梅。
（
）刑
书吏打抱不平的冤
申述
“苏艳梅，原籍河南，其父是
位颇有
问的
塾教习，门
受业
子科举
、在朝为官者不
数
。但苏
清，不好趋附权贵，所以辛苦，到了
命之年，仍是两袖清风，过着清贫
子。”
“苏妻子早
，膝只有艳梅个女
，自是疼
，也就没有续弦。艳梅自
随父习文，饱读诗书，深明
，得又超凡脱俗、秀
清丽，可谓才貌双全也。”
“艳梅岁那年，黄河决堤，泛滥成灾，原
，片汪洋，两岸
皆都携妻挈子，
他乡。亏得当朝
隆皇帝仁政，救济得当，才免除了场离失所、满饿殍的惨剧。”
“苏带着女，本想到
投
，不料到了清河县境，苏偶染风寒，由于年
了，竟病不起，不
月，驾鹤
去了。此时家原有的点滴积蓄也
得差不多，那
有钱来
丧葬之用。”
“艳梅狠了狠心，到街
了张
纸，在测字摊借了付笔砚，自己书写了张卖身葬父的告示，
了根草标，也顾不得羞耻，跪在当街，求爷爷、告
，寻求
助。”
“恰巧有户孙员外，正
寻识文断字的丫，陪小姐读书，就将艳梅。虽是寄篱，但孙员外也是良善家，子过得也算可以。后又随小姐陪嫁，直长到
岁，才寻了个嫁去，成了自由之身。”
“正由于身贫寒，又饱经风霜，且读书明理，自然培养了种自我奋斗、宁折不弯的坚强格，虽不会什么武功，却有颗路见不平、拔刀相助的侠女心肠。”
“艳梅的丈
姓何名年，是个本分的小商，开了家小杂货铺，就在李保官家不远
。妻两自食其力，自给自
，也还幸福满。”
“作为邻居，
姑的悲惨
，艳梅自是看得分明，依她的脾气秉，对姑的遭遇当然会施以同和声援。久而久之，两相甚密，每当姑承受到不正的待遇后，艳梅的小店就成了她倾诉衷肠的所。而艳梅也常自告奋勇、替她面，
责婆，争取权。”
“李保官虽然横蛮无理，却也个欺软怕
的小物，对待姑等柔弱之辈可以专横跋扈，在强悍的艳梅面前，也是无可奈何，只能记恨在心罢了。”
“艳梅明了，姑之所以落得这般
景，都是婶
刘丽萍手造成的，深知刘氏目前财气
，又有土匪支持，和官府勾结，非自己个女可以憾
的，于是效仿古采用舆论
的方
，将刘氏的所作所为，在群众广为传播，制造舆论，让家看清刘氏的丑恶面目。清河县周围群众广泛传的“恶当道，陷害无辜，勾结官府，制造冤案”等言论，都是艳梅宣传的结果。”
“李保官好斗，刘丽萍可不好惹，对于苏艳梅的有意挑衅，刘氏当然恨之入骨，置她于
，于是又
制了个苏艳梅的冤案。”
“去年夏，何年因误食河豚
而，有
诬告苏艳梅谋致。时间，衙役捕快、乡约保起，把小杂货店包围了，将苏艳梅用铁练锁着，押了县衙的堂。”
“在是刑书吏，当然也在堂，准备记录口供。只可惜，整堂官司任凭前任县太老爷怒
冲冠、厉声严词、诘问拷打，反常态居然用了残酷的刑罚来对付这个侠的小女子，拶子、板子、夹
、吊打、
灌、火烙尽皆施用，打得苏艳梅皮开
绽、遍体鳞伤，
后连两条
都给打折了。”
“而苏艳梅除了怒目而视，严词辩驳之外，却句口供都没有。”
“其实这
官司再明不过了，何年不过是个小小业
，既无财产，也没有能力在外面酒、寻问柳、缔结冤仇。刘艳梅又无任何红杏墙的迹象，平妻恩，而作、落而息，小子过得很自在。谋是从何说起呢？”
“细细分析起来，在清河县与苏艳梅有过节的惟有刘丽萍了，看来这场官司的
幕只能是刘丽萍的报复行为。而县令老爷在堂不分青红皂无理的横蛮态度，只能用收受了重金贿赂来解释了。”
“后在无口供，无
据的况，仍然判了苏艳梅
迟的刑！开创了清河县有史以来不平、不服众的审案先例。”
“就在决苏艳梅的刑场，又了史无前例的怪事。当苏艳梅被木驴驮着游街示众，历尽千辛万苦到达刑场，登刑
，准备开剐之际，突然从
方
面蹿入几个黑巾蒙面的，有惊呼道：“啊！劫场的来了！”
士兵护卫阵慌
，团团‘保卫’着囚。却也奇怪，那群匪徒并
前来解救囚，而是迅速把今刀的刽子手李保官和‘伺候’女犯的禁婆李保官的妻子徐氏，刀个砍翻在，就声呼啸、逃之夭夭了。看来并不是解救囚犯，而是专为戮李保官
而来。
“刽子手无数，结仇怨，有报复，也可以解释，但清河县的土匪都和刘丽萍有着千
万缕的联系，那么这事和刘氏有无瓜葛？至今仍是谜！”
“刑场了变故，虽然劫场的匪徒了后已逃得无影无踪，但县衙的官员及士兵走卒还是惊慌失措了好阵子
