殿外
，挪身离窗远些，静候着时辰点滴游走。
约莫卯时过半，才有
静传到门边
。
蒋常回
瞧见李清珏，从至脚
不苟，只
底还残留几抹不易察觉的余
，教他不敢抬细看，垂眸躬身问道：“李
往何
去？”
“
。”
“
才送您程。”
李清珏已至阶前，闻言停
脚来
回道：“不必，你好
顾着皇
便是。”话落顺阶而，
作张扬。
蒋常目送他走远，转身进到御书
，见平怀瑱也已起了，正坐在桌畔饮茶，覆身龙袍不显
，龙冠却静置在旁，青束。他顺手将垂帘更加掩紧，近前为平怀瑱束
戴冠，低声问着：“皇可要传膳御书？”
“养心殿罢，”平怀瑱觉
转暗，另有打算道，“回养心殿用膳，稍后随朕趟。”
蒋常颔
，道话间手不作停，将那龙冠扶得端端正正。
及时已入幽夜，平怀瑱但着常服，额角疤痕以妆掩去，令蒋常也更了寻常衣物。
蒋常起先雾
，不知时辰已晚，平怀瑱这般打扮是要带他往哪去，如此疑惑着直近南河之畔，才听
车传声：“往藏
巷。”
蒋常引那手都抖了两，撩开帘隙回，只怕听差错：“皇道哪？”
“藏巷。”车平怀瑱抬望他，从前跑过几程，也不怕他寻不着方向，只把这
字重复遍。
蒋常面
无异，低眉垂落车帘，回压怦怦直跳的心子。
而这回行往烟柳
，自不再与早无旧痕的筑梦有关，平怀瑱果不其然唤他将车靠在了座红楼前。
蒋常先步落，还站稳脚跟便有娇娘簇前来，是瞧这车驾富贵，不愿错过了的老爷
子，直把蒋常窘得侧避让，忙回身挑帘迎平怀瑱行，如此才得以挣脱。这楼姑娘鲜见着平怀瑱这般眉目俊朗的，虽被那身气质慑得愣了，却仅在转瞬间笑得愈欢喜，近身讨好着拥他入楼。
蒋常在后喘了息，将车
予两位楼旁小厮，追去紧紧跟着，拾阶前不忘抬记楼匾，紫红的“
满楼”字烫得他满面滚热。
楼鸨娘神
是好使，远远望见来客便喜笑颜开迎来，嘴句“这位老爷好是”，不待答应又叮嘱着其旁几位漂亮姑娘送他往楼请。平怀瑱挥袖将聒噪之阻开，但向她这
事道：“听闻满楼新来了位‘素雪’姑娘，可得空？”
“哟，虽不见老爷常来，却是位
的，”鸨娘眸霎时浮起笑来，恭维罢又故与他为难两句，“只是这素雪姑娘……初来乍到也架不住芳名之盛，京
官贵爵尽都
了名要见她，可咱们姑娘怎都分不身来不是？”
平怀瑱岂不知她意图，省得同她多费口
，摸两锭
银。鸨娘接到手掩口喜笑，这便将几位姑娘挥
，
引路至层楼阁之，将他请进清净。
蒋常路随行莫敢置问，既然猜不透平怀瑱心意图，便老实本分陪着守着，瞧那窗明几净，物什
巧，可怎看怎不洁净，不愿用这杯盏为他斟茶。
所幸倒没候多时，鸨娘拿了好颇为爽快，不到半炷
的时辰便催促着素雪姑娘来到。
平怀瑱闻声侧目，待至帘后现身，薄纱将雪面半遮半掩，藏不住清浅如画的双柳眉与目，确是如雅名，不虚盛传。
素雪姑娘低垂敛，隔数尺向他盈盈作拜，听平怀瑱沉声笑，直言相问：“‘素雪’，许家小姐可惯得这雅名？”
前女子如遭雷震，陡将双抬起直直望他，这“许”字时隔数月，倍感久违。
来京至旬，她之身世本不该为知晓，而家逢惊变、连夜失，更无予她过问怜悯才是。此刻闻此问，不知来究竟为谁，又是意
何为。
平怀瑱把她神尽收底，不作解释，仅再问道：“我知你定不愿遭家变之事，但不知事已至此，你可心甘愿留于风尘？”
短短数字令素雪
了眶，眸底惊诧渐渐散去，默了半晌向他自嘲笑道：“老爷这话实不该问的，间哪有良家女子心甘愿糟践了自身。”
“你如今倒算不得糟践自身，”平怀瑱抬手，身后蒋常回过神来，将镂
圆凳抬前去，好教姑娘坐说话，素雪福身谢过，落身才听平怀瑱接道，“你尚且洁身自好，也失身礼教，如此是可贵。不过只此时，待时
久长，难保还能守得本心清。”
素雪角愈显殷红，听他所言残忍可确乎字字不虚，身在此间不由己，连她自己也断不定何时会遭摧折。然隐约之间，她又从那话听几机来，眨不眨望向他，如溺幸得半块浮木，正该牢牢攀紧在手。
平怀瑱笃然：“我可为你赎身。”
“却不知……家可助老爷何事？”
聪慧至此，恰
心意。
“我缺早逝之妻。”平怀瑱颔道明意图，此话，顿令身侧蒋常惊诧瞪目，然素雪实难听得明，“我曾允心，此不娶，但父
之命临身，想来非得
戏场。你若愿意，我‘妻’逝便还赠自由。”
“可家风尘之身，老爷家如何我？”
“我自会予你另重身份。”平怀瑱听她并
