礼开口道：“晚辈谢过
老
。”
老怎会不知他话
深意，浅浅弯了弯
问道：“你怎知我定会前来？倘若今
推开这扇
门的是
，你当如何？”
李清珏如实言之：“倘若推开这扇门的是打来的，那这
隅小室，晚辈断是
翅难逃，便将命丧此间了罢。”
老
叠之手紧了紧手
。
“既如此，你何故还能这般
胆？”
“其是信家为，其
是不可不铤而走险。”李清珏话至此倏然弯
膝，“冒险现身无非是有事相求，请老先受晚辈拜。”
老端了许久的派淡然再隐忍不住，慌忙
前赶在他膝盖触
前将他扶住，面从
之
也在这往来
作裂得
碎，再开口已是
热泪：“使不得！使不得……”
口之声先是急切，后渐轻缓，字字着愧疚与感激。
李清珏听在耳，被她寸寸扶起身子，听她声有颤音道：“你若……你若当真是那何家
子，妾身如何受得起这拜！”
李清珏忽感惊诧。
老信他是何家幸存之已属万幸，却缘何能猜得这般准确，道他何家
次子的身份？
正讶异时，但见她娓娓述来：“当年家承何家之恩才将
命与声名保得万全，我家老爷自狱来后告诫妾身与膝诸子，道何尚有子幸存于世，此
倘不得觅其行踪，便由妾身诵经告佛，为他祈个安乐……倘能寻得，则我家定不惜舍命相报。”
李清珏恍惚颤，顷刻间
了眶。
原来父
去前仍不忘以遗言相告，命
后途依旧竭尽余力为他谋划，早在那时便替他铺陈了万后路。
“老爷多年不忘何相告之言，可惜他尚还远在边疆，若能见你安好，不知该如何欣慰……”老终落泪。
李清珏听得心如刀绞，好晌堪堪回神，强压底雾气，扶着老坐回位。
门外响起两声轻叩，是婢女予以提醒，有店家小送菜肴楼来了。
先前老心不在焉在外逛了许久，踩着午时入楼来，便是为了不惹猜忌，好令今与李清珏相聚多了番与友进膳的托辞。
室门从外推开，道道佳肴呈方桌，她悄然拭去面泪痕，再抬
已是端庄肃相。
许是室
线不明，两气氛又着实不太平凡，惹得那店小忍不住
瞟几。云老倒也不怒，从旁执起筷子递给李清珏，举手投
间甚有长辈怜惜之意，嘴刻意唤道：“侄
刚还说着饿了，便好多用些。”
李清珏心领神会接到手，回句“多谢姑
”。
店小果不再有好奇之，呈齐碗碟后热
留声“客官慢用”，和悦笑着
去。
待走了，老这才松了半口气，搁食箸重将方才
尽之话续，此刻稍稍平静了些，便话入正题凝神问道：“何子方才道有事相求，是为何事？”
李清珏不急着正面相应，想了想委婉言他：“当年何两家受牢狱之劫，皆因争储所致，想必早已思透其间因果。”
道话时见老眸底了然，便知所言无误。
“那时的刑部尚书刘尹，亦即是宜妃父，唯恐何家挡了
皇子夺之路，便心狠手辣将何家倾
，以至家成了受殃池鱼……往事已矣，现如今刘尹虽贬谪在外，却从不曾将手伸朝堂半寸，满朝不知多少臣子仍
心积虑妄图储君而助皇子得势。”李清珏话到此顿了顿，继而挑明所求，“太子所之甚危，举朝兵权，近成握于武阳侯
武将们手，而此皆为刘尹笼络，刀剑迟早会向着太子去……晚辈此来正是为此，妄求家诚心相助，拨
反正，匡扶正道。”
老听罢沉
良久，心震撼比及愁绪更多，向他问口来：“何家遭此劫难，此后
余年，你仍以己之力效忠太子？”
李清珏颔，只道：“护储之志，
不改。”
老长长叹了口气。
“我家，世
只忠君，”她苦涩笑了笑，令李清珏心难，然而随即又峰回路转，“但若是何子所愿，家定当鼎力相助。”
当初何炳荣决绝赴，家的命便算是为他续了，冥顽止于彼时，恩亦于彼时。
家从不是世愚忠之辈，护
护土，为君为
，是为臣；知恩图报，结草衔环，是为。
先为，方可为臣。
“何子但管放心，妾身替老爷应了，他倘有所需，我家有求必应。”
李清珏倍感，起身相拜。
“今家之善，晚辈终身铭记于心！”
章
此行求仁得仁，李清珏却分毫不能觉轻松。
家相助无非是多了
分胜算，可兵力仍有悬殊，余
分还待看
命。
况且今相见，原以为自己袒
身份会令对方惊疑不定，不料老所言才是字字锥心，反教他知晓了当年狱真相，似将父赴之举
淋淋捧在前，强按他睁看着，耳听着，偏还无计可施，不可伸手作阻。
时隔多年，当那般彻骨之痛重如寒冰侵袭，李清珏对着桌佳肴食之无味，喉仿佛鲠着腥咸气，勉力维持着面沉静肃。
