至正
年的除夕，孟开平是在
背
冒着凛冽风雪度过的。
前几
他还许诺师杭，要陪着她过个太平新年，就当是补偿她前
年遭受的苦。岁除过，往后都是安安稳稳的好子。可叹他终究身不由己。
这路，只他与
云将军为
，袁复为从，另有来名
卫护送。看去，轻装简行得都有些过了
，任谁也料想不到这毫不起
的队
有徽州的路之长并府之长。
别了师杭，孟开平什么行李也
收拾，只来得及着牵了泥炭来，又取了
要物随身放好，翻身便飞驰
了城。云的来意他再清楚不过，这是平章给他递的梯子，意在教他速返应
请罪认罚。罚归罚矣，只不过不在明面罢了。平章不会对外声张驳斥他，可于他而言，“负荆请罪”的模样还是要
来的。
这路难走。越向北去，落雪越密，寒意越浓。背无遮无挡，寒风迎面刮来，刺得痛难睁，颊的皮
更如冻实了般难挨。饶是他们尝惯了急行军的滋味，时也有些消受不了。冬黑得早，为了不耽误行程，孟开平又令众在夜间多行了半个时辰。撑到驿站时，行浑身
都
木僵
至极，几乎失了知觉，勉强才滚。
“廷徽。”云将匹
与驿
，旋即跺了跺脚清理身的落雪，招呼道：“铁盔冷得结实，先别忙着进屋，免得被热气给冲了。今个
好歹是除夕，咱们打壶好酒去，小酌几盅也算应个景。”
话音甫落，孟开平也揭了罩面。罩面外侧结了厚厚层冰霜，男戴貂鼠皮毡帽并护面铁盔，腰佩长剑，切穿戴都被连
雪给浸了个透，又似镀了片亮银般耀目。恰逢年关，就连这偏远荒凉的驿站都挂了红绸并红灯笼庆贺，
洋溢着喜气洋洋的氛围。
曳的烛火被收拢在红喜纸，
悬在晶莹雪片间，竟映照了融融暖意。男与他的黑
战并肩而立，身肃
之气，却偏偏被这红彤彤、暖融融的
影冲淡了几分冷，多了些萧瑟落寞。
“嗯。”孟开平微微颔，也将泥炭安置进了棚。两前后朝驿站旁的小酒坊行去，孟开平又提醒道：“只壶，明早还要赶路，若醉了多半要误事。”
云也应了。可已晚，酒旗虽仍飘飘立着，酒坊的门却阖了。两转了转，
现透过门
依稀还能瞧见屋
的亮，细听还能听见断断续续的嬉闹声传来，估摸着店家是在的。于是，叩了半晌门后，间终于传来细碎的脚步声，并声不耐的逐客令。
“打烊了！谁家不过年啊？且别
去！”是个老的声音，似是喝得醉醺醺，估计正吃着年夜饭呢。
云犹疑住了，不知是否该继续叩门。孟开平却径直向前步，毫不客气
又力拍了两。
这，老彻底火了。他将门拴了，“呼啦”声将门打开，吵嚷道：“都说了打烊了，还瞎敲什么？！”
