得作罢。
后来蔡氏定了自己的侄女小蔡氏当
媳，婆媳俩
同管理伯府账务，从此
门两蔡，更是嚣张。
“自从老爷去崖川后，那位就越
变本加厉了。前几
少爷落
后，
差了回府报信，好让送些银两过来给少爷治病，哪想书信送到了，府
却没来，也不知道是存了什么心思。后来不得已，就典卖了几样
饰。”虎伏说完，往后面的车悄悄看了
，这才转过脸，小声道，“周嬷嬷不让我告诉你这些，说会让你忧心为难，耽误科举正道。”
祁垣
不得多听些，忙道：“我不说就是了。”
通州城距离京城不远，祁垣在快被颠散架的时候，骡子车终于晃悠进了
便门。
他探
往外看。只见外面行如织，穿着各
衣服的客商旅
着不同的口音，都热热闹闹
着队，顺着
往前走。
便门再走
便是崇文门，这乃
税关，进去崇文门就是真正的京
了。
祁垣从小没
过扬州，以前只听说过京城如何气派，这会伸着脖子往远
瞅，果然见这北
云阔，城墙耸，都是不同于
南的浩庄严景象。
他们随着慢慢往前，进了崇文门，终于小了许多。忠远伯府离着崇文门不远，就在京城的南角，紧挨贡院，旁边便是驸
同。
周嬷嬷去叫了门，几从侧门入。
彭氏这路也被折腾的面有菜，这会却
毫不敢停顿，直带着对女往后院老太太的寿和堂而去。
祁垣对这偌的伯府全然陌
，路便低眉顺的走。等到了寿和堂，有婆子通报完带几进去，他也是跟在
末，只暗
打量
周。
这寿和堂倒是有有些伯府的气派，铺着富贵牡丹绒线毯，两侧溜
梨木如意云纹圈椅，正面沿墙木炕，其放的炕几并旁边的
柜，均是通体黑漆嵌
螺钿蝶纹，显是整套的家
，端显股富丽堂皇的气派来。
祁垣缩在后，鼻端又嗅到股旖旎可
的杏
气，抬再看，果然在那柜旁的几，放着嵌金银的熏小鸭。那味便是从熏小鸭飘的。
周围的婆子丫鬟均是盛装艳服，戴珠箍，如同看乞丐般瞅着他们，祁垣暗暗腹诽，只得继续垂眸敛目，静观其变。
过了约半个时辰，屏风后面才慢
转个老太太，方脸，穿着绿缠枝季卉纹的妆袍，额前带着珠子箍，面贴着金箔，点金镶
綴了
朵，金灿灿耀目至极。
那老太太被扶着，在炕坐了，慢条斯理抿了口茶，却不说话。
祁垣从
见过这么金
闪闪的老太太，瞥了，见彭氏屈身请安，也赶紧
糊着在后面行礼。
那老太太却只当他们娘仨不存在般，自顾自跟婆子说话吃茶。
直到祁垣觉得
都
了，老太太才突然看见彭氏般，随口问：“垣哥可好些了？”
彭氏直躬身候着，忙道：“劳累
挂念，垣已经好了，只是受了惊，夜睡不踏实，仍要慢慢调理段时间。”说完往后看了，招手让祁垣过去。
老太太却道：“不用了。我看全须全尾的站在这，也不像有事的。”
祁垣正要往前，闻言愣，心想这算什么话？
老太太却继续道：“既然垣没事，那我少不了要说
正事了。”
彭氏脸微变，看了祁垣，似乎心已有隐忧。
“外面的传闻你们可都听说了？”老太太搁茶碗，板着脸道，“当年朝廷旨时，我怎么跟你们
说的？这领兵打仗不是戏！想要去立功财，先得掂量掂量自己有没有那本事，否则到了军，轻则
命不保，重则连累家。我个道家都懂的道理，跟你们说过多少遍，你们愣是不听。”
彭氏低站着，不敢言语。
老太太问：“怎么，长辈问话，你又要装哑不成？”
彭氏忙
，低声道：“媳不敢。只是朝廷令，老爷岂敢不从！”
“好个狡辩的
！我看是你们明明是舍不得那富贵！想着旦立了功，便要分府单过，好撇了我这寡！”老太太厉声道，“我知道继难为，但你扪心自问，这些年可曾短过你们月钱？我心肝的疼你们，又请了先开
堂，这才落了岚和垣两个好孩子。哪想到
老爷就是块捂不热的石，现在倒好，还去叛敌卖
，连累全府！若不是蔡家舅老爷从周旋，现在你们子怕是命都留不得了！”
彭氏听，扑通跪倒在，轻声泣道：“，老爷他秉忠诚，又谦和谨慎，绝不是通敌叛之！外界传言万不可信啊！”
“他这去两年，谁知道都了什么呢。”老太太冷笑道，“你说他是冤枉的，可有听你？”
彭氏垂着，嗫喏着不敢说话。云岚气得脸通红，然而也不敢作声，只低去拉彭氏。
祁垣自从进这寿和堂后便是目瞪口呆的状态。先不说这老太太磋磨，便是往自家揽祸，认定
子投敌的怕也是份吧！这是图什么？
老太太见这家都没了
意，这才满意道：“此事你
忙前跑后，了不少力，我有安，你听，还是不听？”
彭氏哽咽，轻轻抹泪道
