却说秦
世
年
月，
南沛县
方，有个
乡阳
村，
了
位真命
子，起兵靖
，后来就是汉朝
祖皇帝，姓刘名邦字季。父名执嘉，
王氏，名叫
始。执嘉
长厚，为
所称
，故年将及老，时统称为太
。王氏与太年龄相等，因亦呼为刘媪。刘媪尝子，长名伯，次名仲，伯仲时，无甚奇异，到了
次怀孕，却与前
不同。相传刘媪有事外，路过
，自觉脚力过劳，暂就堤
小坐，闭目养神，似寐非寐，蓦然见个金
神，从而
，立在身旁，时惊晕过去，也不知神作何举
。此亦与姜嫄履拇同怪诞，抵
古史，好谈神话，故有此异闻。惟太在家，记念妻室，见他久
归，免不得自去追寻。刚要门，忽然昏黑，电
闪闪，雷声隆隆，太越觉着急，忙携带雨
，脚两步，趋至。遥见堤睡着，好似自己的妻
，但半空有云雾罩住，回环浮，隐约
鳞，像有蛟龙往来。当疑惧
乘，又复停住脚步，不敢近前。俄而云收雾散，
复明，方敢前往审视，果然是妻室刘媪，欠伸
起，状态朦胧，到此不能不问。偏刘媪似无知觉，待至太问了数声，方睁
顾，开口称奇。太又问她曾否受惊，刘媪答道：“我在此休息，忽见神降，遂至惊晕，此后知何状。今始醒来，才知乃是梦。”太复述及雷电蛟龙等状，刘媪全然不知，好歇神气复原，乃与太俱归。
不意从此得孕，过了
月，竟男。难道是神所么？长颈鼻，左股有
黑痣。太知为英物，取名为邦，因他
行
小，就以季为字。太家世业农，承前启后，无非是
耕夏耘，秋收冬获等事。伯仲子，亦就农业，随父营。
刘邦年渐长，不喜耕稼，专好
游。太屡戒勿悛，只好听他自由。惟伯仲娶妻以后，伯妻素悭吝，见邦身长尺
寸，正是个壮
，奈何勤吃懒
，坐耗家产，心既厌恨，口不免怨言。太稍有所闻，索分析产业，使伯仲挈眷异居。邦尚娶妻，仍然随着父。
易过，倏忽间已是弱冠年华，他却不改旧，仍是终游
，不务产。又往往取得家财，结朋友，征逐酒食。太本说邦秉资奇异，另相看，至此见他年长无成，乃斥为无赖，连衣食都不愿周给。邦却怡然自得，不以为意，有时恐乃父叱逐，不敢回家，便至两兄家
栖身。两兄究系同胞，却也呼令同食，不好漠视。那知伯忽得疾，竟致逝世，伯妻本厌恨小叔，自然不愿续供了。邦
无城府，直遂径行，不管她憎嫌与否，仍常至长
家索食。长尝借口寡孤，有拒，邦尚信以为真。更偕同宾客数，到长家，时正晌午，长见邦复至，已恐他来扰午餐，讨厌得很，再添了许多朋友，越觉不肯供给，双眉皱，计心来，急忙趋入厨，用瓢刮釜，佯示羹汤已尽，无从取供。邦本招友就食，乘兴而来，忽闻厨有刮釜声，自悔来得过迟，免失望。友倒也知趣，作别自去。邦送友去后，回到长厨，探视明
，见釜蒸气正浓，羹汤约有半锅，才知长逞刁使诈，声长叹，掉
而。不与长争论，便是度。
嗣是绝迹不至家，专向邻家两酒肆，了个长年
。有时自往酌，有时邀客
饮。两酒肆统是
开设，呼王媪，呼武。《史记》作负，负与通。虽是女
，却因邦为毗邻少年，也不便斤斤计较，并且邦入肆，酤客亦皆趋集，统计算，比往得钱数倍，暗暗称奇，所以邦要赊酒，无不应允。邦平嗜杯物，见肆俱肯赊给，乐得尽
痛饮，往往到了黄昏，尚回去，还要痛喝几杯。待至醉后懒行，索假寐座，鼾睡宵。王媪武，本拟唤他醒来，促令回家，谁知他显金龙，怪离奇，不可
视。那时愈觉希罕，料邦久后必贵，每至年终结帐，也不向邦追索。邦本阮囊羞涩，无从偿还，历年宕帐，笔勾销罢了。两都也慷慨。
但邦至弱冠后，非真绝无知识，也想在世间，些事业，幸喜游渐广，有几替他谋划，教他
习吏事。他便能，不多时便得差，充当泗亭长。亭长职务，常判断狱讼，遇有事，乃详报县，因此与班县吏，互相往来。莫逆的就是沛县功曹，姓萧名何，与邦同乡，
谙
律。何为杰之，故特笔叙。次为曹参夏侯婴诸，每过泗，邦必邀他饮酒，畅谈肺腑，脱略形骸。萧何为县吏翘楚，尤相关切，就使刘邦有过误等，亦必
为转圜，不使得罪。
会邦奉了县委，
赴咸阳，县吏各送赆仪，统是当百钱枚，何馈
枚。及邦既入咸阳城，
毕事，就在都闲逛数。但见城阙巍峨，市廛辐凑，车
冠盖，络绎道旁，已觉得界新，油然感。是时始皇尚逝世，坐了銮驾，巡行都。邦得在旁遥观，端的是声灵赫濯，冠冕堂皇，至御驾经过，邦犹徘徊瞻望，喟然叹息道：“丈
原当如是哩！”想皇帝，无怪刘季。
汉祖前256或前247—前195，即“刘邦”，字季，沛县今属苏，汉王朝的建立者。秦世年前209年，陈胜起
，他起兵响应，称沛，初属项梁。前202年战胜项羽，即皇帝位，建立汉朝。
后，尊号皇帝。
既而都
，回县销差，仍去泗亭长。约莫过了好几年，邦年已及壮了，壮犹
