，雖然愚鈍，但外貌確實屬
佳之姿，很小就被
名士誇過俊朗如
，濯濯如
月柳。
燕有律，
親不可在
處為官，所以袁威成年後即可去了宣州任職。但季喻從小並不拘於深宮，她在先帝身旁參加過不少宴
朝會，應該見過袁威幾面。
當時已留心？
左相拱手行禮謝過陛□□貼，又說堆奉承話。
幾念掠過，旁邊左相派的臣
兩兩接過話茬，拿各種典故奉承她賢明。
袁威能有什麼意見，他的意思不就是他爹的意思。
季郁明顯是應
來了。
……
散了朝。
謝懷柔眉心微蹙，攏著衣袖並沒有接宮女遞來的湯婆子，謝過後便要
宮。殿外的寒風刮在面頰，她冷冽冽
望著前邊的道路，
神像被凍住。
她曾跟袁威有過些接觸，皮囊確實尚可，
就是
的紈褲子
，草包個。
左相雖然嘴說說不求正宮之位，但想也知道是假話。
季郁年紀尚
，又是國喪，後宮尚且還是虛設，袁謖慶搶先尚書僕
步將兒子送入宮
，只要季郁懷孕，必定百官群臣奏，以功請立袁威為皇
以設立宮。
謝懷柔腦海裡想凝神思索此後的朝堂
勢，心卻頻頻走神，昨夜袁威的那份急奏送入宮時，她就在聖駕旁。
聽著季郁惱怒把左相父子破口罵了半個時辰。
她今
朝堂如此鎮定從
，溫溫和和，全是因為昨夜把該發的潑辣脾氣都發完了。
「……」
季郁的貼身女官追來，禮了禮「，陛請您過去。」
謝懷柔怔愣著才回過神，揚起抹往常的笑。習以為常跟著她進了季郁的寢宮。
不知有何事要議。
—
季郁正把玩著隻晶瑩剔透的質小
瓶，極愛不釋手，那瓶整身只有拇
般小，細看卻還雕琢著
細紋，非是能工巧匠費心
是制不成的。
她見她來，打發眾去，又隨手把瓶丟進匣子裡。
那雙總盈盈帶笑的眸直直望過來，話裡罕見沒有轉彎，問說「姊姊覺得左相的提議如何？」
「……」
謝懷柔在她笑顏裡怔愣片刻，說不清道不明，垂來，只拿頂頂不錯的句話恭敬回她「臣覺得……陛認為如何便是如何。」
「朕覺得如何？朕覺得謝在敷衍朕！」
「臣不敢，」謝懷柔緘默著，心實在不願對此事發表看
。
季郁歪頭笑，不知何時湊近了來，「姊姊不
興？」
「……」
謝懷柔不能對她失禮，以至於就著極近的距離垂眸平靜回說「臣沒有。」
「沒有嗎。」
季郁臉頰離她越來越近，謝懷柔不由屏住呼
，目
晃動了，長睫雙漆黑的眸凝望著她，強自鎮定。
秒。
被季郁環住了腰身，她的臉頰順勢貼到她的肩窩處，靜默片刻，悶聲笑著說，「這兒也沒旁的，姊姊跟我說兩句真心話，好不好。」
她對她，總是笑著。
謝懷柔心驀軟了來，這世間
有權勢的，依偎在她懷，就像時那般同她撒嬌。
叫她姊姊。
也算是看著季郁長。如果可以，她當然是不願讓袁威那樣的成為她的皇。
謝懷柔啞了片刻，開口說「臣認為此事不妥。」
「……」
她沒有看見窩在她懷的季郁
角瞬間揚起的弧度，本正經說「宣州城乃左相故鄉，他早些年任太守時提拔過許多官員、門
故吏，他去查案，怕是難免有受蒙蔽之相。」
她沒說是誰受誰蒙蔽。
左相受別的蒙蔽，或是其他……
季郁點點頭，這是她早就考慮過的事，並不是沒有準備。總算
得圓滑又守的謝懷柔站在她這邊說兩句心裡的話來。
她半瞇著，正暗搓搓開心。
謝懷柔忽
後行禮說「宣州太守遇刺案，請陛
於臣去辦，定不會辜負陛所托。」
簡簡單單句話，把季郁怔住。
宣州是左相的盤，就算謝懷柔有再的本事，真要查到什麼不還得脫層皮？
—
謝懷柔照例留陪她用膳。
用過膳，還
待宮女前收拾，季郁就起身說，「卿快來！」握著她的手腕，把她帶到偏殿。
謝懷柔知道附屬國
夏方才進貢了批奇珍異寶和歲幣，才送入宮。
見她如此開心的樣子，也不由對寶物抱有幾分好奇。
「這些說是夏君為前年旱時燕送去的糧食，另外答謝朕的，不算在歲供裡。」
季郁把她帶到偏殿，抱著臂，風掃過成堆的寶貝時略有貴矜之意。
「原本以為南疆只是區區偏遠小國，才經
災，
凋敝，錢財寶器想必寥寥可數才對。沒想到那麼肥，朕擬定的歲供之數看來是少了。」
謝懷柔聞言忍不住彎了彎「這話被夏君聽見，定然要哭好幾了。」
「他那麼闊氣，哭什麼，」季郁走過去，拿起塊溫潤細膩
透亮的石隨意顛了顛，「聽宋曉盛說，這些送來時只是拿稻草墊著，跟不值錢的土雞
似的。」
藉著月
與燭，
瑩石熠熠輝，旁邊還有各翠，堆珠寶器就方方盛放在木盒，不以錦緞稍加包裹。
