妖怪言听计从，愿意跟着他离开
类的家
，前往百鬼横行的
吗？”
晴明严厉的话语犹胜笞刑，鬼切的脸先是难堪
涨红，然后急速转
，他像个刚
会说话的小妖怪那般结
争辩道：“可、可我会对他好啊！别害他，抛弃他，是因为他们嫌恶他的长相，瞧不起他的
身，可我、我不
样！我，我很……很喜、喜、喜欢……喜欢他！我什么都能给他！无论他想要什么，我都能——”
晴明用连连
打断了他，“不对，鬼切，你的想
太片面了。赖
对你，与其说是‘想要什么’，不如说是‘不想要什么’。你记住，你
塞给他的
，都是‘你想给的’，如果他坚持‘我不想要’，你万万不可用蛮力强迫他接受。否则……”
晴明伸老树皮般枯皱的手，轻轻拍了拍妖因沮丧而塌落的肩膀，用长者特有的慈祥语气
和道：“如今的赖，倒是有点像当初的你，就是只疑心重、怕孤
、
厉
荏而虚张声势的小刺猬，见谁都先竖起浑身的刺，
再说其他。”
晴明比了个“嘘”的手势，示意窘袭面的鬼切先听他娓娓道来，“依我看，你是雷厉风行的
鬼之刃，在战场
永远以
止，你的强不需要你
备多少耐心。更何况直以来，与你朝夕相
的都是成，这导致你根本没有应付类
的经验。”
“可缺乏耐心与经验，却是照顾类小孩的忌，我猜你对像赖那样既倔强又别扭的孩子根本没辙，就像当年的源赖对当年的你，也很没辙。但幸运的是，赖既像源赖，又不像他，源赖软不吃，但赖好歹吃软不吃。在赖看来，你对他好两
，不算数，两个月，不算数，但两年，就开始算数了。如果你长
久对他好，就算你带他去炼狱魔窟，他也愿意。”
“周前，你对我说了‘
擒故纵’这个词，可把我吓得不轻，但现在看来，你并没有
到呢，鬼切。”晴明笑着弯曲手臂，用手肘抵了抵鬼切的胳膊——这是源博雅
前喜欢对旁所的小
作之，“要实现‘擒故纵’，
当其冲便是拥有耐心。你想对赖擒故纵，更需要有超乎寻常的耐心。今赖拒绝了你，但明会如何，个
会如何，过
年又会如何，皆属
知。”
晴明收回了自己的手，用灼灼辉的蓝眸深深望入妖的
瞳，以祷祝般低沉的语气庄重提问：“你有耐心等到他接受你的那吗，鬼切？即便他没有
阳，没有过去的记忆，失去了挥舞刀刃的力量，失去了与你并肩的资格，你还愿意等待个既羸弱又狼狈的小孩慢慢长吗？”
晴明能看见鬼切
的涡
，于是他放轻语气，再度伸手，摸了摸鬼切蓬松的
，“你是妖，有很多种选择，若你不愿放低身段，不愿耗费自己的时间，倒也无妨，我来安
。我会将赖当作我的小友，在睡不醒之前理好切……”
晴明的声音宛如淳淳
，但鬼切并没有将阳师苦心孤诣的劝慰听进去，他反倒怔怔盯着晴明枯老的双手，思绪在初冬的暖阳越飘越远——他想到了源赖的手。
他还微微翕鼻翼，嗅着
间晴明的味道，然后回想起源赖的气息。
在源赖
后的数年时，他的双手，是会不自觉颤抖的老的手，他的气息也有个专门的形
，叫“老味”。
“你身好臭，我在都闻到了。”鬼切是想他了才不请自来，但来了才现自己实在扯不冠冕堂皇的理由，只好用尖
的讽刺混淆视听，“我这次来源家就是想告诉你，洗洗澡吧！又老又丑的蠢类。”
彼时，源赖自落坐于廊的蒲团，手边放着碗业已凉透的苦
。他慢慢抬起脸，定定望向鬼切，畔沟壑纵横，面似
枯的鹰，但神依旧矍铄，映着昔战场的烽火硝烟。“鬼切，言不由衷可不是什么好习惯。作为武士，就该有直抒
臆的胆魄。若你真想撒谎，该教你的睛也会谎言——你来源家，只是因为想见这个又老又丑的我了，不对么。”
源赖的针见
让妖的脸“砰”红了，他立刻就声嘶力竭反驳，却是盖弥彰，越抹越黑。
在鬼切小孩撒泼般的骂声，源赖用带着旧伤疤的左手端起碗，却又次因为暮年不可控的手部震颤，将数滴液洒在了前襟。银苍苍的老者平静伸右手，和左手起捧住碗，这才勉强稳住那危险晃的液面，将沿递至
边。
源赖喉滚，而鬼切咒骂的音量慢慢小了去。妖呆呆看着过去的
，看着他曾经能与鬼王抗衡的强劲双手，如今端只瓷碗都抖如筛糠，他的身形好似也瘪了去，远不如盛年时
且挺拔，就像只曾经傲立群、羽翼
的鹤，如今只剩了层皮，覆着骨。
他几乎想冲去、用自己的手托住源赖的手了，但他那可笑的矜持之心让他开口，仍是话
带刺：“喂，臭老，你为什么要喝？你以前看到我，都会站起来再走向我，但今怎么就坐着了？你终于老到走不路了？”
源赖分明听见了他的刻薄话。老放了碗，以
拭，语不。但源赖不回答，鬼切其实是知道的，他知道前在数之前，为持源
