已是
月
气，暑气蒸
，姜婵晨间于
亭
坐着，手
把素绢团扇，有
没的扇着，往身
的葛纱衫
略微送点凉风。翠环见她家娘子近来在无
时总是手托
腮，沉
思想，也不知如何安慰于她。
正并
钻研时兴绣样，不知哪来了两个嘴碎的凑在廊拐角闲磕牙，话题却是聊到了她，姜婵不由得竖起耳朵。
旁的翠环急得小脸通红，姜婵忙往她嘴塞了枚
桃，让她好好坐，又把遮阳的竹帘无声放。
细听之，廊两原是穆嬷嬷和刚入府的小丫鬟梅英。自打这穆嬷嬷从而降，更兼姜婵前些
子因慧林而诸事不理，府这些丫鬟媳
子的
倒有
都围在起搬弄是非，可惜见她来了就哄而散，今刚好让她好好听听她们背后都是如何编
她的。
听着听着，姜婵的双弯弯柳眉渐拧了起来。
梅英原来竟是穆嬷嬷的侄女，穆嬷嬷在深宅
院浸
多年，此次便是将肚子的
世故向她倾囊相授，但越到后，越是让姜婵听
了异样。
原来面相忠厚的穆嬷嬷也早已
了其它心思，因着王之牧迟迟
娶妻，她深感自己无用武之
。同批进府的姐
如今要么管着厨
，要么管着庄子，都是捞油
的好营。养家子睁
闭都是伸手要钱，她年事已老，敛财成了当务之急。
前几回放月例之时，她瞧见除了府的两月银，
爷还赏了些不走账的金银珠宝。
自那时起穆嬷嬷便了旁的心思，明明是府的打赏，却不经她手。再有姜婵又是个手紧的，明知道她穆嬷嬷是府的老了，却没个力见的，逢年过节的也没个赏赐。
自穆嬷嬷来这小院也有几月，她既已摸清了姜婵的来历，忖度着
乡野村倒是好拿捏。不过穆嬷嬷顾忌姜婵正是颜
姣好的年
，看着正得宠，估摸着还有好几年的宠
，等慢慢筹谋，到时联手接管这宅子的诸事，好从
多顺些银钱。
听到此，姜婵不由得扬眉，她不倒是不反感为自己早
打算的
，毕竟自己和她也只是半斤
两，只可惜穆嬷嬷算计错了对象，她可得好好听听，穆嬷嬷接来要怎对付她。
不多时廊显然是说到了兴，因着声音已经到姜婵无需伸脖子探听的步。
穆嬷嬷的声音带着得道：“这个秘密你可得给我把住了嘴。你道
屋那蹄子看着得宠，可每回爷
事后，都压着她饮那断产方。”
说到此，穆嬷嬷有意顿了顿，得到梅英的急切催促后，这才故作得意咳了咳：”这重要差使，满府除了老
我，爷还能信谁？哪回不是我
手把这碗汤
端给那小蹄子。”
梅英不解道：“户家，又是当官的，哪家不是挖空心思纳妾蓄婢、置别宅。依我看，咱们府这位不知什么时候就要被接进府了。”
穆嬷嬷却不以为然：“还没娶妻就先纳妾了，这是
了规矩，岂不是给将来的正
没脸？”
她紧接着冷笑道：“你还记得前何家不，他家幺女都怀了，偏遇着位厉害的
，数隆冬的在雪罚跪，个月的男
都落了，府老爷也没多说什么，前几还被逐府了，同她娘老子抱在块哭呢。”
翠环听越说越离谱，顿时叫苦不迭，见姜婵的脸也越来越难看，她不禁吼：“你们嘴也不积点
骘！”
姜婵来不及捂住翠环的嘴，等她再瞧时，廊的两位不提防翠环忽然喊声，吃惊了，早就跑得没影了。
姜婵也无心再翻手的绣样，顽笑着让翠环以后说话时要稳当着点，墙有风，壁有耳，多口杂。又枯坐了会，便怏怏的散了。
*
观棋守在门外屏声静候，今有客，与面谋，进了书已有个时辰之久。
门不时传来男子的声音：“……遇此机会，岂有不尽心图报之理……”
不多会，只听王之牧不疾不徐的声音传来：“……已修荐书封……”
观棋近也有所耳闻，圣赦后，当王案参革众得都奏准起复旧员，
寻找门路。
他隔窗见坐之起身打恭，谢不释口，估摸着差不多了，向外站着的小厮打手势，预先去将客的车
备好。
送走了客，观棋又送了新的牒文来批，王之牧叫他搁着。
观棋见案的牒文已堆为摞，平宵衣旰食，进了书便是卯入申，他深知的脾气，也不敢打扰，轻手轻脚
。
王之牧整皆是眉紧蹙，面凝重，忽的观棋进来报：“老来了。”
自府门庭再度兴旺以来，张氏倒是捡回了些慈的派。王之牧去门外恭迎进来，献茶毕。张氏见已过了晡时，他还尚用晚饭，顿时把贴身服侍的叫来训斥了番。
王之牧无
，命摆饭。
张氏见他贴身服侍的竟全是小厮，便对身旁的许嬷嬷使了个颜。
许嬷嬷又起了话，提起张氏娘家姐姐的孙侄女，虽非钟鼎之家，却是书之族，病榻
