遗余力为太子谋划将来。除却往来前的旭安殿侍卫，赵珂阳
更以余年之力，为太子筹备了支武艺乘的影卫队伍。
影卫不过寥寥
而已，武力强者本就难寻，愿以护之忠心则更不易求。赵珂阳难得更多选，自佣兵又是罪等，只好令队护卫匿身外，只安两名于旭安殿，伪作太监。
平怀瑱在年满
时方且知，很是惊讶了几，随即倒也坦然，心知
后与舅舅所为皆是为他着想，明在这皇何事能说，何事不能说，于是只管洒脱如旧，只字不提。而与他相伴的何瑾弈则确乎全然无知，在与父番长谈之后，变得心事重重起来，不似从前开朗。
平怀瑱看在，总想着如何问他才好。
女绿荷吊自尽之事逐渐风平
静，秋华殿位太监来认罪，说是绿荷尔反尔，不肯与他对食，这才将他激怒，时冲之
