堇桢， 今年
岁了， 还有曹家的平澜定海，这些孩子，他
个都没见过， 借着册封太子的
典，也该叫他们
京来看看。
他这边正想着心事呢，忽然有
侍来报，说有要事，启奏
辅，谢靖便匆匆
去了。及至晚膳时分，还没回，陈灯还想要不要叫
去请，忽又有来报。
皇帝起先听说，陕
的盐务案子，霍砚带回了
够有力的
据，还想这是好事啊，难怪把谢靖绊住了，谁知那又说，“霍砚说，他同谢臻回程
被算计，放火烧屋，谢臻没逃来……”
“没逃来是什么意思？”皇帝
立起来，那便支支吾吾，他才明
，原来谢靖是因为这个，才耽搁了。
这皇帝也顾不吃饭，赶紧了门，到阁厅外，从窗口往
看，只见霍砚毕恭毕敬站着，似乎正在回话。谢靖坐在，面目如常，皇帝却觉得，他的背有些弓。
“谢卿，”皇帝走进去，也不管霍砚还在，就去握谢靖的手。谢靖神思还有些恍惚，见皇帝来了，慌忙起身，“皇怎么来了，不是该传膳了？”皇帝
，又对霍砚说，“你接着说，若有不明的，我再问你。”
霍砚领命，便接着刚才的话，汇报起在陕拿到那份名册的经历，还有在陕，魏秀仁的势力，与官府勾结之事。因这些事，每
都有谢臻，少不得说些“谢臻说”，“谢臻这样”、“谢臻那样”，说着说着，语调就有些哽咽。
霍砚这样
，谢靖却看不如何，等霍砚讲完，他便说，“霍辛苦了，”又问皇帝，“皇可有什么要问的，”皇帝正想开口，又。霍砚把名册
到皇帝手，对
拜了拜，便离去了。
谢靖拿了那份名册，摊开来看，忽然闭双
，微微吐气。皇帝赶紧接过看了，只见魏秀仁那名册，俨然用真金银，堆了条通
道。
面的位，他们都认识。
难怪谢靖看了，都不忍心再看。
可是，怎么会是他？
他
克勤克俭，无论是自己还是家，都过得样俭省，辛苦攒着的银子，全都舍不得
，却是股脑
给了皇帝，让他去造传说的铁船。
自己直敬重的老师，居然是贪
弊案的后
物，为了这桩案子，
侄子又丢了条
命，这可真是太难为谢靖了。
看谢靖又要加班工作，皇帝不由分说，要带他回，谢靖还想说什么，
锶用力瞪了他。
及至，陈灯赶紧奉早就准备好的晚膳，谢靖说，“皇回，可别等臣了，”皇帝却说，“只能你等朕么，你有这个心，朕就没有这个心？”
谢靖时无言，拣几样小菜，吃了两口，皇帝知道他心难受，也不
他，让陈灯收拾了。吃过饭，谢靖又去研究那名册，皇帝就问，“你想不想说说琢
的事？”
谢靖恻然笑，“他这也算是为
尽忠了。”
锶又是气，又是心疼，谢靖这样憋着伤心，看着真叫难过。偏他味苦撑，装作若无其事，想要言安慰，都不知如何开口。
他也只能让谢靖去看那名册，或许在谢靖心，如此便是告慰谢臻的方式。等要睡觉了，陈灯来服侍洗漱，谢靖便说要去书
，锶喝声，“不许去。”
又说，“你过来，”谢靖讪讪走过来，皇帝说，“谢卿，”因他坐在床边，谢靖便不由自
，半弯着腰听他说话。
皇帝的手，柔柔搭在他脖子，“今
便算了，你也可以歇歇。”
谢靖的肩膀，微微松懈来，他自
受过多少不平，暗自心伤之际，无不是用好
进，勤勉不怠来激励自己，从不曾停来自伤自怜。
如今皇帝这样说，居然叫他，打心伤感起来。
他也不知为何，半跪来，就势搂住皇帝的腰，把脸埋在织
龙袍，
“琢他小时候，臣给他开蒙，嫌他资驽钝，时常责骂他……”谢靖说着，声音变得低哑，还有些鼻音。
皇帝轻拍着他的背。
“若他真不聪明就好了……”这句说完，谢靖的绪，此时子迸
来，“不聪明就能留在老家，陪在叔婶身边……”
他说着说着，泪意如倾，锶心想，哭吧，哭来就好了。于是把谢靖的脑袋，又往自己怀带了带。
谢靖素来刚强淡泊，轻易不
声
，皇帝还是
次，见到他这幅模样。可见都有把辛
泪，只是有时候不对，就没
哭去。又想若不是自己穿书到此，以谢靖这不的命数，只怕再多坎坷苦痛，也都无从宣泄。
于是心，又格外心疼他
分。还想着谢臻少年英才，不及而立，正是历练成长的时候，来不及长成树，就先折了。不说作为皇帝，或是故友朋，就是路闻之，也要为他唏嘘不已。
谢靖这对皇帝，些荏弱姿态，隔便又副毫无破绽的模样，照样去朝，去刑部坐堂，会同理寺，道商议陕的案子。
等他去了刑部，皇帝这才让，悄悄把霍砚叫来，细细问了谢臻事的经过。霍砚又说了遍，不若昨晚激，只圈泛红了些。恐怕这夜之间，他就把这景，来回讲了好几遍。
霍砚作为钦差和知，也参与
案。同那边，正好解来罗
