年前——
小荷是个
见
的
岁小女孩，胖胖
的脸配
双
灵
。她每
穿着荷
手
的双由彩
碎拼凑而成的小鞋子到
玩耍，有时会跟同村的孩子们跑
採菇，有时会为
居老送新鲜採摘的漂亮
朵，有时会在湖边游
。
荷曾多次提醒她切勿走近湖边，但小荷偏偏喜欢看莲，说莲是仙女的化身。荷忙着预备晚餐，不甚耐烦
反讥小荷
稚。小荷不堪被讥讽，激
嚷着会带莲仙女回家，然后也不回衝
家门。
傍晚，晚餐备好了，小荷还没有回家。荷心绪不寧，深怕小荷遇意外。她挑灯外，急步走往湖边。
小荷不在。
荷的心凉了截，连忙前去村长家求助。没多久，伙
在湖边丛林间搜索。
无
现。
村长打算重新部署搜索行之际，有
着湖
央的朵莲叫：「看！湖那朵莲有隻鞋！」
伙定睛细看，却因
线不
而
能确定那是否隻鞋。荷救女心切，不理眾劝阻跳入湖游向那朵莲。游着、游着，她的身影突然消失了。
为免有更多命牺牲，村
只得待亮才落找荷。不所料，荷的脚踝被草缠住，溺毙湖底。村认得莲的鞋子确是属于小荷，但找遍湖底亦找不到她的身影。唯有继续在林间搜索。无果。个多月后，眾认为找到小荷的机会渺茫，于是停止搜索。
村
开始
传莲仙女带走小荷的传闻……
「那是在你
前的事
？」阿夏边听得着
，边望着车窗外的油油绿草，惊叹着这寧静村背后竟有这种可怕事。
「不。当年我岁，和小荷挺
络。」芙没心欣赏风景，逕自倚着椅背，微微仰
凝视车厢那调偏冷的米灯。
「小荷失踪事是你当警察的原因吗？」阿夏与芙作伴数年，不难看芙心事重重，尤其今趟「回乡之旅」是离乡别井多年的芙
提，可见其别
意
。
「嗯……部份吧。不能说是完全因为她，也不能说是与这事毫无关係。」芙苦笑，些许后悔无故提及这煞风景的陈年往事。回乡目的不是向各位乡苦老宣佈自己与阿夏的婚讯和设喜宴吗？不是要欢喜、眉开笑吗？
「不管如何……」阿夏是个聪明，明明对案
细节有兴趣，但也知道要适可宜止。他轻拍芙的手背，安慰道：「事已然过去，多想无益。」
「是的。过去了。」芙吁口气，似是释怀，奈何揪心的感觉难以单凭几句安慰说话连根拔起。
颠着、簸着，好不易来到村口。城市展
千，隐世小村亦逃不过时间巨
的辗压，已然根据政府的规划建议打造成「村旅游区」。来就是城市的阿夏曾到过农村，觉得这方别风味，但在村待了多年的芙却嗤之以鼻：不也就是电视剧的假农村吗？
驀，个想
在芙脑海掠过。
「阿夏。」芙拉拉阿夏的手袖：「我们先去莲池那边看看吧。」
不芙所料，莲池已面目全非。池边的泥与草丛变成了砖路与凉亭，了漆的铁製围栏整齐绕池而立，莲换了个品种，顏更亮丽夺目，尺寸亦比以往的数倍。唯不变的是
的烈，仍然炽热得恶
。
芙逕自绕着莲池逆时针方向拐圈踱步。时间彷彿随着步伐逆行，落月，瞬间回到年前那个夜晚……
「我带芙外散步散心。」晚饭后，芙爸病懨懨对妻子说。
「嗯。」芙忙于照顾病，分身不暇。
夏夜有月，月
有蝉，蝉声扰又烦。路，芙爸眉锁得更深。芙乖乖不作声，默默尾随他快步走。
「芙，你吗？」
「。」
「你爸爸吗？」
「。」
「你哥哥吗？」
芙心寒，不自已停脚步——她早前无意间现爸爸向前任村长秘密查询有关口贩子的事。难道爸爸为了替哥哥筹措医
费而打算卖掉她？
「你我吗？」芙无力反问。
芙爸没有回答，继续低开步走。
芙想要跑回家去，双脚却不由自随着爸爸走，纵然明知那是不归路。
途经莲池，巧遇小荷。芙爸倏忽衝前打昏小荷。芙明爸爸的意图，连忙拉住他。
「小荷是无辜的！」
「但我捨不得你啊！」
芙不期然松开了手——她听得话的割捨与坚决。爸爸向来善良老实，子艰难亦不会鼠窃
的勾当。奈何今次关乎子的命安危和女的命运！他寧可割捨良知，亦要保住家。
芙理解了、妥协了，芙爸神反倒更为悲愤不安。他脱小荷的隻鞋，使劲拋向莲池。鞋子刚好不偏不倚落在池央的朵莲。
父女两不约而同望向那朵莲。纯莲被夜沾污成带有瘀青的淡灰，悉才看来彩繽纷的小鞋子亦被迫融入夜，成了个若隐若现的小黑点。
小黑点，
