，安于为
方霸
，这么看来半点不假。若汁琮有这么座城，以城
年给养，早已穷兵黩武，扫
。
姜恒朝卫队长说：“现在去哪
？”
“王
，”卫队长说，“项将军的吩咐，到了先去见王陛。”
耿曙低
看自己这身，朝卫队长示意，你让我们这样去？
卫队长“呃”了声，说：“我们也没有
。”
耿曙：“你们王陛不在乎，我当然无所谓。”
姜恒猜测这伙郢
想必要折
他们，把他们当乡
佬取乐，却也无妨，笑道：“那就走罢。本该先拜见郢王。”
耿曙纵
，载着姜恒，跟随卫队在城绕来绕去，饶是他擅辨
形，也被绕昏了，
州简直跟
般，坊
有街，街旁有巷，巷与巷之间又有
道，这要是什么时候带姜恒逃难，跑
城去都是个
问题。
姜恒却在细心观察城景象，见城虽声鼎沸，卫队穿行时却
毫不在乎百姓，纵踢的踢，赶的赶，看见背着竹篓拦路的，还扬起鞭子抽。多百姓身材佝偻，副愁眉苦脸模样，显然被压榨得甚狠，
曾经在海阁修习时，姜恒便读到过，郢
乃是鱼米之乡，田是
肥沃的，但课税也重。万顷良田俱归王族、士族
卿拥有，收
来的粮食在仓库放得
虫烂掉，也不愿降税。
“到了。”卫队长在两座巨红木门前停，侧旁开小门，让他们进去。
耿曙看了
姜恒，明显表达了不满，说：“我想将这座门
来。”
“别。”姜恒知道耿曙是说给他们听的，雍来使，不走正门，旁边开小门，
见郢王轻蔑。
“走罢。”姜恒说。
经过王正门，又是段
镶金的外校场路，郢王
正
圆，到
都是琴声，犹如进了仙境，侍女成群，侍卫百挑，
英俊。
“这可比你爹的王气派多了。”姜恒说。
耿曙说：“放把火烧起来，能烧个月吧。”
姜恒哈哈笑，卫队长只当听不见，将他们引到偏殿前，耿曙牵起姜恒的手，迈了进去。只见殿
金碧辉煌，点满了灯，鎏金王榻，磐龙珠，
红木案，两边坐满了臣，舞姬翩翩起舞，竹齐奏。郢王带着众官员，正在饮酒作乐。
“回王陛！”卫队长说，“雍质子带到！”
殿奏乐声停，舞女全部
去，姜恒定了定神，只见王榻倚坐，与汁琮差不多年
，却更壮些，穿身绛紫
的子袍，颔微须，披散
，搂着名姬妾，朝他俩望来，稍张着嘴。
“哎哟喂——怎么这个模样？！”
那正是郢王熊耒，看见姜恒与耿曙时，登时瞪了双。
“王陛安好。”姜恒行了方官见封王的礼节，耿曙则只是稍抱拳。
臣们开始窃笑，议论纷纷。
“你你你……”熊耒掩鼻，说，“怎么
的？”
“我们在长受袭，”姜恒正道，“事仓促，让王陛见笑了。”
“怎么回事？！”熊耒说，“你们谁是姜恒？是你吗？”
姜恒示意我是姜恒，熊耒便朝他招手，姜恒走近几步，熊耒变，示意他不用靠太近，仿佛姜恒身的泥会扑到他脸来。
“回禀王陛，”这时，个沉稳的声音解释道，“他们在路骤遇刺客，被凿穿了座船，末将稍早得到消息后，正在加派手，查清真相。”
“项将军，”熊耒说，“你这可是保护不周了，他是来
客的，怎么能让他们被刺客追
？”
姜恒心道这应当就是御林军队长了，便朝他点示意。
廷静了片刻，坐在左手、只与郢王挨了个位置的年轻说：“父王，他们奔
劳碌，路定也累了，不如让客去，换身衣服，稍后再谈。”
“嗯，”熊耒说道，“王说得对，项余，你把带去。”
姜恒心道这应当就是太子了，感激朝他点。
那御林军统帅起身，来到姜恒身前，认真打量他，项余的身
乎姜恒与耿曙之间，不过
来岁，倒是分年轻英俊，面庞带着郢的特质，颧骨鼻梁挺，眉
犷，肩宽手长，手掌戴着副贴
的黑手套，表
却分
和，有股柔之意。
“请跟我来，”项余说，“姜。这位小哥，怎么称呼您？”
“我叫聂海。”耿曙没有亮明王子身份，毕竟雍的照会，也并
强调是他来护送。
姜恒与耿曙离开偏殿，乐声又奏了起来，舞姬簇拥到场，依旧起舞。
“郢欢迎你们，”项余在前带路，说，“路辛苦了。”
“还行。”姜恒手肘
了耿曙，示意他也说点什么，别副事不关己的模样。
项余打量耿曙，说：“你是姜的贴身护卫？来，请进。”
郢王为他们准备的
间倒是不错的，雅院，院种满了湘妃竹，颇有点洛阳的格
，小桥
淙淙，进的分宽敞，睡榻也很，铺了绣金线的被褥。
“洗澡的方在侧，柴后，
